Fue el turno del pívot de los Bulls, Nikola Vucevic, de hacer un mate sobre Matas Buzelis, y ni siquiera fue necesario un partido de baloncesto.
Con su típico estilo inexpresivo, Vucevic no pudo dejar pasar la oportunidad.
A Vucevic se le preguntó sobre las dos volcadas destacadas de Buzelis en el último cuarto del miércoles en la victoria de los Bulls sobre los Pistons, incluido el cartel que Buzelis le puso al gran hombre de los Pistons, Isaiah Stewart, y respondió sarcásticamente: «Estoy muy orgulloso de Matas. Se convirtió en un hombre. Obtuvo su primer cartel legítimo». [dunk]. Intentó afirmar que se había sumergido sobre D’Angelo Russell el año pasado, pero yo le dije: ‘Vamos, Matas, eres como medio metro más grande que él’. Este es el primero, y finalmente es un estudiante de segundo año, ya no es un novato”.
Y los Bulls no podrían estar más emocionados por ello.
Con una altura de 6-8, Buzelis tiene esa habilidad atlética que lo hace sentir más como un hombre de 7 pies, especialmente en el aro. Stewart, que estuvo celebrando una fiesta toda la noche contra los Bulls, se enteró cuando quedaban 9:26. Buzelis cortó cuando vio a Isaac Okoro driblar desde la esquina, atrapó el pase y se dirigió directo hacia Stewart sin miedo.
“Realmente no me preocupa quién está allí”, dijo Buzelis. «Soy lo suficientemente atlético como para acabar con cualquiera, así que realmente no me importa quién esté ahí».
Los Bulls han necesitado ese tipo de actitud y arrogancia durante años, y los jugadores y fanáticos lo aprecian.
Eso fue evidente unos minutos más tarde cuando Buzelis hizo otra volcada clave en un juego cerrado con un pase de Tre Jones en un corte hacia atrás.
«Esas son grandes jugadas, mates, bloqueos, cualquier cosa por el estilo», dijo Vucevic. “Aportan energía a la multitud, aportan energía al equipo.
«Tiene grandes atributos físicos y creo que le gusta asumir ese desafío».
Es la evolución continua de Buzelis.
“Simplemente leí el juego honestamente”, dijo Buzelis, quien anotó 21 puntos. “En realidad nunca fui cortador, pero abre la cancha, crea movimiento, así que comencé a hacerlo”.
Ha empezado a hacer muchas cosas desde que se convirtió en titular mediada la temporada pasada. Billy Donovan, quien lo ha entrenado intensamente, cree que Buzelis tiene mucho más que ofrecer. Los mates son buenos, pero siguen siendo sólo dos puntos, incluso en una fuerza como Stewart.
«Matas no tiene miedo en muchos sentidos», dijo Donovan. «Él simplemente lo es. No tiene miedo. Es competitivo, está motivado y creo que es por eso que tiene una gran oportunidad de desarrollar su potencial y habilidad.
“Él me dijo: ‘Nunca te escuché gritarme tan fuerte’. Hubo dos o tres posesiones en las que él estaba parado mirando, y yo le decía que tenía que llegar al cristal.
»Creo que hay mucho que él puede hacer. no me lo voy a quitar [from those plays]. Esas fueron jugadas atléticas espectaculares (Dios le regaló eso y no tiene miedo), pero las otras cosas que trato de observar son: ¿De qué otra manera puede impactar el juego cuando le quitan las volcadas? Tiene que seguir creciendo, creciendo”.
No hay duda de que Buzelis seguirá desarrollándose a un ritmo elevado. Sí, Vucevic le dio un golpe al joven, pero también sabe lo que es Buzelis y en lo que puede llegar a ser.
“Lo que me gusta de él es que tiene arrogancia, pero no en el mal sentido”, dijo Vucevic. «Simplemente tiene fe, como todos los grandes. Tiene todo el potencial del mundo para ser un gran jugador, y mencioné el año pasado que los Bulls consiguieron uno genial. Ahora depende de él».
Puede que Donovan sea un entrenador del Salón de la Fama en este punto de su carrera, pero es cierto que todavía lucha con el juego del «¿y si?» cuando se trata del bajo rendimiento que tuvo la plantilla de los Bulls 2021-22.
Jordan abordó el tema de los jugadores de la NBA que se pierden juegos en la segunda entrega de una serie que NBC llama «MJ: Insights to Excellence», que se transmitió el martes por la noche entre juegos de una doble cartelera en la cadena.
El delantero Isaac Okoro, a quien no le gusta comparar equipos, pasó cinco temporadas con los Cavaliers, cuyos jugadores podían tener conversaciones difíciles entre ellos. Ese es un factor clave en la construcción de un gran equipo, dice, y hay un ambiente similar en los Bulls.
