Muere a los 96 años Frank Gehry, reconocido arquitecto conocido por el Museo Guggenheim Bilbao y el Walt Disney Concert Hall

Frank Gehry, el renombrado arquitecto conocido por diseñar el Museo Guggenheim de Bilbao en España y el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles, falleció, confirmó su oficina a The Associated Press y AFP. Tenía 96 años.

Gehry murió el viernes en su casa en Santa Mónica, California, después de una breve enfermedad respiratoria, dijo Meaghan Lloyd, jefa de personal de Gehry Partners LLP.

Ganó todos los premios importantes que la arquitectura tiene para ofrecer, incluido el máximo honor en este campo, el Premio Pritzker de Arquitectura, por lo que ha sido descrito como un trabajo «refrescantemente original y totalmente americano».

La fascinación de Gehry por el arte pop moderno llevó a la creación de algunos de los edificios más tremendamente imaginativos jamás construidos y le valió un reconocimiento mundial que rara vez se le ha otorgado a ningún arquitecto.

Además del Museo Guggenheim de España y el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles, sus muchas obras maestras incluyen el edificio del DZ Bank de Berlín y una ampliación de la sede de Facebook en el norte de California ante la insistencia del director ejecutivo de la compañía, Mark Zuckerberg. También diseñó el Pabellón Jay Pritzker en el Millennium Park de Chicago y el puente peatonal BP, que conecta Millennium Park con Maggie Daley Park.

Otros honores incluyen la medalla de oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos, el premio a la trayectoria de Americans for the Arts y el honor más alto de su país natal, el Compañero de la Orden de Canadá.

Años después de que dejó de diseñar edificios de apariencia ordinaria, en 2006 surgió la noticia de que el proyecto del centro comercial peatonal de Santa Mónica que había llevado a la epifanía de su carrera podría estar camino a la bola de demolición. Los admiradores de Gehry estaban horrorizados, pero el hombre mismo estaba divertido.

«Lo derribarán ahora y construirán el tipo de idea original que tuve», dijo riendo.

Finalmente, el centro comercial fue remodelado, dándole un aspecto exterior aireado y más contemporáneo. Aun así, no es una obra maestra de Gehry.

Mientras tanto, Gehry continuó trabajando hasta bien entrados los 80 años, produciendo edificios anunciados que rehicieron los horizontes de todo el mundo.

La sede de InterActiveCorp, conocida como Edificio IAC, tomó la forma de una colmena reluciente cuando se completó en el barrio de Chelsea de la ciudad de Nueva York en 2007. El edificio New York by Gehry de 76 pisos, que alguna vez fue una de las estructuras residenciales más altas del mundo, fue una impresionante adición al horizonte del bajo Manhattan cuando se inauguró en 2011.

Ese mismo año, Gehry se incorporó a la facultad de su alma mater, la Universidad del Sur de California, como profesor de arquitectura. También enseñó en Yale y la Universidad de Columbia.

No todo el mundo era fanático del trabajo de Gehry. Algunos detractores lo descartaron como poco más que reencarnaciones gigantescas y torcidas de las pequeñas ciudades de madera que, según dijo, pasó horas construyendo cuando crecía en la ciudad minera de Timmins, Ontario.

El crítico de arte de Princeton, Hal Foster, descartó muchos de sus esfuerzos posteriores como «opresivos», argumentando que fueron diseñados principalmente para ser atracciones turísticas. Algunos denunciaron que el Disney Hall parecía una colección de cajas de cartón abandonadas bajo la lluvia.

Otros críticos incluyeron a la familia de Dwight D. Eisenhower, que objetó la audaz propuesta de Gehry de construir un monumento en honor al 34º presidente de la nación. Aunque la familia dijo que quería un monumento simple y no el que Gehry había propuesto, con sus múltiples estatuas y tapices metálicos ondulantes que representan la vida de Eisenhower, el arquitecto se negó a cambiar su diseño significativamente.

Si las palabras de sus críticos irritaban a Gehry, rara vez lo dejaba entrever. De hecho, a veces incluso le siguió el juego. Apareció como él mismo en un episodio de «Los Simpson» de 2005, en el que aceptó diseñar una sala de conciertos que luego se convirtió en prisión.

Se le ocurrió la idea del diseño, que se parecía mucho al Salón de Disney, después de arrugar la carta que Marge Simpson le había enviado y tirarla al suelo. Después de echarle un vistazo, declaró: «¡Frank Gehry, lo has vuelto a hacer!».

«Algunas personas piensan que en realidad hago eso», le dijo más tarde a la AP.

Ephraim Owen Goldberg nació en Toronto el 28 de febrero de 1929 y se mudó a Los Ángeles con su familia en 1947, donde finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense. De adulto, cambió su nombre por sugerencia de su primera esposa, quien le dijo que el antisemitismo podría estar frenando su carrera.

Aunque le gustaba dibujar y construir ciudades modelo cuando era niño, Gehry dijo que no fue hasta los 20 años que consideró la posibilidad de seguir una carrera en arquitectura, después de que un profesor de cerámica de la universidad reconoció su talento.

«Fue como la primera cosa en mi vida en la que lo hice bien», dijo.

Luego obtuvo una licenciatura en arquitectura de la Universidad del Sur de California en 1954. Después de servir en el ejército, estudió planificación urbana en la Universidad de Harvard.

Entre sus supervivientes se encuentran su esposa, Berta; hija, Brina; hijos Alejandro y Samuel; y los edificios que creó.

Otra hija, Leslie Gehry Brenner, murió de cáncer en 2008.