«Creo que comencé el partido un poco inestable. Era la primera vez que jugaba en la cancha central este año y se siente muy diferente dentro del estadio. Tuve que adaptarme a eso, y creo que ella comenzó muy bien», dijo.
«El viento tampoco ayudó, creo que a ambas nos costó aguantar. También hacía mucho frío, por lo que el servicio no funcionó tan bien como yo quería. Creo que a ella le pasaba lo mismo, nos rompíamos constantemente».
Después de perder oportunidades para cerrar el set, Kostyuk encontró claridad en el desempate al comprometerse con una mentalidad más ofensiva. «Lo que definitivamente ayudó fue que tomé la decisión en el desempate de ser más agresivo y realmente realizar mis tiros. Durante todo el set, fui más agresivo en la devolución, pero en el servicio intentaba colocar la pelota en lugar de jugarla realmente».
Ese cambio resultó decisivo, y una vez que superó el primer set, el segundo set rápidamente se convirtió en tráfico unidireccional. Kostyuk también señaló su mentalidad durante los momentos clave, particularmente su capacidad para reiniciarse después de la frustración. «Traté de recordarme a mí mismo que gané ese juego tan importante por 2-0, probablemente ni siquiera estaría aquí si no hubiera ganado eso. A veces me sentí un poco frustrado, pero seguía diciéndome a mí mismo, el próximo, el siguiente».
«El juego avanzaba muy rápido. Seguimos rompiéndonos el saque y todo parecía muy rápido. Simplemente me obligué a ser más agresivo, aunque no fue fácil, especialmente en la devolución. Lo acepté y seguí avanzando».
Marta Kostyuk se enfrenta a Potapova.
Restablecer la primera mentalidad
Una característica notable del juego de Kostyuk ha sido su posicionamiento, frecuentemente internándose dentro de la línea de fondo para dictar el juego. Ella atribuye su preparación física, pero también a una confianza cada vez mayor en su movimiento. «Siempre he hecho mucho trabajo físico, eso no ha cambiado. Pero ahora creo que confío más en ello. Sé que puedo correr más rápido que alguien o estar ahí para cada balón. Contra jugadoras como Linda, no puedes simplemente correr y devolver el balón, puedes, pero luego solo esperas que fallen. No quería esa incertidumbre. Quería un buen equilibrio entre no jugar demasiado y no ser demasiado pasivo».
De cara a su semifinal contra Potapova, Kostyuk reconoció que la presión es diferente a la que se enfrenta a jugadoras de primer nivel como Aryna Sabalenka, Elena Rybakina o Iga Świątek. «Jugué una final contra Aryna este año y una semifinal en Indian Wells contra Iga. Mañana será diferente porque no llegaré al partido como una perdedora», explicó. «Es una buena sensación, pero también genera presión. Cuando juegas contra esos mejores jugadores, es diferente, tienen confianza, han estado allí durante mucho tiempo y hay que esforzarse mucho».
A pesar de lo que está en juego, Kostyuk está decidida a mantener su perspectiva firme a medida que se acercan las últimas etapas del torneo. «Hoy fue en realidad un día más nervioso porque cuanto más te acercas al final, más te pesa. Creo que es así para todos. Pero traté de cambiar mi perspectiva. No importa lo que pasó hoy, sé que seguiré haciendo las mismas cosas. Mi enfoque está en los objetivos a largo plazo y en cómo quiero progresar como jugador. Si hubiera perdido hoy, no importaría mucho en un año, o incluso en unas pocas semanas, porque el tenis está en constante movimiento. Intento aferrarme a eso y simplemente disfruta jugando”.
Con una confianza cada vez mayor y su estilo agresivo encajando, Kostyuk llega a las semifinales no sólo en forma, sino también con una mentalidad clara. «Estoy emocionado de estar en esta posición y jugar el partido como uno normal. Sólo trato de encontrar alegría en esto y seguir mejorando».
