Minium: Ricky Rahne pide a los fanáticos del fútbol de ODU que den una despedida conmovedora a 22 personas mayores

Por Harry Minium

NORFOLK, Virginia – El estudiante de último año de quinto año es el equivalente en el fútbol universitario de una especie en peligro de extinción.

Dada la aparición en los últimos años del portal de transferencias, Nombre, Imagen y Semejanza y otras formas de reparto de ingresos, se ha vuelto demasiado frecuente que los jugadores se transfieran y compitan en dos, tres o incluso cuatro escuelas.

Es raro que un jugador se ponga la camiseta roja por temporada y juegue cuatro años más en la misma escuela.

Eso es lo que hace que los cinco jugadores que serán homenajeados el sábado en las festividades del Día de la Tercera Edad de Old Dominion sean un grupo muy especial.

ODU comienza contra Georgia State en su último partido en casa de la temporada a las 2 pm Media hora antes, 22 estudiantes del último año marcharán al campo con sus familias para ser presentados a la multitud.

Cada uno recibirá una placa que sostiene su camiseta y estrechará la mano de los administradores de ODU, incluido el presidente Brian O. Hemphill, Ph.D.

El entrenador en jefe de ODU, Ricky Rahne, dice que espera que haya un montón de fanáticos en las gradas del SB Ballard Stadium.

Algunos seniors han estado aquí por poco tiempo, como el corredor Ke’Travion Hargrove, quien fue transferido desde Grambling, el liniero ofensivo Zach Barlev, quien fue transferido desde Illinois y se convirtió en una estrella para los Monarchs; Nickendre Stiger, el transferido de Kansas State que se transfirió en su último año y se convirtió en un creador de juego clave para ODU como profundo; o el apoyador Jeremy Mack Jr., quien jugó tres temporadas para los Monarchs luego de transferirse desde Colorado y tiene 59 tacleadas y lidera al equipo en capturas y tacleadas por pérdida..

Pero el liniero defensivo Kris Trinidad, el apoyador All-American Jason Henderson y los linieros ofensivos Stephon Dubose-Bourne, Elijah Hoskin y Skyler Grant firmaron con ODU en 2020, durante el apogeo de la pandemia. Y han permanecido desde entonces, en las buenas y en las malas.

La mayoría nunca había estado en el campus (la pandemia restringió el reclutamiento solo a reuniones de Zoom) y se inscribió para jugar con Rahne a pesar de que era un entrenador en jefe de primer año no probado que había perdido a varios jugadores clave después de que la Universidad cancelara la temporada 2020.

“Para ellos fue un gran acto de fe venir aquí”, dijo Rahne. «Nunca me habían visto entrenar. Realmente no sabían nada sobre mí. No tenían nada en qué mirar que les dijera que así es como se llevará a cabo el programa».

«Les debo mucho a estos muchachos».

Y está instando a los fans a que vayan a despedirse no sólo de los chicos de quinto año, sino de todos los mayores de ODU.

Los partidos de fútbol americano universitario que se juegan durante el fin de semana de Acción de Gracias a menudo no dibujan bien. Los estudiantes están fuera del campus, en los dormitorios y cerrados, y muchas personas viajan para estar con sus familias.

Pero después de un largo Día de Acción de Gracias y luego de compras del Viernes Negro, Rahne dijo que ver un partido de fútbol, ​​con una cerveza y un hot dog, es justo el descanso que la mayoría de las familias necesitan.

“Estás allí todo el jueves”, dijo Rahne. “Como dijo una vez Benjamín Franklin, los invitados y el pescado apestarán después de dos días.

«Entonces, salgamos, estemos en el juego y divirtámonos. Es una gran oportunidad de ver a un grupo de niños que han invertido en esta Universidad y en este programa.

«Si alguna vez has venido a un juego y disfrutaste tu experiencia, entonces regresa a este. Y apoyemos a estos muchachos. Creo que eso sería increíble. Sería una gran despedida para ellos, pero también le mostraría al país la dirección en la que nos estamos moviendo».

Las cosas no siempre han sido fáciles para los cinco muchachos de quinto año, quienes han soportado muchos altibajos.

ODU ganó cinco juegos seguidos para terminar 6-6 y jugar contra Tulsa en el Myrtle Beach Bowl en 2021. Pero ODU tuvo marca de 3-9 en 2022, 6-7 en 2023 (perdiendo ante Western Kentucky en el Famous Toastery Bowl) y 5-7 en 2024.

Ahora, como seniors, están teniendo la temporada que siempre soñaron. ODU tiene marca de 8-3, ha ganado cuatro seguidos y se dirige a un juego de bolos. Hubo una victoria a principios de esta temporada en Virginia Tech y un casi fracaso en el No. 2 Indiana.

Una victoria el sábado mejoraría las posibilidades de ODU de llegar a un destino de tazón realmente bueno.

«Han pasado por muchas cosas», dijo Rahne. “Creo que, en última instancia, les ayudará a tener más éxito. en la vida, ya sea en el fútbol o en la vida en general”.

¿Por qué se quedaron?

Una palabra parece resumir la mayoría de sus respuestas: lealtad.

Cuatro de los cinco (con Henderson como excepción) son nativos de Virginia y jugar en una escuela del estado era importante para ellos.

Trinidad, un liniero defensivo de Richmond de 6 pies 5 pulgadas y 272 libras, llegó a ODU como un estudiante de primer año desgarbado y con camiseta roja. Al final de su temporada junior, era una elección del tercer equipo All-Sun Belt que rechazó un par de ofertas tardías de los programas Power 4 y regresó a ODU en su último año.

Ahora, después de una temporada en la que ha registrado 32 tacleadas y 6 ½ tacleadas por pérdida, tiene un futuro potencial en la NFL.

«Si se tratara del dinero, Kris Trinidad no estaría en ODU», dijo Bruce Stewart, subdirector de atletismo y director de operaciones de ODU. “Hubo algunas escuelas de Power 4 que llegaron tarde y le ofrecieron mucho”.

“¿Por qué querría dejar ODU?” dijo Trinidad cuando le preguntaron por qué se quedó. “Aquí tengo todo lo que quiero.

«Muchos muchachos de esa clase se han ido. Pero cuando llegamos aquí, todos dijimos que íbamos a venir y cambiar este programa para mejor. Se siente bien que nuestro arduo trabajo y esfuerzos hayan dado sus frutos».

De hecho, ODU logró su primera temporada ganadora desde 2016 y, si las Monarchs ganan, tendría la mayor cantidad de victorias del programa desde 2016, cuando el equipo tuvo marca de 10-3 y ganó el tazón de las Bahamas.

Henderson también rechazó una gran cantidad de dinero para permanecer en ODU. Y aunque el nativo de Dingmans Ferry, Pensilvania, vio su carrera terminada temprano por una lesión, se marcha habiendo contribuido mucho a ODU.

Lideró el país en tacleadas totales en 2022 y en tacleadas por juego en 2023. Las 444 tacleadas de su carrera son un récord de ODU que no se romperá pronto.

Su lealtad a ODU vale la pena que los fanáticos gasten un par de dólares y un par de horas para darle una despedida entusiasta.

Dubose-Bourne, que mide 6-4 y pesa 315 libras, también rechazó ofertas de escuelas más grandes para permanecer en ODU. El nativo de Chesapeake y graduado de Indian River High School comenzó toda la temporada 2023, la mayor parte de 2024 y todo 2025.

Grant, un nativo de Fredericksburg, Virginia de 6-3 y 310 libras, ha sido titular en los 11 juegos de ODU como guardia izquierdo. Hoskin (6-2, 298 libras, Culpepper, Virginia) ha sido suplente en el interior de la línea ofensiva, jugó en paquetes especiales y en el equipo de punto extra/gol de campo.

«Pasamos por muchos cambios», dijo Dubose-Bourne. «Construimos esto desde cero y estoy contento con el lugar donde nos encontramos».

ODU tiene marca de 5-0 en casa esta temporada y Dubose-Bourne dijo que «estar invicto en casa es algo muy importante para todos nosotros».

ODU no ha estado invicto en casa desde, como habrás adivinado, 2016.

“Hacerlo con mis hermanos sería muy especial”, dijo.

«Siempre he sido un tipo leal, incluso desde la secundaria hasta ahora. Confío en el entrenador Rahne. Confío en todos nuestros entrenadores. Creí en ellos tanto como ellos creyeron en mí.

«Quiero decir, ¿por qué ir a otro lugar? ¿Por qué tomar el camino fácil? Siento que cuando pasas por cosas, te ayuda a convertirte en un mejor hombre.

«Estoy agradecido de haber superado los momentos difíciles. Siento que salí siendo una mejor persona después de pasar por todo lo que pasamos».

Minium es el redactor ejecutivo senior de atletismo de ODU. Contáctalo en hminium@odu.edu o seguirlo Gorjeo, Facebook o Instagram

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