Patriotas de Nueva Inglaterra
«No podemos quedarnos sentados y ser descuidados con el fútbol».
Rhamondre Stevenson corrió para un touchdown de cuatro yardas en la victoria de los Patriots sobre los Titans en la Semana 7, pero a Mike Vrabel no le gustó cómo corrió hacia la zona de anotación. Danielle Parhizkaran/Personal de Globe
Mike Vrabel permaneció al lado de Rhamondre Stevenson durante los problemas de balón suelto del corredor a principios de la temporada 2025. Sin embargo, hay una cosa que hizo Stevenson en la victoria de los Patriots en la Semana 7 sobre los Titans que molestó a Vrabel.
El entrenador en jefe de los Patriots criticó a Stevenson por cómo corrió hacia la zona de anotación para un touchdown en el tercer cuarto del partido del domingo contra los Titans.
«No podemos hacer esto. No podemos sentarnos ahí y ser descuidados con el balón de fútbol», le dijo Vrabel a Scott Zolak en el segmento de análisis de la película del próximo episodio de «Patriots All Access». «No lo veremos más. No vamos a empezar a hacer esto. No vamos a empezar a convertirnos en un equipo que le dé al otro equipo una ventaja en cualquier cosa que pueda pasar.
«Si no se alinean correctamente, necesitamos anotar. Necesitamos asegurarnos de asegurar el balón».
Si bien Stevenson pudo correr para anotar cuatro yardas con relativa facilidad, pareció aflojar y desacelerar antes de cruzar la línea de gol. También dio un salto y sacó el balón mientras cruzaba la línea de gol con un defensor de los Titans detrás de él.
La celebración un tanto prematura no volvió a atormentar a Stevenson, pero podría no haber sido un movimiento ideal considerando su historial de torpezas. Tuvo siete balones sueltos la temporada pasada y tres en las primeras dos semanas de este año, incluidos dos balones sueltos perdidos en la derrota de la Semana 3 ante los Steelers.
Uno de esos balones sueltos contra Pittsburgh ocurrió justo antes de que Stevenson llegara a la línea de gol en una carrera por el medio. Stevenson no aguantó el balón en ese acarreo, pero el balón suelto resultó costoso y Nueva Inglaterra perdió ese juego, 21-14.
Esos dos balones sueltos perdidos contra los Steelers le dieron a Stevenson cinco balones sueltos perdidos desde el inicio de la temporada 2024, que fue la mayor cantidad en la liga en ese lapso después de la Semana 3. Vrabel aún mantuvo a Stevenson como el corredor líder de los Patriots, pero enfatizó la importancia de la seguridad del balón.
«Todos somos responsables de la seguridad del fútbol», dijo Vrabel tras la derrota de la Semana 3 ante los Steelers. «Empieza con la persona que lo tiene y luego cae sobre las personas que lo están bloqueando».
Stevenson perdió un balón suelto en la victoria de los Patriots en la Semana 5 sobre los Bills, pero no fue disciplinado por ese balón suelto perdido.
Mientras Vrabel criticaba a Stevenon por cómo corrió hacia la zona de anotación en la Semana 7, ha surgido una extraña tendencia en la NFL de jugadores que dejan caer el balón antes de correr hacia la zona de anotación para un posible touchdown. El receptor abierto de los Colts, Adonai Mitchell, hizo eso en su derrota de la Semana 4 ante los Rams, perdiendo el balón por un balón suelto y un touchback. El corredor de los Cardinals, Emari Demercado, hizo lo mismo una semana después en su derrota ante los Titans.
Los Patriots no se han visto afectados por esa extraña tendencia, pero podrían serlo si no tienen cuidado con el fútbol. Sin embargo, últimamente han sido relativamente más cuidadosos con el fútbol, siendo el balón suelto de Stevenson contra los Bills su única pérdida de balón en sus últimos cinco juegos.
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