Los Warriors tropiezan en minutos que no son de Draymond Green durante la derrota ante los Clippers apareció originalmente en NBC Sports Bay Area
SAN FRANCISCO – El desempeño desigual de Draymond Green esta temporada de los Warriors ha sido un tema frecuente de discusión en las calles de Dub Nation, con debates acalorados en las últimas semanas y aquellos dispuestos a despedirlo ganando más de lo que les corresponde.
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El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, sin embargo, ha defendido consistentemente a Green, insistiendo en que su presencia es esencial para la mejor versión del equipo, que ha estado sin Stephen Curry y Jimmy Butler III desde enero.
Kerr recibió una gran cantidad de evidencia que respaldaba su creencia el lunes por la noche en el Chase Center durante el fundamental tercer cuarto de una derrota por 114-101 ante Los Angeles Clippers.
Los Warriors habían liderado la mayor parte del juego y estaban arriba 71-61 cuando Green fue sustituido por Moses Moody con 4:37 restantes en el tercer cuarto. La estrella de Los Ángeles, Kawhi Leonard, anotó 14 puntos en ocho intentos de tiro de campo, y el balón rara vez lo encontró detrás de la defensiva de Green. Un minuto después de que Draymond fuera a la banca, Leonard anotó un tiro en salto de media distancia y dos tiros libres. Los Clippers estaban a seis, cerraron con una racha de 16-8 y estaban a dos al entrar en el último cuarto.
La complexión del juego cambió durante los minutos sin Draymond, con los Clippers entrando y tomando el control.
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«Sigue siendo uno de los grandes defensores de la liga», dijo Kerr sobre Green. «Y él marcó la pauta en esa primera mitad, y pudimos mantener la ventaja durante gran parte de la tercera. Pero ellos salieron corriendo al final del tercer cuarto y redujeron la ventaja a dos al llegar al cuarto. Tenían mucho impulso.
«Pero tuvimos que sacarlo. No puede jugar todo el partido. Y jugó 31 minutos, lo cual es mucho para él en esta etapa. Pero ese fue el tramo clave».
Green, que el miércoles cumplirá 36 años, promedia 26,6 minutos por partido y ha superado los 31 en sólo 11 de los 50 partidos en los que ha disputado esta temporada. Sin duda estaba estirado.
Ese tramo durante el cual estuvo sentado desató la avalancha que enterró a los Warriors, quienes fueron superados 53-30 en los últimos 16:37. Llevaban una ventaja de hasta 16 puntos en el tercer cuarto y luego estaban en desventaja de hasta 17 puntos en el cuarto. Leonard terminó con 23 puntos, el máximo del juego.
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«No pudimos mantener la energía que necesitábamos defensivamente», dijo Al Horford. «Todavía sentía que íbamos a poder regresar y ganar el juego en el último cuarto. Kawhi hizo una gran racha y eso de alguna manera lo puso fuera de juego».
Un juego en el que dos equipos competían por la posición en el torneo play-in de la NBA desapareció repentinamente de los Warriors, dejando su récord en 31-30, un juego por encima de .500 por primera vez desde el 5 de enero.
Aunque Green no estuvo disponible después del partido (últimamente ha estado inusualmente distante de los medios), su valor en esta noche lo dice todo.
Su presencia, con defectos y todo, sigue siendo importante.
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“Mil por ciento”, dijo De’Anthony Melton. «Lo que Draymond hace especialmente en el lado defensivo, todavía está en el percentil superior».
La ofensiva de Green se ha llevado la peor parte de las críticas. Tiene un promedio de 8,5 puntos por partido, lanzando un 40,9 por ciento desde el campo, incluido un 31,7 por ciento más allá del arco, donde generalmente recibe miradas abiertas. Anotó sólo cuatro puntos con 1 de 5 tiros, todos desde lo profundo, contra los Clippers.
«Obviamente, todo el mundo va a hablar sobre sus disparos y cosas así», dijo Melton. «Pero al mismo tiempo, él es Draymond. ¿Sabes a qué me refiero? Todos actúan como si esto fuera algo, que es como nuevo o que él ha cambiado su juego. En algunos de estos casos, nosotros Tengo que acertar tiros. Nosotros Tengo que acertar tiros.
«Hoy vi un gráfico que muestra a los All-Stars con menor puntuación. Y Draymond fue un All-Star con un promedio de 11 puntos (11,3 en 2017-18). La puntuación nunca ha sido su énfasis».
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¿Green es el mismo jugador que era hace ocho temporadas? No. De ninguna manera. Durante ese tiempo era un borrón, atacando la cancha como un creador de juego ofensivo y, en el otro extremo, luchando para defender a tres o cuatro oponentes en una posesión.
Pero hay momentos en que su presencia es muy importante. No ha habido muchos momentos así esta temporada, ya que los Warriors han perdido varios juegos durante minutos sin Draymond en la recta final.
Pero este juego, que tenía mucho en juego, es uno en el que su ausencia fue un factor determinante en un resultado que los Warriors no querían.
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