LAS VEGAS — Victor Wembanyama jugó minutos limitados desde el banco en la victoria de San Antonio sobre Oklahoma City en las semifinales de la Copa Emirates de la NBA el sábado, y el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que el equipo podría emplear un enfoque similar en el partido de campeonato del martes contra los New York Knicks.
«Va a ser una mezcla de opiniones diferentes», dijo Wembanyama el lunes. «Pero estoy listo. Incluso yo tendré mi propia opinión». [about what to do]. También se basará en mis pensamientos y los pensamientos del personal. Sólo dije un montón de nada. Pero básicamente vamos a discutirlo».
Wembanyama salió del banquillo el sábado por primera vez en su carrera después de perderse 12 partidos debido a una distensión en la pantorrilla izquierda. Jugó 21 minutos ante los Thunder, sumando 15 de sus 22 puntos en el último cuarto, cuando el resto de sus compañeros se combinaron para sumar 18 puntos.
Wembanyama no entró en el juego hasta el comienzo del segundo cuarto, cuando Oklahoma City lideraba por 11 puntos. Wembanyama tuvo tres rebotes, una bandeja y una asistencia al triple de Dylan Harper en sus primeras tres posesiones. El pívot de los Spurs acertó 2 de 3 desde la cancha en el segundo cuarto para cinco puntos mientras San Antonio reducía la ventaja del Thunder a tres puntos en el medio tiempo.
«Sé que Vic quería salir y jugar más, pero estamos enfocados en su largo plazo. [health]», dijo el guardia de los Spurs, Devin Vassell. «Confío en Mitch al 100 por ciento. Tenían el plan perfecto. Sé que hablaron de ello una y otra vez y lo ejecutamos. Tan pronto como Vic llegó, tuvo el impacto que necesitábamos».
Una estrategia similar podría implementarse el martes contra los Knicks.
«Será algo sobre lo que Víctor y yo seguiremos hablando», dijo Johnson. «Es difícil. Quiere jugar. Quiere comenzar. Quiere terminar. Dondequiera que pongas algunos minutos, eso significa que tienes menos allí. Todavía tenemos que pensar en qué es lo mejor para el equipo, desafortunadamente. Esa decisión no se puede tomar en el vacío, a pesar de que es una decisión muy impactante e influyente. Todavía tenemos que asegurarnos de que encaje con el otro despliegue de quién juega con quién y cómo eso afecta a los demás».
Wembanyama todavía puede optar a importantes premios individuales a pesar del tiempo que ya se ha perdido. Aunque el partido por el campeonato de la Copa de la NBA no contará en la clasificación, sí cuenta para la regla de los 65 partidos de la NBA para los premios.
Los Spurs intentaron maximizar la restricción de minutos de Wembanyama en el partido de semifinal de la Copa de la NBA. Después de jugar poco más de siete minutos en la primera mitad, Wembanyama jugó 13:20 después del descanso.
«No estamos en una etapa en la que seremos involuntarios con sus minutos, ya sea volumen a lo largo del tiempo. [or] períodos largos», dijo Johnson. «Pero queremos asegurarnos de haber aprendido o seguir aprendiendo de lo que ha sucedido. Eso no significa que tengamos las respuestas. Pero no decimos simplemente: ‘Oh, ahora hemos vuelto’ o lo que sea. Todavía estamos aprendiendo y queremos ser muy conscientes de ello».
