A principios de esta temporada, el cerrador estrella de los Padres de San Diego, Mason Miller, fue una de las historias más importantes de la liga.
No sólo parecía que los Padres podrían ser una de las mayores sorpresas de la temporada, sino que Miller dominaba en el montículo y en las conversaciones sobre el Cy Young.
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Sin embargo, un avance rápido hasta el momento presente, y aunque Miller todavía está teniendo una excelente temporada, los Padres han comenzado a ver el año desmoronarse.
San Diego ha perdido nueve de sus últimos 10 juegos, cayendo al tercer lugar en la división Oeste de la Liga Nacional. Los Padres también están a 4,5 juegos de la concurrida carrera por el comodín de la Liga Nacional, lo que reduce la probabilidad de que sus posibilidades de postemporada se hagan realidad.
Pero una parte importante de este derrape ha sido la falta de tiempo de juego para Miller últimamente. Miller sólo ha podido lanzar cuatro veces en las últimas dos semanas, y el equipo no estaba en condiciones de que el manager Craig Stammen lo jugara.
El cerrador estrella habló sobre la falta de tiempo de juego durante la mala racha del equipo.
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«No es fácil, por supuesto», dijo Miller. «Porque sales y sientes que estás tratando de ponerte de pie un poco. [Saturday]obviamente mi comando no fue preciso. Pero todo está bien, el cuerpo se siente bien. Pero obviamente es difícil salir y sentirse realmente seguro de tu ejecución. El bullpen es una cosa, pero el juego obviamente es otra cosa».
En general, Miller posee una efectividad de 0.98 en 35 apariciones esta temporada. El derecho también completó 22 de 22 oportunidades de salvamento, demostrando ser un brazo de cierre cuando ingresa al juego con ventaja.
Durante las cuatro apariciones en las últimas dos semanas, las posibilidades de Miller de jugar han estado muy espaciadas. El cerrador pasó seis días entre sus dos primeras salidas antes de poder participar en juegos consecutivos durante el fin de semana contra los Dodgers de Los Ángeles (uno de ellos con el equipo perdiendo).
Miller permitió una carrera el sábado contra Los Ángeles cuando los Padres ya estaban perdiendo, pero respondió con una novena entrada cerrada el domingo para asegurar un salvamento.
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«Estaba emocionado de volver a jugar hoy después de [Saturday]», dijo Miller. «Tengo los jugos funcionando [Saturday] un poco. No fue la salida que esperaba. Pero tuve otra oportunidad de competir. Eso es todo lo que estoy buscando, una oportunidad de competir».
Al ser cerrador, Miller no siempre tendrá la oportunidad de entrar en un juego, pero los Padres también han intentado usarlo en diferentes situaciones. Miller es fácilmente el lanzador más efectivo que el equipo tiene en la plantilla, y aunque Stammen no quiere sobrecargarlo, podría ayudar a este equipo a volver a la normalidad en situaciones cerradas al final del juego.
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Este artículo fue publicado originalmente en www.si.com/mlb/padres/onsi como Mason Miller admite que la falta de oportunidades de lanzamiento «no es fácil» en medio del derrape de los Padres.
