NUEVA YORK (AP) — El precio promedio del galón de gasolina aumentó 11 centavos durante la noche en Estados Unidos, y los conductores en Europa hicieron fila para llenar sus tanques con combustible, mientras La guerra envolvió el Medio Oriente. y los envíos de petróleo y gas quedaron varados en el Golfo Pérsico.
Dependiendo de la duración de la guerrael dolor de precios más altos podría aumentar en las próximas semanas y podría sentirse con mayor intensidad en las zonas que dependen de las importaciones.
«En este momento, lo peor se centra en Europa, porque Europa es un importador neto», dijo Susan Bell, vicepresidenta senior de mercados de materias primas de Rystad Energy. Los precios del diésel aumentaron un 27% en Europa desde el viernes, aumentando alrededor de 62 centavos por galón, dijo. «Ha aumentado sustancialmente, porque Europa tiene un suministro muy limitado de diésel».
En Estados Unidos, un galón de gasolina normal se vendía a 3,11 dólares de media, según el club de motor AAA, lo que sorprendió a algunos conductores en el surtidor. Los precios de la gasolina ya estaban subiendo antes de la Estados Unidos lanzó ataques contra Irán a medida que las refinerías cambian a mezclas de combustible de verano. Las mezclas de gasolina de verano son más caras porque se incluyen aditivos para ayudar a evitar que la gasolina se evapore con el calor, y los precios tienden a aumentar a medida que aumenta la demanda de combustible en los meses de verano, dijo Aixa Díaz, portavoz de la AAA. Sumando a las presiones, Los precios del crudo subieron bruscamente. en los últimos días a causa de la guerra.
Anne Dulske pagó 15 dólares más de lo habitual para llenar su tanque en una gasolinera de Jackson, Mississippi, el martes.
«Va a afectar todo en nuestras vidas», dijo. «Da mucho miedo y llega más cerca de casa de lo que la gente piensa».
Dulske, quien dijo que anteriormente había notado que los precios de la gasolina bajaban lentamente, calificó el aumento como sorprendente y dijo que la tomó por sorpresa cuando se enteró de que Estados Unidos e Israel habían atacado a Irán durante el fin de semana.
«Estamos metido hasta las rodillas en los aumentos del precio de la gasolina», dijo Patrick DeHaan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, una empresa de tecnología que ayuda a la gente a encontrar gasolina barata. DeHaan estima que el precio de la gasolina podría aumentar aún más, pero duda que alcance los 4 dólares el galón en EE.UU. «Muchos estadounidenses parecen tener mucho pánico de que los precios puedan alcanzar varios dólares más que eso, lo cual, en este momento, no diría que es nada imposible, pero ciertamente es bastante improbable según los acontecimientos actuales».
Si bien Estados Unidos es un exportador neto de petróleo, que es un componente clave de la gasolina, eso no hace que el país o sus consumidores sean inmunes a los precios más altos. El petróleo se comercializa en un mercado global, por lo que los aumentos de precios se sienten incluso dentro de los EE. UU. Además, el petróleo producido en los EE. UU. es principalmente crudo ligero y dulce, y las refinerías en sus costas generalmente están diseñadas para procesar crudo más pesado y amargo, por lo que se necesitan importaciones.
Los estados que dependen en gran medida del petróleo y la gasolina importados están teniendo una experiencia más dolorosa con el aumento del costo del combustible, dijo Shon Hiatt, director de la Iniciativa Zage Business of Energy de la Escuela de Negocios Marshall de la USC. California importa combustibles refinados como gasolina, diésel y combustible para aviones de Corea del Sur, China y, a veces, de Oriente Medio, dijo.
«Tenemos un problema de seguridad energética en California. No pinta bien para nosotros», dijo Hiatt. China compra petróleo de Irán y otras partes de Medio Oriente, y con esos suministros limitados, “si las cosas se ponen feas, seguramente cortarán cualquier venta de combustible refinado a California”.
En un suburbio de París, los conductores esperaban en una cola de 15 automóviles para repostar en siete surtidores, que el martes cobraban alrededor de 1,846 euros por litro (7 euros por galón) de diésel.
“Me voy al campo y casi me quedo sin combustible”, afirma Laurence Rihouay, cliente de una gasolinera. «Pero hay mucha gente aquí. Por lo general, nunca hay tanta gente».
El martes, los precios del petróleo se dispararon a niveles no vistos en más de un año cuando Irán lanzó una serie de ataques de represalia, incluido un ataque con aviones no tripulados contra la Embajada de Estados Unidos en Arabia Saudita.
Irán también ha atacado instalaciones energéticas en Qatar y Arabia Saudita y ha interrumpido el tráfico de buques cisterna a través del Estrecho de Ormuzla estrecha boca del Golfo Pérsico a través de la cual pasa una quinta parte de todo el petróleo comercializado, lo que hace que los precios mundiales del petróleo y el gas natural se disparen.
En Francia, los conductores estaban tomando precauciones.
«Con Irán y el Estrecho de Ormuz efectivamente bloqueados, está causando alarma en todas partes y elevando los precios del petróleo», dijo Abdelilah Khalil, que estaba recogiendo gasolina en una estación en las afueras de París. «Hay pánico a bordo, todo el mundo está preocupado y creo que por eso mucha gente corre a las gasolineras para repostar».
El presidente Donald Trump abordó el aumento de los precios en declaraciones en la Oficina Oval el martes. «Tendremos precios del petróleo un poco altos por un tiempo, pero tan pronto como esto termine, esos precios van a caer, creo, incluso más que antes», dijo. Más tarde dijo en las redes sociales que, si fuera necesario, la Armada estadounidense escoltaría a los petroleros a través del Estrecho de Ormuz. También ordenó a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos que proporcionara seguros contra riesgos políticos a los buques cisterna que transportaban petróleo y otros bienes a través del Golfo Pérsico “a un precio muy razonable”.
En Jackson, Mississippi, Brody Wilkins estaba llenando botes de gasolina cuando notó que los precios habían aumentado a 2,99 dólares el galón. Wilkins, que trabaja para una empresa de construcción y paisajismo, dijo que le preocupa cómo afectará el aumento al negocio.
«Usamos gasolina sin parar», dijo Wilkins. «No sé cuánto tiempo se supone que durará esto, pero espero que no mucho».
El crudo estadounidense de referencia subió un 8,6% a 77,36 dólares el barril el martes. El crudo Brent, el estándar internacional, sumó un 6,7% a 81,29 dólares el barril. Los precios mundiales del petróleo subieron para comenzar la semana por la preocupación de que la guerra obstruya el flujo global de crudo.
El precio del crudo es el factor más importante en cuánto pagan los conductores estadounidenses por el combustible. Y los precios más altos del petróleo generalmente se sienten en el surtidor en un par de semanas como máximo.
En Burlington, Massachusetts, los precios en una gasolinera se acercaron a los 4 dólares el martes.
Erin Kelly calificó el precio de “alto” y dijo que pagó más de $5 por la gasolina premium. Ella conducía el auto de su padre el martes mientras el suyo estaba siendo reparado y dijo que espera recuperar su auto pronto para poder volver a pagar la gasolina regular.
«Ya estamos pagando más en el supermercado», dijo. «Estamos pagando incluso más de lo que pagábamos antes en el surtidor de gasolina. Así que, no sé, es un poco preocupante».
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Los periodistas de Associated Press Nicolas Garriga en París, Sophie Bates en Jackson, Mississippi, Rodrique Ngowi en Burlington, Massachusetts y Seung Min Kim, Fatima Hussein y Konstantin Toropin en Washington contribuyeron a este informe.
