Los abucheos llovieron sobre el No. 18 Kentucky cuando sus jugadores abandonaron la cancha en el medio tiempo el viernes por la noche, los Wildcats ya enterrados en lo que se convertiría en una derrota 94-59 ante el No. 11 Gonzaga. La reacción de la multitud mayoritariamente pro-Kentucky en el Bridgestone Arena de Nashville fue ruidosa, directa e inconfundible.
Mark Pope no lo desvió.
«Todos los abucheos que escuchamos esta noche fueron increíblemente bien merecidos, principalmente para mí», dijo el entrenador de Kentucky después del juego. «Tenemos que arreglarlo».
La derrota por 35 puntos (la cuarta derrota consecutiva de Kentucky ante un oponente clasificado) envió a los Wildcats No. 18 a 5-4 en general durante el primer mes de la temporada e intensificó la frustración en torno a un programa que se espera que compita inmediatamente después de una recarga de temporada baja de alto precio.
Clasificaciones de baloncesto universitario: Kentucky escucha abucheos de los fanáticos de los Wildcats en la derrota ante Gonzaga
Gary Parrish
Kentucky abrió la noche fallando sus primeros 10 tiros y terminó con solo 16 de 60 tiros de campo. Graham Ike de Gonzaga anotó 28 puntos y anotó más tiros de campo de dos puntos (10) solo que los Wildcats (9) como equipo.
A medida que la actuación se desmoronaba, el ex destacado de Kentucky DeMarcus Cousins, una de las estrellas modernas más reconocibles del programa, añadió más leña a las críticas, publicando en las redes sociales que el equipo «no tiene corazón».
Pope tampoco rechazó eso.
«Como ex jugador, también estoy enojado con el entrenador, y eso es simplemente merecido», dijo Pope. «No hay nada inapropiado en lo que dijo».
Pope repetidamente se atribuyó la responsabilidad a sí mismo, señalando la indecisión en la ofensiva, los malos tiros y la falta de cohesión como problemas que comienzan con él.
Kentucky suspende la última prueba en una derrota aplastante ante Gonzaga mientras la era de Mark Pope se acerca al fondo
Cameron Salerno
Los problemas de Kentucky se han visto agravados por las lesiones. Jaland Lowe regresó el viernes después de perderse cinco partidos por un problema en el hombro, mientras que Mouhamed Dioubate volvió a perderse por un esguince de tobillo. El mejor estudiante de primer año, Jayden Quaintance, todavía se está recuperando de un ligamento cruzado anterior desgarrado. Aun así, Pope reconoció que los estándares del programa no permiten excusas, especialmente derrotas desiguales.
«En este momento hemos caído en una situación mala y tenemos que salir de ella», dijo Pope. «Va a ser una cuestión interna del grupo y sentimos la responsabilidad que tenemos con esta universidad y esta base de fans».
Kentucky ahora ha perdido juegos ante Louisville, Michigan State, Carolina del Norte y Gonzaga, y con Indiana y St. John’s acercándose antes del juego de la SEC, la presión para que los Wildcats se estabilicen está aumentando.
