BELCHERTOWN — Luego de una animada reunión municipal el lunes por la noche, aproximadamente 200 residentes autorizaron un presupuesto operativo de $61 millones, un nuevo fideicomiso de viviendas asequibles y la compra de 177 acres de terrenos de conservación.
Navegando por una extensa orden judicial con notable velocidad y mínima oposición, los votantes cubrieron toda la gama de asuntos municipales, desde aumentos de sueldo para empleados del gobierno y estándares de comités hasta restauraciones de canchas de baloncesto y un nuevo fondo rotatorio para cargadores de vehículos eléctricos.
Si bien un par de votos recibieron aplausos de los residentes, hubo muy poca discusión u oposición durante la reunión. La facilidad del proceso culmina una temporada presupuestaria relativamente tranquila para Belchertown, un año después de que se aprobara la anulación de la Proposición 2½ de $2,9 millones.
Vivienda asequible
Hubo dos excepciones a la relativamente tranquila Asamblea Municipal. Uno aclaró la confusión sobre los dos cementerios que reciben fondos para restaurar lápidas de veteranos y el otro explicó la asignación de $250,000 para el sistema de agua de Sportshaven Mobile Home Park.
Durante los últimos tres años, la Asociación de Inquilinos de Sportshaven ha trabajado con la ciudad para construir un nuevo sistema séptico y de agua para sus residentes. El municipio ha respaldado $3,4 millones en subvenciones estatales para un nuevo pozo, tanque de agua y sistema de agua. Sin embargo, al proyecto todavía le faltan al menos 1,3 millones de dólares para terminarlo.
“Al agregar los fondos de Preservación de la Comunidad, eso nos hace más atractivos para obtener fondos adicionales del estado, porque estamos poniendo nuestro propio dinero en esto”, dijo la presidenta de la junta selecta, Lesa Lessard Pearson. “Es derecho de todo residente tener [access to] agua potable y un buen sistema de alcantarillado.”
Incluyendo el dinero del CPC, $350,000 del dinero de los contribuyentes se han destinado al proyecto, dijo el administrador municipal Steve Williams. La asignación adicional también permitiría a la ciudad agregar las 39 unidades de Sportshaven a su parque de viviendas asequibles.
Cambios de estatutos
Además del parque de casas móviles, los residentes aprobaron un estatuto de fideicomiso de viviendas asequibles. El fideicomiso público de caridad facilitará asistencia financiera para renovaciones moderadas de viviendas. Como proyecto inicial del programa Municipal Vulnerability Preparedness (MVP) 2.0, el fideicomiso dará prioridad a proyectos centrados en la accesibilidad y la resiliencia climática, como nuevos sistemas HVAC o seguridad contra inundaciones.
El estatuto prohíbe al fideicomiso construir nuevas viviendas. Las donaciones, obsequios y subvenciones financiarán cualquier proyecto exclusivamente para viviendas ocupadas por sus propietarios en Belchertown. El organismo de siete personas también trabajará con la ciudad para satisfacer las necesidades de vivienda comunitaria y promover la educación sobre los recursos de vivienda de la ciudad.
Los votantes de la Asamblea Municipal también autorizaron dos nuevas cuentas renovables. El fondo rotatorio de la estación de carga de vehículos eléctricos canalizará las tarifas por el uso de los cargadores en el estacionamiento del Ayuntamiento hacia el mantenimiento y la conservación.
Y un fondo de control del tabaco utilizará cualquier violación del control local del tabaco en la educación comunitaria y en los controles de cumplimiento. Dos minoristas de tabaco fueron multados con 1.000 dólares en marzo por vender cigarrillos a una persona nacida después del 1 de enero de 2004, una violación de la iniciativa de generación libre de nicotina de la ciudad.
conservación, recreación
Aparte de los cambios en los estatutos, los esfuerzos de conservación y recreación en Belchertown recibieron un impulso en la Asamblea Municipal. En particular, los votantes autorizaron al municipio a comprar dos parcelas de terreno forestal y luego solicitar el reembolso de subvenciones estatales y federales. Kestrel Land Trust ofreció mantener restricciones de conservación en los 177 acres.
Fuera de Old Farm Road hay 50 acres de terreno forestal altamente priorizado tanto por la ciudad como por el estado por su biodiversidad y resiliencia climática. Una subvención de Adquisición de Tierras para la Diversidad Natural proporcionará la mayor parte del precio de compra de $706,000, y el resto provendrá de subvenciones para la Preservación Comunitaria.
A partir del 4 de mayo, Belchertown recibió una subvención de Adquisición de Reservas Forestales de $392,000 para comprar 127 acres del bosque Mahall y Walker. Según un comunicado de la Oficina de Asuntos Energéticos y Ambientales de Massachusetts, el embalse de Quabbin y el área de conservación de Jabish Brook lindan con la tierra forestal, lo que promueve una recreación más pasiva en toda la región. La subvención cubrió menos de la mitad del costo total de $790,000.
El Departamento de Recreación de Belchertown también recibió permiso para financiar una renovación de $70,000 en las canchas de baloncesto cerca de la Escuela Comunitaria Chestnut Hill. Una subvención estatal reembolsará el 68% del coste.
Después de casi dos años, la ciudad transfirió una parcela de 9,4 acres en Turkey Hill Road a Belchertown Economic Development Industrial Corporation (BEDIC). Esto permitirá a la organización cuasi pública desarrollar un parque industrial en la propiedad de la Escuela Estatal Belchertown.
«Hace un uso práctico de terrenos que de otro modo no serían edificables, creando una oportunidad más sólida para que nuestro BEDIC promueva el crecimiento comercial y los ingresos rurales», dijo Nicole Miner, miembro de la Junta Selecta.
Mejoras de capital
Este año Belchertown ha asignado tres fuentes de financiación para bienes de capital. El primero utiliza $500,000 de la anulación de la Proposición 2½ para financiar las cubiertas contra atrapamientos en la piscina de la Escuela Comunitaria Chestnut Hill, el estacionamiento y la reconfiguración del tráfico en la Escuela Secundaria Jabish Brook, los enchufes eléctricos en el auditorio del Ayuntamiento, el equipo contra incendios y las renovaciones de los baños en la escuela secundaria.
Las otras dos fuentes de financiación incluyen 420.400 dólares en efectivo libre y 2,5 millones de dólares en bonos. La lista completa de estos proyectos se encuentra en la orden de la Asamblea Municipal anual.
