WASHINGTON – El fiscal especial Jack Smith citó cientos de páginas de registros telefónicos, registros de tarjetas de crédito y otra información bancaria del futuro director del FBI, Kash Patel, como parte de su investigación de figuras del Partido Republicano, incluido el presidente Trump y los legisladores en ejercicio, después de los disturbios en el Capitolio del 6 de enero de 2021.
El senador Chuck Grassley (R-Iowa), que preside el Comité Judicial, publicó docenas de páginas de registros internos del Departamento de Justicia que detallan las solicitudes de Smith como parte de la Operación Arctic Frost antes de una audiencia del subcomité el martes.
“Lo que enfrentamos hoy, el plan de ‘Helada Ártica’ de la administración Biden, no es un acto único”, dijo en sus comentarios de apertura el senador Ted Cruz (republicano por Texas), presidente del Subcomité de Tribunales Federales, Supervisión, Acción de las Agencias y Derechos Federales.
«Es un Watergate moderno, cambiando un allanamiento en una oficina por un barrido digital en aproximadamente 100.000 comunicaciones privadas, más de una docena de senadores y las vidas de miles de personas».
Tras el nombramiento de Smith por el entonces fiscal general Merrick Garland en noviembre de 2022, la oficina del fiscal especial emitió cientos de citaciones con órdenes de confidencialidad dirigidas a más de 400 individuos y grupos republicanos, incluidos el entonces ciudadano privado Patel, Cruz, la actual jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, y otros 11 miembros del Congreso.
“Imagínese si un juez, un juez designado por los republicanos, firmara una orden que dijera que el Senador. [Dick] Durbin [D-Ill.] «Destruirá pruebas si tiene conocimiento de esta citación», dijo Cruz. «¿Alguien en esta sala de audiencias llamaría a eso rutina?»
Las citaciones al operador telefónico de Patel, Verizon, cubrieron todas las llamadas entre el 1 de enero de 2021 y el 23 de noviembre de 2022, fecha en que se realizó la solicitud. Otra solicitud, enviada antes del nombramiento de Smith, buscaba registros telefónicos desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 22 de febrero de 2023, según muestran los registros.
El llamado análisis de peaje, que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han destacado que es un método rutinario para recopilar información, incluía registros de llamadas y mensajes de texto enviados y recibidos de otros números, así como la duración, pero ningún contenido de esas llamadas o mensajes.
También se solicitaron las direcciones residencial y de correo electrónico de Patel.
El entonces juez federal de DC, James Mazzone, aprobó las citaciones mediante una orden de confidencialidad adjunta a la solicitud del equipo de Smith.
La orden afirmaba que el individuo cuyos registros estaban siendo citados presentaba un riesgo potencial de fuga o podía alterar las pruebas, destruirlas, acosar a otros posibles testigos o poner en peligro la investigación del fiscal especial.
Nuevos correos electrónicos publicados por Grassley también mostraron que Smith quería registros de peajes de casi una docena de legisladores adicionales, incluido el entonces representante. Lee Zeldin (R-NY), quien ahora se desempeña como administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Trump.
Grassley denominó las solicitudes una “lista de deseos” que plantea “preguntas adicionales sobre la conducta de Smith, la necesidad de datos de los miembros y la franqueza ante el tribunal y el público”.
El republicano de Iowa también se dirigió a los demócratas que han criticado su caracterización de la investigación de Smith como una “expedición de pesca”.
«Los demócratas nos han criticado por no presentarnos a Jack Smith al principio, y eso lo habéis vuelto a escuchar hoy», dijo. «Si hubiéramos seguido la estrategia prematura y desacertada de los demócratas, no habríamos tenido la gran cantidad de información que tenemos ahora que demuestra que Jack Smith engañó al Congreso y al público, si no mintió abiertamente».
Los representantes de Verizon no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
