Afuera del estadio SoFi de Los Ángeles, donde Irán se enfrentará a Nueva Zelanda el 15 de junio, esas tensiones están a la vista.
Los opositores al gobierno de Teherán se han reunido ondeando la bandera del León y el Sol. Era la bandera de Irán antes de la revolución islámica de 1979 y, para muchos aquí, un símbolo de resistencia al régimen actual.
Desde lejos parecen banderas iraníes.
Pero una mirada más cercana revela el símbolo que está en el centro de la disputa.
Para los manifestantes aquí, el León y el Sol representan a Irán.
«Es una postura contra la República Islámica. Esta es la verdadera bandera de Irán», afirma Arezo Rashidian, uno de los organizadores de la protesta.
Argumentan que el emblema de las camisetas de la selección nacional representa un gobierno que quieren que desaparezca. Esa bandera posrevolucionaria tiene las mismas franjas verdes, blancas y rojas, pero también presenta el emblema islámico de cuatro medias lunas y una espada en rojo. La inscripción árabe «Allahu Akbar», que se traduce como «Alá es el más grande» y que los musulmanes recitan durante la oración, también aparece en la bandera.
Muchos de los reunidos frente al estadio SoFi acusan a la República Islámica de utilizar el deporte para proyectar legitimidad en el extranjero mientras reprime la disidencia en casa.
«El objetivo es el cambio de régimen. Estamos aquí para mostrar solidaridad con el pueblo de Irán», dice Rashidian.
Dice que están en contra de «los asesinatos en masa de personas que protestaban libremente», en referencia a las protestas antigubernamentales de enero y febrero y a la represión generalizada por parte de las fuerzas del régimen que provocaron miles de muertes.
En ese momento, los funcionarios estatales reconocieron varios miles de víctimas, mientras que grupos de activistas y fuentes médicas documentaron tiroteos masivos, hospitales abrumados y registros mortuorios filtrados que indicaban la verdadera escala de la violencia.
