SAN ANTONIO — Victor Wembanyama anotó 19 puntos y 15 rebotes, y los San Antonio Spurs le propinaron a Minnesota su peor derrota en postemporada en la historia de la franquicia, venciendo a los Timberwolves 133-95 el miércoles por la noche para igualar su serie semifinal de la Conferencia Oeste a un juego cada uno.
«Sólo les dije que nos atacaron», dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch.
Stephon Castle anotó 21 puntos y De’Aaron Fox agregó 16 puntos para San Antonio, que acertó el 50% desde el campo y el 41% en triples. Fue el partido de playoffs con mayor puntuación para los Spurs desde la victoria por 145-105 sobre Denver el 4 de mayo de 1983.
Anthony Edwards, Julius Randle, Jaden McDaniels y Terrence Shannon Jr. anotaron 12 puntos cada uno para Minnesota.
Edwards salió de la banca nuevamente mientras Minnesota continuaba restringiendo sus minutos en su segundo juego debido a una hiperextensión de la rodilla izquierda.
Los juegos 3 y 4 son el viernes y el domingo en Minneapolis.
Con Wembanyama jugando más agresivamente en la ofensiva desde el principio, los Spurs dejaron atrás rápidamente la derrota inicial de la serie.
La anterior derrota más grande de Minnesota en postemporada fue por 30 puntos ante Los Angeles Lakers el 29 de abril de 2003.
Sólo el margen de la victoria estaba en duda el miércoles, ya que ambos equipos enviaron a sus titulares a la banca faltando 10 minutos y los Spurs lideraban 104-66.
«Les dije a los muchachos después del primer juego que la tendencia natural del equipo que se roba el primer juego, el equipo visitante, es quedar eliminado en el Juego 2», dijo Edwards. «No podemos salir tranquilos y salimos tranquilos y lo que pasó fue que nos arruinaron».
Después de combinarse para anotar 21 puntos con 10 de 31 tiros en el Juego 1, Wembanyama y Fox se combinaron para anotar 12 de 25 tiros de campo el miércoles.
El dúo All-Star anotó los primeros 11 puntos de los Spurs mientras corrían hacia una ventaja de 29 puntos en la primera mitad.
«Sólo estoy tratando de marcar la pauta», dijo Wembanyama.
Fox terminó 2 de 2 en triples después de fallar cuatro intentos en el Juego 1.
«Estamos en nuestro mejor momento cuando (Fox) está en modo de ataque», dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. «Probablemente tiene el efecto dominó más fuerte en nuestro equipo en términos de cuando está en modo de ataque acelerando el ritmo, porque tienes a Steph (Castle) y Dylan (Harper) que hacen lo mismo con eso. Y luego nuestros tiradores reciben disparos en transición. Víctor juega en el espacio y así sucesivamente».
Los Spurs fallaron sus primeros tres tiros, pero Wembanyama siguió el tercer intento volando por la línea y lanzando una volcada con la derecha para abrir el marcador.
Minnesota se vio limitado a 35 puntos en la primera mitad. Los Timberwolves dispararon un 29,8% desde el campo antes del medio tiempo y acertaron 2 de 15 en triples, quedando atrás por 25 puntos.
«Me encantó cómo todos apoyaron a todos (defensivamente)», dijo Wembanyama. «Esta noche parecía un sistema que funcionó».
