LONGVIEW, Washington (AP) — La implosión de un tanque químico en una fábrica de pulpa y papel en el suroeste del estado de Washington mató el martes a un número no revelado de personas, confirmaron autoridades locales y funcionarios de la compañía.
En una declaración conjunta, Nippon Dynawave Packaging Co. y las autoridades locales dijeron que la ruptura del tanque causó «múltiples lesiones críticas», así como muertes. Las autoridades dijeron que algunas víctimas habían sufrido quemaduras o lesiones por inhalación. Dijeron que no había ninguna amenaza inmediata para el público.
El comunicado, emitido más de cuatro horas después de que el tanque implosionara a las 7:15 am, decía que los equipos continuaban las operaciones de recuperación y que no se divulgaría información de identificación sobre las víctimas hasta que se notificara a los familiares.
Algunas personas esperaron en la entrada de visitantes de la empresa el martes, buscando información sobre sus seres queridos que trabajaban en las instalaciones. Se negaron a hacer comentarios a un periodista de Associated Press.
Las instalaciones de Nippon Dynawave Packaging Co. son una fábrica de pulpa y papel y una planta de envasado de líquidos que fabrica material para pañuelos de papel, papel de impresión, vasos, platos, cartones y otros productos. Emplea a unas 1.000 personas, según el Departamento de Ecología del Estado de Washington.
El tanque que implosionó contenía una mezcla química conocida como “licor blanco”, una sustancia corrosiva que consiste principalmente en hidróxido de sodio y sulfuro de sodio y se usa para descomponer la madera para fabricar papel kraft, un papel duradero que se usa en embalajes, bolsas de compras y otros productos.
Mike Gorsuch, jefe de batallón del departamento de bomberos de Longview, Washington, lo describió como una “escena con víctimas en masa”. Dijo que los socorristas descontaminaron a los pacientes y los llevaron a hospitales en Longview y Vancouver, Washington.
Unos 40 bomberos y paramédicos respondieron, junto con un equipo regional de materiales peligrosos, dijo Gorsuch.
Miles de residentes del sur de California permaneció evacuado el martes debido a un tanque de productos químicos dañado en una planta aeroespacial.
