El torneo de golf LIV está programado para iniciar su gira por Estados Unidos el jueves en el Trump National Golf Club en Virginia, una semana después de que el Reino de Arabia Saudita, cuyo Fondo de Inversión Pública empapado de petróleo y sangre creó LIV hace cinco años, anunció que se retiraría. Los sauditas crearon LIV como rival del PGA Tour y supuestamente gastaron al menos $5 mil millones en él, pero ahora están dejando que LIV se las arregle sin su ayuda.
¿Qué mejor lugar para apuntalar lo que queda del torneo que una propiedad propiedad de Trump en un suburbio de la capital de nuestra nación? En otras palabras, el torneo se jugará virtualmente en el regazo del mayor apologista de los saudíes después de que la inteligencia estadounidense implicara al príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi.
¿Qué mejor lugar para apuntalar lo que queda del torneo que una propiedad propiedad de Trump en un suburbio de la capital de nuestra nación?
El reino ha fomentado una guerra de años contra Yemen que ha matado o contribuido a la muerte de más de 250.000 personas y al mismo tiempo ha creado posiblemente la peor crisis humanitaria del mundo. Arabia Saudita es también el lugar de nacimiento de 15 de los 19 hombres que llevaron a cabo el ataque del 11 de septiembre. A pesar de ese hecho indiscutible, cuando los estadounidenses que perdieron a sus seres queridos en el ataque criticaron al presidente Donald Trump por organizar un torneo LIV en una de sus propiedades hace cuatro años, dijo: “Bueno, desafortunadamente nadie ha llegado al fondo del 11 de septiembre, y deberían haberlo hecho”.
Trump no puede deshacerse de su enamoramiento saudí.
De hecho, The Washington Post informó el día que Trump fue a la guerra con Irán que el príncipe heredero saudí ayudó a convencer a Trump de lanzar el ataque. Más de cinco semanas después, al menos 13 miembros del servicio estadounidense han muerto y más de 400 han resultado heridos.
Las economías nacionales y extranjeras han quedado destrozadas por la guerra debido al aumento de los precios del combustible debido a las exportaciones de petróleo atrapadas en el Estrecho de Ormuz por un bloqueo de represalia de Estados Unidos en respuesta a la amenaza de Irán de que los petroleros intentaran llegar al Océano Índico y más allá. Irán respondió además atacando a sus vecinos árabes productores de petróleo que son aliados de Estados Unidos, en particular los Emiratos Árabes Unidos, Dubai y Arabia Saudita, así como Israel. La creciente guerra regional atrapó desde el principio al menos a ocho golfistas de LIV en el Medio Oriente, donde estaban practicando antes del evento de LIV en Hong Kong.
Todo esto llevó a que los sauditas anunciaran la semana pasada que retirarían la financiación de LIV. El acuerdo de Arabia Saudita con el circuito de tenis femenino, la WTA, ha concluido. También se cancelaron una carrera de F1 en Arabia Saudita y un espectáculo de fútbol americano de banderas de Fanatics.
A raíz de la guerra no autorizada de Trump contra Irán, se informa que los saudíes se están centrando en las preocupaciones internas y poniendo fin a su estrategia de intentar limpiar su reputación internacional mediante la inversión en deportes en todo el mundo.
LIV canceló su torneo de junio en Nueva Orleans. Pero llegó cojeando a Virginia para la cita de esta semana, en el campo propiedad del amigo telefónico del príncipe heredero, Trump, quien el año pasado lo festejó en la Casa Blanca. Es decir, Trump celebró al príncipe heredero a pocas cuadras del Post, donde trabajaba Khashoggi. El periodista fue asesinado en octubre de 2018 en el interior del consulado saudí en Estambul, donde lo engañaron para que se reuniera. La inteligencia estadounidense evaluó que el príncipe heredero orquestó el asesinato, lo que aumentó la reputación de bancarrota moral del gobierno saudí.
LIV no fue la primera entidad de golf en acostarse con compañeros de cama inmorales.
Pero ¿qué le importa a LIV, que se creó cuatro años después? LIV no es la primera entidad de golf que se acuesta con compañeros de cama inmorales. En la década de 1980, cuando el apartheid en Sudáfrica estaba en su apogeo, carros llenos de los mejores golfistas del mundo (Jack Nicklaus, Johnny Miller, Seve Ballesteros, Lee Trevino e incluso Lee Elder, el primer golfista negro en jugar el Masters) aceptaban bolsas de rands sudafricanos para jugar en el Sun City Resort and Casino.
El martes, el golfista de LIV Bryson DeChambeau, un admirador del presidente, se unió a los secretarios del gabinete Pete Hegseth, Robert F. Kennedy Jr., Linda McMahon y Scott Turner, junto con varios niños que participaron en una sesión de fotos, para presenciar a Trump firmar una especie de memorando sobre la aptitud física de los jóvenes.
DeChambeau, que llegó a Washington para el torneo de Virginia, es embajador de la marca Trump. Ha dicho que se quedará con LIV después de explorar una rampa de regreso a la PGA, a la que demandó junto con otros 10 jugadores después de que los suspendiera por unirse a LIV. Algunos golfistas de LIV han negociado o están negociando su regreso a la PGA, que les ha impuesto alguna sanción por su deserción. Aun así, Trump, quien abrazó a LIV después de que la PGA retirara los torneos de sus propiedades luego del asalto de sus seguidores al Capitolio el 6 de enero, tiene como objetivo reunir a los golfistas de LIV con sus viejos hermanos. Tal vez porque la PGA regresó al club Doral de Trump en Florida la semana pasada.
Por todo eso no me siento dispuesto a unirme al coro de vítores por el futuro nublado de LIV porque los villanos saudíes se echaron atrás. Los sauditas tienen sus razones, cualesquiera que sean.
El mundo del givolf, y el mundo de otros deportes, han aceptado dinero saudita sabiendo que era un lucro sucio, incluso sangriento. Si hubiera un divorcio entre el mundo del deporte y los sauditas, el mundo del deporte debería haber iniciado la ruptura. Nunca debería haber existido un matrimonio si el deporte se trata, entre otras virtudes, de equidad.
Pero el mundo del deporte no es la parte que solicitó el divorcio. Es simplemente aceptarlo. Y esa traición a la decencia y los valores nunca debe olvidarse.
Kevin B. Blackistone
Kevin B. Blackistone es columnista de deportes nacionales desde hace mucho tiempo y profesor de práctica en la Facultad de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland.
