Los obstáculos reemplazan las manifestaciones ya que los manifestantes serbios exigen nuevas elecciones

A medida que las protestas anticorrupción de Serbia ingresan a su noveno mes, no muestran signos de disminuir, y en su lugar están cambiando en su liderazgo, composición y tácticas.

En el clímax de la protesta de 140,000 personas del fin de semana pasado en la Plaza Slavija de Belgrado, los estudiantes que lideraron las protestas desde noviembre declararon que ya no encabezarían las manifestaciones.

Habían establecido una fecha límite del sábado para que el gobierno solicite nuevas elecciones.

Cuando eso no se cumplió, invitaron a otros grupos a asumir el manto de protesta, y pidieron una campaña de «desobediencia civil» de cualquier persona opuesta al liderazgo del presidente Aleksandar Vucic y su partido progresista (SNS) de largo gobierno.

Desde entonces, los obstáculos han estado apareciendo en ciudades de todo Serbia esta semana y la gente ha estado desplegando cubos de basura, sillas y otras barreras improvisadas para bloquear las uniones en las principales ciudades, incluidas Belgrado, Novi Sad y NIS. Las asociaciones de los residentes locales, conocidas como «asambleas de ciudadanos», han estado muy involucradas.

Tan pronto como la policía desmantele un bloqueo, otro aparece en otro lugar.

En los últimos días ha habido docenas de arrestos, junto con quejas de fuerza policial excesiva. Varios estudiantes fueron tratados en el hospital, uno con una clavícula rota, después de que los miembros de Gendarmerie ingresaron a la facultad de derecho de la Universidad de Belgrado el miércoles.

Los oficiales también arrestaron a los estudiantes de secundaria, lo que provocó una protesta de los padres frente a una estación de policía de Belgrado Central hasta que sus hijos fueron liberados.

Una sorprendente gama de voces ha condenado la conducta policial. Las quejas de la Asociación de Periodistas y el Partido del Centro de Oposición fueron emparejados por declaraciones de la Asociación de Abogados e incluso el arzobispo de la Iglesia Ortodoxa Serbia Grigorije Duric. La UE, por su parte, denunció los «actos de odio y violencia» y pidió la calma.

Mientras tanto, en Belgrado, los obstáculos emergentes continúan, y también lo hace el caos de viajes resultante para los viajeros.

Un residente, mientras que señaló con tristeza que tuvo que caminar 5 km (3 millas) hacia y desde el trabajo, describió el estado de ánimo como más como una serie de fiestas callejeras que una protesta.

Pero muchos observadores dudan de si este enfoque será más efectivo que los meses de manifestaciones, bloqueos de la facultad y ataques generales a medias.

El movimiento de protesta comenzó con un propósito relativamente simple: garantizar la responsabilidad del desastre de noviembre pasado en la estación de tren de Novi Sad, cuando un dosel de concreto en las instalaciones recientemente renovadas en la Segunda Ciudad de Serbia colapsó, matando a 16 personas que estaban de pie por debajo de él.

La efusión del dolor fue instantánea, y la indignación siguió rápidamente.

Gran parte ha sido dirigida al presidente Vucic.

Una gran parte de los serbios durante mucho tiempo ha estado inquietado con su estilo de liderazgo «fuerte», desde que llegó al poder en 2012. Pero otros han aceptado el firme control de su partido sobre las instituciones estatales y gran parte de los medios como una compensación por un fuerte crecimiento económico y mejoras en la infraestructura.

El desastre de la estación destrozó ese acuerdo tácito.

«Estamos todos debajo del dosel», un eslogan con frecuencia se ve en pancartas en los primeros días de las protestas. Otros incluyeron «Blood on Your Hands» y «Corruption Kills».

Los estudiantes universitarios tomaron el liderazgo del movimiento, exigiendo plena transparencia sobre el proyecto de la estación de ferrocarril y el enjuiciamiento de los responsables del desastre.

Meses de protestas finalmente forzaron la renuncia de Milos Vucevic como primer ministro. Pero simplemente fue reemplazado por otro designado Vucic, Djuro Macut, y el movimiento de protesta ha logrado poco en términos de resultados concretos.

Aún así, las protestas ahora han traído cientos de miles a las calles y están galvanizando grandes secciones de la sociedad.

Un líder de la oposición, Srdjan Milivojevic del Partido Demócrata de Centro-Labora, comparó el momento con principios de la década de 2000, cuando las protestas dirigidas por estudiantes contra el famoso presidente Slobodan Milosevic «se convirtieron en un movimiento popular».

Luego, una coalición de grupos de interés se mantuvo firme contra los intentos de Milosevic de manipular el resultado de las elecciones presidenciales de septiembre de 2000. Las protestas masivas forzaron la renuncia del presidente al mes siguiente y introdujeron la democracia en Serbia por primera vez.

Pero a pesar de los esfuerzos para invocar el «espíritu del 5 de octubre», la situación actual es diferente. El presidente Vucic y su partido permanecen en una posición relativamente cómoda, con encuestas que indican que el SNS sigue siendo el partido más popular.

A raíz de la última rally dirigida por el gran estudiante, el Sr. Vucic declaró que «Serbia ganó» frente a un intento de «derrocar al estado».

Las personas que bloquean los caminos en las ciudades de Serbia lo ven de manera diferente. Están pidiendo un cambio a través de las urnas, incluso si está lejos de ser claro quién correría contra el SNS. Y el presidente insiste en que no habrá elecciones antes de diciembre del próximo año.

Entonces, ahora es quizás una cuestión de qué lado parpadea primero. Y con las temperaturas que ya están empujando hacia 40c, podría ser un verano a fuego lento en más de un sentido.