Su historia de amor parece sacada de una comedia romántica con un toque dramático. Cuenta la historia de dos actores, ahora adultos, que intentan abrirse camino en una industria que los recuerda principalmente por el éxito fenomenal que lograron cuando eran niños. Dos ex estrellas infantiles que intentan escapar de un pasado tan glorioso profesionalmente como emocionalmente complejo, que acaban encontrando el uno en el otro un espejo en el que reconocerse y, tal vez, incluso curarse.
El primer acto no empezó muy bien. Su primer encuentro, allá por 2014, se produjo tras la cancelación de una serie de televisión. Él, amigo de uno de los actores del programa, Seth Green, trató de animar a quienes acababan de perder sus trabajos bromeando diciendo que el programa «tampoco era tan bueno». A ella, la protagonista de la serie, no le hizo ninguna gracia el comentario y años después confesó que “no le gustaba nada el tipo que hizo esa broma”. Tres años después, el amigo común decidió rodar una película de muy bajo presupuesto y pidió a varios de sus compañeros más cercanos, casi como un favor, que viajaran con él a Tailandia para rodarla en apenas unas semanas. Allí se reencontraron aquel actor sarcástico y la actriz cuya serie había sido cancelada. Esta vez realmente se conocieron. Se gustaban. Y, aunque su plan inicial era filmar sólo 10 días, ambos acabaron quedándose seis semanas en el Sudeste Asiático. El rodaje resultó ser algo más que una simple película. Casi 10 años después, Macaulay Culkin y Brenda Song son padres de dos hijos y forman una de las parejas más inesperadamente sólidas, queridas y observadas de Hollywood.
Sus historias, aunque paralelas, difieren enormemente en alcance. Mientras que Brenda Song saltó a la fama como estrella de Disney a principios de la década de 2000, interpretando a London Tipton en la serie. La vida en suiteCulkin era simplemente el niño más famoso sobre la faz de la tierra. Su cabello dorado, ojos azules y manos en las mejillas transformaron el grito helado del Solo en casa cartel en un ícono global de Hollywood. mi chica y Richie rico consolidó su estatus como la estrella infantil más grande de la historia, ganándole hasta 45 millones de dólares en cinco años. Retirado a los 14 años y emancipado legalmente a los 15, Culkin no sólo ha superado incluso las expectativas de vida más optimistas (“No puedo creer que todavía no me hayan incluido en el segmento In Memoriam… y lo he intentado de verdad”, escribió durante una retransmisión de los Oscar), sino que ahora disfruta de una especie de redención bien merecida. Si durante años Culkin fue el símbolo de cómo Hollywood podía devorar a un niño prodigio, hoy su historia es la de alguien que sobrevivió a la máquina, se burló de ella y logró construir una vida tranquila fuera de los focos.
El canto ha sido fundamental en este proceso de renacimiento. Según confesó, ella también tuvo que desmontarse “la armadura que se había puesto para protegerse”. La persona que mostró al mundo no era el verdadero Culkin, sostiene, sino alguien interesante, sensible, inteligente y artístico que no se dejó descubrir. Su pasado complejo y compartido fue su punto de conexión. «Creo que hubo un entendimiento tácito de que hemos tenido cierto trauma que ambos compartimos y que ni siquiera nos dimos cuenta de que se debe a que somos niños actores. Ciertas ansiedades o factores estresantes o incluso desencadenantes de los que no te das cuenta. Cuando eres niño, no te das cuenta de cuánto te afecta eso como adulto», explicó la actriz en el podcast. Juerga entre hermanos.
Después de alcanzar fama mundial mientras los niños de su edad todavía jugaban a la pelota, Culkin fue víctima de la ambición de sus propios padres, quienes estaban más interesados en aumentar su cuenta bancaria que en el bienestar de su hijo. Su padre, Kit Culkin, un actor de teatro frustrado, era su manager y el responsable de la frenética agenda profesional de Macaulay incluso antes de llegar a la adolescencia. Capaz de extorsionar a los estudios para conseguir los papeles que codiciaba para su hijo, finalmente llevó a Culkin al límite, y los dos siguen distanciados hasta el día de hoy. Cuando su padre se separó de su madre, Patricia Bentrup, en 1995, lucharon por la custodia y representación profesional de sus hijos (Kieran, ahora ganador del Globo de Oro y conocido por la serie Sucesióntambién ya actuaba en ese momento). En medio de serias acusaciones de sus padres, Culkin obtuvo una orden judicial que les prohibía acceder a su dinero y se retiró de Hollywood. A los 17 años se casó con la actriz Rachel Miner, de quien se divorció un par de años después.
Lo que vino no fue mejor: en 2004 fue detenido por posesión de marihuana y tranquilizantes; ese mismo año tuvo que declarar en el juicio contra su amigo Michael Jackson por abuso sexual infantil, aunque afirmó que nunca había vivido algo similar. Parecía destinado a convertirse en un hombre destrozado, pero Macaulay logró salir adelante. Y, como él mismo ha reconocido, ha sido en gran medida gracias a Song. «No solo eres la mejor mujer que he conocido, eres la mejor persona que he conocido. Me has dado todo mi propósito. Me has dado una familia. Después del nacimiento de nuestros dos hijos, te has convertido en una de mis tres personas favoritas», dijo en su discurso cuando le concedieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2023.
A pesar de estar juntos durante casi una década y tener dos hijos: Dakota, de casi cinco años, que lleva el nombre de la hermana del actor que murió a los 29 años tras ser atropellada por un coche; y Carson, de 3 años: la pareja aún no se ha casado, aunque anunciaron su compromiso en 2022. Mantienen una relación sólida y relativamente discreta, aunque a menudo aparecen juntos en la alfombra roja y en los perfiles de Instagram del otro, ambos con tres millones de seguidores. Una de sus apariciones públicas más recientes fue en los Globos de Oro de este año (Song, por cierto, lucía un impresionante diseño de Alaïa) y otra fue en el estreno de Zootopía 2película en la que ambos ponen voz a dos de los personajes.
Mientras la pareja sigue acumulando proyectos cinematográficos y televisivos, e incluso la propia Disney recurre al ex niño prodigio, Culkin vive un momento de gloria con las marcas de moda, que lo reivindican como la estrella que es sentándolo en la codiciada primera fila de sus desfiles. Así ocurrió, por ejemplo, en la reciente Semana de la Moda de París cuando apareció en los desfiles de Jean Paul Gaultier y Dior, siendo este último uno de los desfiles más sonados del momento gracias al nombramiento hace unos meses de Jonathan Anderson como nuevo director creativo.
El tercer acto de su carrera parece, cuanto menos, estimulante, con la muy publicitada serie Polvillo radiactivo como su último lanzamiento. Y, a nivel personal, presume de una vida razonablemente tranquila, dos hijos pequeños y la sensación de haber sobrevivido a una industria que le había condenado a convertirse en un juguete roto. Macaulay ya no está solo en casa.
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