Los republicanos de la Cámara de Representantes están intentando una vez más promulgar una versión de la tan buscada Ley SAVE America del presidente Donald Trump, una amplia medida de supresión de votantes que el Senado se ha negado repetidamente a aprobar.
Esta vez, el liderazgo del Partido Republicano está tratando de lograr que las disposiciones anti-votación sean aprobadas en el Senado a través del proceso de reconciliación presupuestaria, que permite a la cámara eludir el umbral obstruccionista de 60 votos y aprobar legislación con una mayoría simple.
Los republicanos incluyeron 10 mil millones de dólares en subvenciones relacionadas con las elecciones durante un período de 10 años en el marco legislativo de 95 mil millones de dólares para financiar la guerra de Irán y rescatar a los agricultores afectados por los aranceles de Trump. Esas subvenciones se utilizarían para convencer a los estados de que adopten medidas anti-voto como las de la Ley SAVE America.
El Comité de Presupuesto de la Cámara votó el jueves 20-14 para adoptar la resolución de reconciliación. Antes de la votación, algunos republicanos amenazaron con votar en contra del plan, y su aprobación en la Cámara está lejos de estar garantizada.
No está claro qué elementos de la Ley SAVE America intentará aprobar la Cámara en última instancia. El esquema de procedimiento simplemente autoriza al Comité de Administración de la Cámara de Representantes a redactar legislación con un presupuesto de 10 mil millones de dólares.
La versión que Trump ha impulsado con más fuerza requeriría que los votantes mostraran prueba documental de ciudadanía (DPOC) al registrarse y una identificación al emitir su voto. También prohibiría la votación por correo sin excusa, la atención de menores que afirma el género y los atletas transgénero en los deportes femeninos.
La Cámara aprobó en febrero una versión más restringida de la Ley SAVE America que solo incluía el DPOC y los requisitos de identificación de los votantes, pero fracasó en el Senado después de un prolongado debate en el pleno. El presidente del Comité de Administración de la Cámara de Representantes, el representante Bryan Steil (R-Wisc.), también presentó este año sus propios proyectos de ley de supresión de votantes que se superponen considerablemente con la Ley SAVE America.
Los partidarios del proyecto de ley ya han intentado adjuntar la medida a proyectos de ley de reconciliación anteriores, pero esos intentos no alcanzaron una mayoría, y algunos republicanos se unieron a los demócratas en la oposición.
Uno de esos oponentes, el senador saliente Thom Tillis (RN.C.), acudió al pleno del Senado el jueves prometiendo que bloquearía cualquier nuevo esfuerzo para aprobar el proyecto de ley. “Si veo un proyecto de ley de reconciliación proveniente de la Cámara con otro intento fallido de confundir esta elección, usaré todos los dispositivos que tengo disponibles para frenar las ruedas del gobierno hasta que la gente encuentre una pista y haga los cálculos”, dijo Tillis.
Aún así, Trump se ha negado a dejar morir la propuesta. Trump utilizó su discurso del Día de la Independencia para defender la Ley SAVE America y, después de la muerte inesperada del senador Lindsey Graham, el presidente instó repetidamente al Senado a aprobarla en su honor. Y se espera que en su discurso del jueves por la noche Trump repita acusaciones falsas sobre las elecciones de 2020 en un intento de conseguir apoyo para el proyecto de ley.
La legislación aprobada mediante reconciliación debe ser de naturaleza presupuestaria. El parlamentario del Senado, árbitro de procedimiento de la cámara, dictaminó el mes pasado que las disposiciones de SAVE American no se ajustaban al proyecto de ley, lo que llevó a Trump a pedir su destitución.
Al convertir los dictados de la Ley SAVE America en condiciones para las subvenciones federales, sus partidarios esperan que sobreviva al “baño Byrd” del Senado, el procedimiento –llamado así en honor del ex senador de Virginia Occidental Robert Byrd– para eliminar medidas no presupuestarias de los proyectos de ley de reconciliación. Pero los expertos en presupuesto han dicho que es poco probable que eso funcione.
“Es poco probable que se pueda encontrar una solución alternativa para vincularlo a asuntos relacionados con el presupuesto”, dijo a Democracy Docket en marzo Matt Glassman, investigador principal del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown.
E incluso si el Senado aprobara un programa de subvenciones de 10.000 millones de dólares condicionado a que los estados implementaran sus propias versiones de la Ley SAVE America, no habría ningún impacto en las próximas elecciones de mitad de período.
Un plan de este tipo entraría en vigor en el año fiscal 2027, que comienza el 1 de octubre de 2026, pero al gobierno federal le tomaría algún tiempo implementar un nuevo programa de financiamiento, comenzar a aceptar y evaluar solicitudes y luego otorgar subvenciones. Y además de los 14 estados que ya cuentan con leyes similares a la Ley SAVE America, otras legislaturas estatales necesitarían primero promulgar nuevas leyes para calificar.
Con o sin restricciones al voto, el tercer paquete de reconciliación de los republicanos en este Congreso podría fracasar. El plan presupuestario de la Cámara no incluía compensaciones de gastos para cubrir sus costos, algo que el presidente entrante de Presupuesto del Senado, el senador Ron Johnson (R-Wisc.), dice que insistirá en agregar.
Y el tiempo para aprobar la medida de gasto antes de las elecciones intermedias se está acabando rápidamente. Entre el receso de agosto y la temporada de campaña de octubre, el Congreso sólo estará en sesión unas pocas semanas más antes de noviembre.
En su impulso por la legislación, Trump y sus aliados han promovido repetidamente mentiras sobre una supuesta votación ilegal generalizada, a pesar de múltiples estudios y auditorías del censo de votantes que muestran que muy pocos no ciudadanos siquiera intentan registrarse, y mucho menos votar. Es ilegal que los no ciudadanos emitan su voto, y quienes lo hagan se enfrentan a penas de prisión y deportación. Como tal, el DPOC y las normas de identificación de votantes supondrían una carga para casi todos los votantes en un intento por evitar la minúscula cantidad (0,000007% según algunas estimaciones) de votos emitidos por no ciudadanos.
La Cámara también adjuntó la versión restringida de la Ley SAVE America al proyecto de ley de financiación de la seguridad nacional aprobado el miércoles. Pero se espera que el Senado elimine los aspectos electorales de la medida de asignaciones.
