Chuck Schumer no pudo mantener unidos a sus senadores en un momento en que su unidad y dureza eran esenciales. Y en un momento en que estaban victorioso: la mayoría del público culpaba a los republicanos por el cierre y crecía la presión para reabrir el gobierno (los retrasos en los vuelos iban en aumento).
¿Significa esto que Schumer debería irse? Sí.
Pero la cuestión es más profunda. Hay una asimetría fundamental en el corazón de la política estadounidense. Los demócratas son indisciplinados. Los republicanos están reglamentados.
Desde que tengo uso de razón, los demócratas han bailado con su propia música mientras los republicanos marchan con un solo tamborilero.
Esa fue la historia en 1994, cuando los demócratas tenían control sobre ambas cámaras del Congreso, pero Bill Clinton no pudo lograr que el Senado demócrata aceptara su plan de atención médica, en el que Clinton gastó casi todo su capital político.
Y nuevamente en 2002, cuando la mayoría de los senadores demócratas votaron a favor de la resolución de George W. Bush de utilizar la fuerza militar contra Irak.
Sucedió bajo Joe Biden, cuando los demócratas volvieron a controlar ambas cámaras pero los senadores Joe Manchin y Kyrsten Sinema bloquearon la agenda de Biden.
Y ahora, cuando los demócratas del Senado finalmente tienen cierto poder de negociación para obligar a los republicanos a restablecer los subsidios de salud que están expirando y que podrían hacer que los precios de los seguros de millones de estadounidenses se disparen el próximo año, ¿qué sucede? Se derrumban.
No quiero generalizar demasiado. Por supuesto, en ocasiones los demócratas han mostrado disciplina, mientras que los republicanos han luchado amargamente entre sí.
Pero en general –e incluso antes de Trump– los demócratas han tendido a ceder o desmoronarse cuando las cosas se ponen difíciles, y los republicanos se han mantenido firmes.
¿Por qué? Por una diferencia psicológico-estructural entre ambas partes.
Los demócratas se enorgullecen de tener una “gran carpa” que alberga todo tipo de opiniones contradictorias.
Los republicanos se enorgullecen de tener líderes fuertes.
Las personas que se postulan para un cargo demócrata son, por regla general, más tolerantes con la disidencia que las personas que se postulan para un cargo republicano.
Los demócratas de hoy en día creen en la diversidad, De varios Los republicanos creen en la unidad, Unum.
La investigación del lingüista George Lakoff ha demostrado que los demócratas representan la madre protectora en nuestro cerebro: aceptación, acogida y empatía. Los republicanos representan al padre estricto: controlador, disciplinador, limitador.
Esta asimetría ayuda a explicar por qué la “marca” demócrata ha sido débil en relación con la marca republicana, por qué los demócratas a menudo parecen cobardes mientras que los republicanos parecen inflexibles, y por qué el mensaje demócrata suele ser poco claro mientras que el mensaje republicano suele ser más claro.
Incluso durante el cierre, cuando los demócratas exigieron una legislación que reduciría los costos de atención médica el próximo año, las encuestas mostraron que los votantes todavía favorecían a los republicanos en la economía y el costo de vida. ¿Por qué? Porque el mensaje demócrata era muy confuso.
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No quiero decir esto ni como crítica ni como justificación de los demócratas. Lo ofrezco como explicación.
A medida que Estados Unidos se ha vuelto cada vez más desigual y polémico, las personas que se identifican como demócratas tienden a otorgar un gran valor a los principios de la democracia, según mi experiencia: igualdad de derechos políticos, igualdad de oportunidades y estado de derecho. Eso es inequívocamente bueno.
Las personas que se identifican como republicanos de Trump tienden a otorgar un gran valor a los principios del autoritarismo: orden, control y patriarcado. De hecho, el autoritarismo de Trump es el punto final lógico del republicanismo moderno.
La mayoría de la actual Corte Suprema, compuesta por designados republicanos, se está poniendo del lado del orden, el control y el patriarcado –que justifican bajo la ficción constitucional de un “ejecutivo unificado”– en lugar de la igualdad de derechos políticos, la igualdad de oportunidades y el estado de derecho.
Nada de esto libera a Chuck Schumer del apuro. No logró mantener a raya a los demócratas del Senado en un momento crítico. Y nada de lo que he dicho exonera a los siete demócratas del Senado y a un independiente que rompieron filas para unirse a los republicanos.
La lección aquí es no que los demócratas deberían volverse más autoritarios, especialmente ahora, cuando los republicanos de Trump están amenazando los principios básicos de la democracia estadounidense.
La verdadera lección es que cuando nosotros –los votantes que apoyamos a los demócratas en el Congreso– queremos que se mantengan firmes, debemos fuerza que se mantengan firmes.
Los votantes republicanos pueden asumir que sus senadores y representantes estarán unidos y serán duros porque eso es lo que los republicanos hacer: marchan con el mismo baterista (que estos días se sienta en la Oficina Oval).
Pero los demócratas no pueden ni deben hacer esta suposición. Cuando queremos que nuestros senadores y representantes estén unidos y sean duros, debemos hacerles saber en términos claros que esperar que estén unidos y sean duros. debemos demanda él.
Y si no es así, debemos exigirles responsabilidades.
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Robert Reich, exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, es profesor emérito de políticas públicas en la Universidad de California, Berkeley. Es columnista de The Guardian en EE. UU. y su boletín se encuentra en robertreich.substack.com. Su nuevo libro, Coming Up Short: A Memoir of My America, ya está disponible
