Los Sixers vienen de una muy necesaria victoria de recuperación en casa contra los Washington Wizards, sacudiéndose una derrota decepcionante. Sin embargo, no habrá mucho tiempo para saborearlo, ya que comienzan uno de los tramos más difíciles de su calendario de temporada regular con un enfrentamiento como visitante contra el Orlando Magic.
El Magic abrió el año de manera miserable, perdiendo cuatro de sus primeros cinco juegos, incluida una derrota ante Filadelfia. Desde ese lento comienzo, Orlando ha encontrado su equilibrio. Su ofensiva ahora ocupa el puesto 16 en la liga, mientras que su defensa ocupa el puesto 11 en general, justo fuera del top 10.
Incluso con esa mejora, el Magic una vez más ha tenido que lidiar con una cantidad significativa de lesiones. Tal como están las cosas ahora, no cuentan con Franz Wagner y Jalen Suggs, dos de los jugadores más importantes de su plantilla. La piedra angular de la franquicia, Paolo Banchero, según la mayoría de las cuentas, ha tenido un año decepcionante, pero finalmente parece estar dando un giro. Acaba de ganar un partido contra los Brooklyn Nets y buscará mantener el impulso positivo contra los Sixers, que han tenido problemas para defenderlo en el pasado.
Las lesiones aparentemente interminables han creado un lado positivo para el Magic. Anthony Black, su elección de lotería de hace unos años, fue convocado y cumplió. En los últimos 25 partidos, el base de tercer año promedia 17,8 puntos, 4,6 asistencias y 4,7 rebotes en 32,3 minutos por partido. Incluso aunque tenga escasez de personal, a Orlando no le faltará longitud, tamaño o atletismo con Black y Banchero a la cabeza.
Cambiando el enfoque hacia el norte, los Sixers tienen muchas cosas a su favor. La salud finalmente ha cambiado a su favor, ya que su juego más reciente marcó la primera vez que publicaron un informe de lesiones limpio en casi dos años. Individualmente, el grupo central formado por Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Paul George y Joel Embiid parece estar avanzando. Embiid, en particular, ha lucido como siempre es dominante, jugando cinco partidos consecutivos y promediando casi 30 puntos en ese lapso. Filadelfia necesitará esa presencia nuevamente para contrarrestar el tamaño y las capacidades defensivas de Orlando.
George también ha comenzado a encontrar su ritmo, logrando posiblemente su mejor actuación de la temporada contra los Washington Wizards. Con lesiones y nuevas incorporaciones cambiando constantemente la rotación, ese juego marcó la primera vez que las principales estrellas del equipo los llevaron a una cómoda victoria. Ese grupo buscará aprovechar ese impulso mientras enfrentan una prueba más dura como visitante contra el Magic.
De cara a este partido, el Magic ha descartado a Suggs, Franz Wagner y Mo Wagner. El novato Jase Richardson está en duda por un dolor en el tobillo. Si Richardson no puede jugar, el Magic probablemente recurrirá a Tyus Jones, quien tuvo un juego sólido contra los Sixers pero ha tenido problemas durante gran parte de la temporada, junto con una mayor responsabilidad del balón para Black.
Para los Sixers, Embiid es el nombre clave a monitorear, ya que sigue siendo cuestionable con respecto al manejo de su lesión en la rodilla izquierda. Kelly Oubre estará disponible, mientras que los cesionarios de la G League Johni Broome, MarJon Beauchamp y Justin Edwards figuran como dudosos.
El próximo calendario de los Sixers es todo menos pan comido. Después de este enfrentamiento, se dirigen a Toronto para un set consecutivo contra los Raptors, luego regresan a casa para enfrentar a los Cleveland Cavaliers dos veces más adelante en la semana. Ambos oponentes están firmemente en la carrera por los playoffs de la Conferencia Este. Una victoria en Orlando contribuiría en gran medida a mantener a flote a Filadelfia y mejorar su margen de error durante lo que podría ser el tramo más difícil de su calendario. La pregunta ahora es si los Sixers podrán redescubrir el éxito que tuvieron a principios de esta temporada contra el Magic.
Cuando: Viernes 9 de enero, 7:00 p. m., hora del Este
Dónde: KIA Center, Orlando, Florida
Mirar: NBC Deportes Filadelfia
Radio: 97.5 El fanático
Seguir: @LibertyBallers
