Si estaba buscando una razón para ver el intrascendente final de la temporada regular de los Green Bay Packers contra los Minnesota Vikings, Matt LaFleur le proporcionó una el jueves.
LaFleur dijo que “anticipa” que el ala defensiva novato de los Packers, Collin Oliver, finalmente hará su debut en la NFL en la Semana 18.
Oliver fue seleccionado en la quinta ronda procedente de Oklahoma State, donde se alineó principalmente como corredor de ventaja y apoyador sin balón, totalizando 134 tacleadas, 40,5 tacleadas para pérdida y 23,5 capturas. Desafortunadamente, su temporada senior se limitó a sólo dos partidos debido a una lesión en el pie.
«Él tuvo que lidiar con una pequeña lesión este año, no jugó mucho, pero una cosa acerca de él, especialmente volviendo a la cinta del 23, le giras la cinta y puedes ver que tiene una contracción y una explosividad desde el borde que aporta un conjunto de habilidades un poco más únicas de esa manera», dijo el director de exploración de los Packers, Milt Hendrickson, después de que el equipo eligiera a Oliver en el puesto 159 en general. «También tiene cierta versatilidad que le permitirá jugar como apoyador, y luego aporta un valor increíble a los equipos especiales con todo su conjunto de habilidades».
Se esperaba que Oliver fuera un cazamariscales situacional y colaborador en equipos especiales, pero una lesión en el tendón de la corva le costó todo el campo de entrenamiento y la pretemporada.
Los Packers colocaron a Oliver en la lista de incapacitados físicamente para comenzar la temporada regular y no lo designaron para regresar hasta el 2 de diciembre. Después de pasar varias semanas de práctica, Oliver fue activado a la lista de 53 hombres el 22 de diciembre.
La esperanza es que Oliver pueda agregar algo de jugo a una unidad de cazamariscales de Green Bay que no contará con Micah Parsons por el resto de la temporada y que no ha recibido una captura de Rashan Gary en nueve juegos consecutivos.
Sin embargo, incluso si Oliver hace su debut como novato el domingo contra los Vikings, el juego no tendrá impacto en la posición de los Packers en los playoffs. Después de tres derrotas consecutivas, ya están asegurados como el séptimo sembrado de la NFC. Se espera que Green Bay descanse a varios de sus jugadores clave contra Minnesota, incluido el mariscal de campo Jordan Love, quien sufrió una conmoción cerebral contra los Chicago Bears el 20 de diciembre y recientemente aprobó el protocolo de la liga. Con el suplente Malik Willis lidiando con una lesión en el hombro, LaFleur confirmó el jueves que el tercer mariscal de campo Clayton Tune será el titular.
Aun así, el partido del domingo podría ser una oportunidad para echar un buen vistazo a Oliver y al recién adquirido esquinero Trevon Diggs mientras el equipo intenta volver a la normalidad para lograr un avance profundo en la postemporada.
