los restos de Tormenta tropical Arturo El jueves azotó partes del sureste de Estados Unidos con lluvias torrenciales y fuertes vientos, destrozando edificios, inundando casas y lanzando rescates acuáticos a lo largo de la costa del Golfo.
Arthur fue la primera tormenta tropical de la temporada en la cuenca del Atlántico y, aunque rápidamente se degradó un día después de formarse, el sistema persistente creó condiciones peligrosas en Luisiana y Mississippi. Después de azotar a esos estados y otros de la región con fuertes lluvias e inundaciones, el sistema finalmente se estaba debilitando el viernes y en camino de avanzar hacia el Atlántico este fin de semana.
Pero los riesgos de inundaciones aún amenazaban a más de 63 millones de personas el viernes, según la meteoróloga de CBS News Nikki Nolan, quien dijo que podrían caer otras 1 a 3 pulgadas de lluvia en algunos lugares, incluidas ciudades como Atlanta, Birmingham y Jacksonville. En Mississippi, los funcionarios de emergencia han pedido a los residentes que viven cerca del río Jourdan que consideren la posibilidad de evacuar, ya que el río permanece bajo advertencia de inundación y se espera que alcance su punto máximo el viernes por la mañana. En Luisiana, el gobernador Jeff Landry declaró el estado de emergencia después de que Arthur azotara al estado.
Desde el domingo se han reportado más de 257 incidentes de inundaciones repentinas en una franja del sureste, desde Texas hasta Georgia, dijo Nolan. Al menos cuatro tornados también estallaron a lo largo de la costa del Golfo como resultado de los impactos de Arthur, entre ellos un grupo más grande de tornados destructivos que dañó comunidades en el Medio Oeste esta semana.
En una parroquia rural de Luisiana, cayeron más de 2 pies de lluvia en 48 horas, y la mayor parte de esa lluvia se produjo el jueves, dijo Donald Jones, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles.
Dos de los informes de precipitaciones más altos de la semana en la costa del Golfo provinieron de Cottonport y Plaucheville, en la parroquia de Avoyelles de Luisiana, que recibieron respectivamente 29 y 22,5 pulgadas de lluvia, según el servicio meteorológico. Otro pueblo cercano, Simmesport, recibió más de 17 pulgadas de lluvia.
David Grunfeld/The Times-Picayune/The New Orleans Advocate vía AP
Inundó al menos 200 casas en Avoyelles Parish, a unas 70 millas al noroeste de la capital del estado, dijo el representante del estado de Luisiana, Daryl Deshotel.
«Incluso para los estándares de esta región, eso es una lluvia catastrófica», dijo Jones.
Inundaciones que amenazaron la vida atraparon a personas en un campamento en Perkinston, Mississippi, mientras los rescatistas usaban remos de canoa para romper las ventanas de las casas rodantes y los automóviles y casas móviles fueron arrastrados. Un pluviómetro en una ciudad cerca de Perkinston mostró que cayeron más de 12 pulgadas de lluvia el jueves, y otro pluviómetro registró la misma cantidad cerca de Black Creek, a unas 25 millas al norte, dijo el servicio meteorológico. Algunos residentes de la zona dijeron a CBS News que apenas escaparon cuando el agua empezó a subir.
Nicole Jackson y su prometido, Hayden, dijeron a CBS News que apenas lograron escapar antes de que una inundación que les llegaba hasta la cabeza arrasara su casa en el condado de Stone, Mississippi.
«Es una locura lo rápido que aumentó», dijo Jackson. «La gente que vivió aquí mucho más tiempo que nosotros está absolutamente sorprendida».
Un portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Harrison en Mississippi dijo a CBS News que «aproximadamente 38 personas» habían sido rescatadas por el departamento hasta el jueves por la noche, y no se reportaron muertes ni lesiones graves.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo en una publicación en las redes sociales el jueves por la noche que un trabajador de un equipo de carreteras del condado en la parte suroeste del estado había muerto mientras ayudaba con las operaciones de limpieza de la tormenta. La causa de la muerte no fue revelada.
Treinta casas debajo de la presa de Anchor Lake en el sur de Mississippi estaban siendo evacuadas como medida de precaución debido a la preocupación de que el aumento de las aguas pudiera abrumar los aliviaderos y comprometer la estructura, dijo Reeves. Se animaba a los residentes de la zona a buscar terrenos más elevados.
David Grunfeld/The Times-Picayune/The New Orleans Advocate vía AP 
Coni Dubois dijo que varios centímetros de agua inundaron su casa durante la noche en Houma, al suroeste de Nueva Orleans, pero que otras personas en la comunidad sufrieron daños peores. Ha pasado por muchos huracanes y otras tormentas, pero nunca fue testigo de truenos y relámpagos como este.
«Fue increíble, literalmente sonó como si el infierno se hubiera abierto», dijo Dubois. «Estaba seguro de que teníamos un tornado encima. Los relámpagos y los truenos eran tan constantes que toda la casa quedó iluminada como la luz del día durante unos 20 minutos».
La Guardia Nacional y funcionarios estatales de vida silvestre estaban trabajando con los equipos de rescate, dijeron los funcionarios.
Se confirmó un tornado en Avoyelles Parish, junto con otros tres cerca de Nueva Orleans, dijo el servicio meteorológico.
En medio de lluvias incesantes en el centro de Luisiana, Cody Coco dijo que rescató a trabajadores varados, con el agua hasta la cintura, en un aserradero de cipreses que dirige cerca de su casa en Avoyelles Parish. Dijo que el agua siguió subiendo durante todo el día.
Coco, de 40 años, dijo que también usó un bote para rescatar a los cuatro cerdos que tenía en un corral. El vídeo que compartió en su página de Facebook muestra a los cerdos nadando fuera de su recinto en un torrente de agua turbia. Coco dice que ahora están a salvo en un terreno más alto.
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«Si los hubiera dejado en el corral, se habrían ahogado», dijo Coco. «Estaban felices de verme».
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, publicó un vídeo en Facebook que describe daños relativamente menores y esfuerzos de limpieza. Antes de la tormenta, la policía preparó botes y levantó barricadas en áreas propensas a inundaciones. También abrieron sitios de distribución de sacos de arena en todo Luisiana.
Justo al otro lado del río Mississippi en Avondale, Luisiana, un tornado destruyó cuatro casas, dijo la portavoz de la parroquia de Jefferson, Rachel Strassel. Dos personas fueron hospitalizadas con heridas leves y posteriormente dadas de alta.
