Maxim Naumov brilla en los Juegos Olímpicos en honor a los padres fallecidos en un accidente

MILÁN — Maxim Naumov suele temblar mientras espera en su posición inicial antes de que comience la música. Pero el martes, el patinador artístico estadounidense de 24 años se mantuvo firme en el centro del hielo con los anillos olímpicos bajo sus pies y su puño derecho en alto. Un anillo de oro blanco con un solo diamante en su dedo anular brillaba a la luz.

Pertenecía a su padre.

Un año después de que sus padres, Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, estuvieran entre las 67 personas que murieron en un accidente aéreo en Washington, DC, Naumov mantuvo su fuerza durante su debut olímpico y logró un emotivo récord de la temporada de 85,65 en el programa corto masculino que lo clasificó en el puesto 14 para el patinaje libre el viernes.

El favorito a la medalla de oro, Ilia Malinin, llegó a la primera posición de clasificación con 108,16 puntos para liderar el campo de patinaje libre de 24 hombres que también incluye a su compañero de equipo estadounidense Andrew Torgashev, quien patinó con una marca personal de 89,94 para clasificarse en octavo lugar.

Malinin aún no ha debutado con su característico quad axel en el hielo olímpico, pero dijo que se siente nuevamente en la pista después de luchar contra los nervios durante su inestable programa corto en la competencia por equipos. Después de que se anunciara su puntaje el martes, el entrenador de Malinin, Rafael Arutyunyan, agitó con confianza un dedo en el aire.

Su compañero de equipo estadounidense Andrew Torgashev también obtuvo el mejor resultado de la temporada en su debut olímpico, clasificándose para la prueba libre del viernes con un 89,94. Su equipo de entrenadores, que incluye a Arutyunyan, con sede en Irvine, chocó los puños después de que Torgashev realizó el último salto combinado de su programa. Patinando al ritmo de “Maybe I Maybe You” de los Scorpions, Torgashev mostró el símbolo del rock and roll a la multitud mientras saludaba.

En lugar de la cruda emoción que Naumov liberó después del campeonato estadounidense que le aseguró su lugar olímpico el mes pasado, sonrió puramente y respiró profundamente mientras la multitud en el Milano Ice Skating Arena lo colmó de aplausos. Miró hacia las vigas y habló con sus padres.

«Mira lo que acabamos de hacer», dijo Naumov. “Lo hicimos”.

Los mayores Naumov y Shishkova fueron tres veces medallistas mundiales de patinaje por parejas y dos veces olímpicos. Los campeones del mundo de 1994 entrenaron en el Skating Club de Boston y permanecieron en el campeonato estadounidense de 2025 en Wichita, Kansas, después de la competencia para entrenar en un campo de desarrollo.

Maxim Naumov, que terminó cuarto en aquel campeonato estadounidense, regresó a casa inmediatamente después de la competición. En una de sus últimas conversaciones como familia, el padre de Naumov expuso el plan para garantizar que pudieran llegar a los Juegos Olímpicos en un año. La charla duró unos 45 minutos. Después de los primeros 30 minutos, Naumov dijo que puso los ojos en blanco como suelen hacer los niños, pero entendió el mensaje: iban a trabajar juntos y renovar todo lo que hacían.

Ahora piensa constantemente en esa charla.

Después del accidente del 29 de enero de 2025, Naumov tuvo dificultades para salir de casa. No soportaba atarse los patines. Ir a la pista era inimaginable.

En todo momento Naumov quería quedarse en la cama y pudrirse. En cambio, optó por encontrar lo que parecía la tarea más difícil y atacarlo. Al principio fue simplemente despertar. Luego fue levantarse de la cama. Luego se puso a trabajar y entrenar a antiguos alumnos de sus padres. Ahora son sus alumnos.

«La única salida es pasar», dijo Naumov. «Todo el mundo tiene la capacidad de hacer eso: permanecer fuerte mentalmente, tener fuerza de voluntad y hacer cosas por amor en lugar de miedo. Creo que si eres capaz de hacer eso, sea lo que sea por lo que estés pasando, por grande o pequeño que sea, puedes obtener pequeñas victorias todos los días y puedes hacer cosas que nunca pensaste que podrías».

Naumov obtuvo su lugar olímpico al terminar tercero en el campeonato estadounidense del mes pasado. Las emociones de la competencia nacional que decidiría el sueño de la familia eran tan pesadas que después de terminar su programa gratuito, encontró un rincón apartado en el túnel y sollozó.

Finalmente en el escenario olímpico, Naumov no sintió nada más que quietud. Naumov dijo que la presencia de sus padres y el apoyo de toda la comunidad de patinaje artístico «es como una mano en mi espalda que me empuja hacia adelante».

Ver vídeos antiguos todavía puede resultar doloroso para Naumov. Pero reunió fuerzas para mirar el gran álbum de fotos de la familia antes del campeonato estadounidense y seleccionar varias fotografías que trajo a la competencia. Sus padres siempre habían estado besándose y llorando con él. Con su lugar en el equipo olímpico en juego, los quería allí nuevamente.

Mientras esperaba su gol en Milán, Naumov mostró una foto que había elegido. Está flanqueado por sus padres, que se encuentran por primera vez sobre el hielo cuando tenía unos 3 años.

Dos décadas después, salía del hielo olímpico.

“Poder tener sólo 2 minutos y 50 segundos para mostrar en qué has estado trabajando durante 19 años, y poder hacerlo realidad cuando importa y cuando cuenta, nunca hay sensación alguna como esta”, dijo Naumov, todavía sin aliento por la emotiva actuación más de 30 minutos después de haber clavado la nota final. «Solo espero haber hecho que todos se sientan orgullosos».

Banderas estadounidenses ondearon a cada lado de la pista mientras saludaba a la multitud. Sabe que su madre no habría estado mirando en persona porque estaba demasiado nerviosa para asistir. Al actualizar el rastreador de puntajes en línea para mantenerse al día con el programa de Naumov, siempre encontraba una manera de enviar un mensaje de apoyo a su hijo.

Antes de su programa, Naumov envió su propio mensaje.

«Mamá y papá», decía el tablero de video en la arena, «esto es para ustedes».