BUFFALO, NY – El Juego 1 puede haber terminado en una pesadilla para los Boston Bruins, pero eso no debería enterrar por completo el hecho de que, durante más de 50 minutos, los B hicieron un trabajo magistral al apagar el ambiente jovial en Buffalo.
De hecho, fueron los Bruins quienes se sintieron como un millón de dólares, con una ventaja de 2-0 en lo profundo del tercer período.
“Probablemente una de las noches más divertidas de mi vida durante los primeros 55 minutos”, dijo el delantero de los Bruins, Fraser Minten, el martes por la mañana antes del Juego 2 en Buffalo (7:30 pm ET en SN360 y Sportsnet+).
Mientras que los Sabres rieron los últimos al anotar tres veces en un lapso de 4:34, Boston provocó gemidos, e incluso algunos abucheos, de la multitud antes de la explosión de Buffalo gracias a la forma en que enredó al equipo local a través de la zona neutral y frustró el juego de poder en apuros de los Sabres.
«Siempre hay áreas para mejorar, pero en general fuimos muy detallados, me gustó nuestra estructura», dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm, el lunes entre los Juegos 1 y 2 en Buffalo. «Así que hubo muchas cosas buenas. Perdimos el juego, lo que significa que hicimos algo mal y eso es algo que tocaremos hoy y trataremos de mejorar». [in Game 2].
“Mientras sigamos con el plan de juego que tenemos y el juego que se supone que debemos jugar, me gustan nuestras oportunidades, y nuestras oportunidades fueron bastante buenas después de 50 minutos. [in Game 1]. Todavía nos sentimos muy bien. Es un juego, tenemos que ganar un juego en un momento dado aquí en Buffalo”.
Uno de los aspectos de la actuación de los Bruins que más le gustó a Sturm fue el juego de la línea de Minten. Si bien gran parte de la atención previa al juego se centró en el hecho de que Buffalo tenía 11 jugadores compitiendo en su primer juego de playoffs, la tercera unidad de Minten de Boston entre Marat Khusnutdinov y James Hagens también tuvo cero juegos de playoffs combinados en su carrera entre los tres.
“Eran nuestra mejor línea defensiva [in Game 1]pensé», dijo Sturm. «Realmente nunca se metieron en problemas, jugaron muy sólidos. ¿Podemos ofendernos? [from them] en la recta final? Con un poco de suerte. Pero defensivamente, eran nuestra mejor línea”.
Crear más definitivamente estaba en la mente de Minten, quien jugó más que nadie en su línea con 16:07 en el Juego 1. Ser responsable es, sin duda, la primera prioridad para Minten y, en realidad, todo un equipo de Bruins que intenta limitar las posibilidades frente a un equipo de Sabres de alto poder. Pero el jugador de 21 años también sabe que uno o dos goles de su trío contribuirían en gran medida a ayudar a Boston a lograr la sorpresa.
“[We’ve got to] «Hacer nuestro mejor esfuerzo para seguir construyendo esa ofensiva», dijo. «Creo que las cosas defensivas para mí y [Khusnutdinov] — [Hagens] También es bastante bueno en eso; es algo bastante natural. Estamos tratando de trabajar para buscar pequeños lugares donde podamos aprovechar para crear un poco más, seguro”.
Si Minten está abriendo nuevos caminos al probar por primera vez los playoffs de la Copa Stanley después de 107 juegos de temporada regular en su carrera, Hagens, quien solo se unió a los Bruins procedente de Boston College con dos juegos restantes en la temporada, está realmente en un territorio inexplorado. Sin embargo, por lo que Minten ha visto, hay razones para creer que la séptima selección general de 2025 está bien equipada para adaptarse al hockey al más alto nivel.
«Un niño muy talentoso, me encanta tenerlo cerca», dijo Minten. «Es divertido jugar con él. Sólo hemos jugado [about] Tres juegos juntos hasta este punto, por lo que en cada juego aprendes un poco más. Tiene un buen palo, es inteligente, compite duro, quiere el disco, quiere hacer jugadas. Todas esas cosas son grandes señales de que será un muy buen jugador en esta liga”.
Si la tercera línea fue una historia positiva para los Bruins, ciertamente no lo fue para el trío de Pavel Zacha entre Viktor Arvidsson y Casey Mittelstadt. La unidad que fue tan buena para los Bruins en la recta final tuvo problemas en el Juego 1, y los tres jugadores terminaron menos-3 en el concurso. Sturm comentó públicamente sobre el hecho de que la línea necesitaba ser mejor y nada en ese mensaje tomó a Zacha con la guardia baja.
«Sabíamos que teníamos que ser mejores», dijo Zacha. Cuando tienes menos 3 en el juego, en el siguiente juego tienes que demostrar que has vuelto a hacerlo. Crea oportunidades, incluso si no marcas, tienes que marcar la diferencia”.
Si bien los Bruins definitivamente están empleando un enfoque conservador y de limpieza contra Buffalo, Zacha pensó que su línea se metió en problemas al no mostrar los dientes lo suficiente.
«No fuimos tan agresivos en el control frontal», dijo. «Creo que eso es algo de lo que hablamos como línea, tenemos que ser un poco más agresivos, ganar algunas batallas de discos allí. Creo que intentamos defender demasiado».
En el otro lado de la moneda, los Sabres saben que tienen que mejorar en la defensa del arma principal de Boston, David Pastrnak. El letal extremo fue enviado solo dos veces en el segundo tiempo por pases de jonrón que se originaron en la zona de Boston y el juego ciertamente podría haber terminado de otra manera si Ukko-Pekka Luukkonen no hubiera realizado salvamentos monstruosos 1 contra 1 contra “Pasta”.
«Siempre hay que estar consciente de cuándo está en el hielo», dijo el extremo de los Sabres, Josh Doan, sobre Pastrnak. “Él ha sido el mejor en hacer eso. [bolting the defensive zone] desde hace mucho tiempo y es alguien que, si 88 está ahí fuera, tienes que encontrarlo. Al mismo tiempo, también debes poder encontrar formas de utilizarlo a tu favor. Si abandona la zona temprano, entonces presiona un poco a su D, pero ten un poco de conciencia de dónde está en todo momento”.
Espere que los Sabres miren un poco más por encima del hombro en la zona ofensiva mientras intentan reclamar una ventaja de 2-0 en la serie en casa el martes por la noche.
