ATLANTA – En realidad, fue un pequeño movimiento, solo un movimiento de talón. Pero el talón redirigió el balón hacia la red, y una nación que necesitaba desesperadamente buenas noticias estalló en un deleite delirante.
Haití cayó el miércoles por la noche en Atlanta por 4-2 ante Marruecos, eliminado en la fase de grupos. Pero esa no es la verdadera historia de Los granaderosque salen del Mundial con un récord de cero victorias, cero empates y tres derrotas. La verdadera historia es el milagro de que Haití (en el puesto 87, el equipo con el ranking más bajo del torneo) siquiera haya llegado a esta Copa del Mundo y aún así haya cerrado su carrera con 45 de los mejores minutos de fútbol en la historia de la nación.
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Ha pasado más de medio siglo largo y sinuoso desde la última vez que Haití llegó a la Copa del Mundo. Desde desastres naturales hasta crímenes desenfrenados, conflictos políticos y hasta un uniforme prohibido hace tres semanas, los jugadores y fanáticos de Haití han tenido que soportar más que prácticamente cualquier nación del mundo. Así que es comprensible por qué las masas vestidas de azul y rojo reunidas en las gradas del estadio de Atlanta estaban celebrando mucho antes del inicio del partido, bailando melodías familiares como «Toup Pou Yo», del propio Barikad Crew de Haití… y por qué un gol apenas minutos después de iniciado el partido los envió al éxtasis.
Animado por la multitud, con ganas de dar un último espectáculo, Los granaderos Salió corriendo y pilló al poderoso Marruecos pisándole los talones. Diez minutos después de iniciado el partido, Jean-Kevin Duverne corrió por el lado derecho del campo, envió un centro potente hacia la portería y Lenny Joseph lo golpeó, en la espalda del portero marroquí Yassine Bounou, con un movimiento de su talón derecho.
Ese no fue sólo el primer gol del partido de Haití. Fue el primer gol de Haití en el torneo, lo que significa que fue el primer gol de Haití en una Copa Mundial en más de medio siglo. Los fanáticos en las gradas del estadio de Atlanta soltaron 52 años de frustración, aplaudiendo lo suficientemente fuerte como para despegar los pétalos del techo retráctil del estadio.
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Y luego, poco más de 30 minutos después, tuvieron que hacerlo todo de nuevo, cuando Wilson Isidor disparó un tiro de larga distancia para uno de los goles más cinematográficos del torneo hasta la fecha:
Al mismo tiempo, durante casi 40 minutos, el portero Johny Placide estuvo nada menos que magnífico, bloqueando tiro tras tiro de Marruecos, cada brillante defensa aumentó la alegría de la multitud. Su magia se acabó en el minuto 39 y llegaría a encajar cuatro goles en total. Pero aún así, ahora y siempre, estaba ese «2» al lado del nombre de Haití.
Ambos fueron goles en un esfuerzo finalmente perdido, sí. Pero significaban mucho más que un número en un marcador.
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«Todos esperábamos darle alegría al pueblo haitiano, porque se lo merece», dijo Isidor en francés después del partido. «Y espero que los dos goles que marcamos hoy los hagan sentir orgullosos».
La nación de Haití es una tierra sitiada, desgarrada desde dentro por la guerra de pandillas. Según un informe reciente de las Naciones Unidas, más de 1.600 haitianos murieron en los primeros tres meses de 2026 y más de 700 resultaron heridos. Más de 1,5 millones de haitianos han sido desplazados de sus hogares, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Incluso las historias de buenas noticias en Haití se vuelven sombrías. El estadio principal de Haití y antigua sede de la selección nacional, el Stade Sylvio Cator en Puerto Príncipe, sufrió graves daños en el devastador terremoto de 2010 que destruyó gran parte de la nación. En ese momento, la FIFA prometió 3 millones de dólares para ayudar a reconstruir el estadio y la infraestructura futbolística del país.
Sin embargo, desde entonces, a medida que Haití se sumió en la anarquía y la anarquía, el estadio cayó en manos de pandillas locales. Los campos alrededor de Puerto Príncipe que alguna vez se usaron para fútbol ahora son campamentos. Como resultado, Haití ha tenido que jugar sus partidos «en casa» en Curazao, a varios cientos de kilómetros de distancia sobre el agua.
Los fanáticos de Haití celebran el primer gol del equipo durante el partido del Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Marruecos y Haití en el estadio de Atlanta el 24 de junio de 2026 en Atlanta, Georgia.
(Ezra Shaw – FIFA vía Getty Images)
La situación en Haití es tan grave que el entrenador de Haití, Sébastien Migné, ni siquiera ha puesto un pie en el país a pesar de liderar el equipo durante los últimos dos años. «Es imposible porque es demasiado peligroso», dijo el año pasado a la revista France Football. «Normalmente vivo en los países donde trabajo, pero no puedo aquí. Ya no aterrizan allí vuelos internacionales».
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Al no poder evaluar el talento del país en persona, Migné y su equipo buscaron jugadores de ascendencia haitiana como Isidor, quien nació en Francia de padres haitianos y recién se comprometió con el equipo haitiano en marzo. De los 26 jugadores de Haití, sólo 10 nacieron en el país y sólo uno, el mediocampista Woodensky Pierre, juega en un club haitiano. Los directivos del equipo nacional lo exploraron a través de videos de su juego en ligas juveniles.
Haití se clasificó para la Copa Mundial de este año al ganar su grupo en las eliminatorias de la CONCACAF a pesar de su baja clasificación internacional. Los granaderos Luego perdieron sus dos primeros partidos de la Copa Mundial 2026 ante Brasil y Escocia, sin marcar un gol en ninguno de los dos partidos, por lo que quedaron eliminados incluso antes de que comenzara el partido del miércoles. Con la derrota, Haití ha igualado un dudoso récord de la Copa Mundial que ostentaba El Salvador: seis partidos, seis derrotas y cero puntos registrados. El Salvador tuvo dificultades durante las Copas Mundiales de 1970 y 1982, mientras que Haití ha extendido esta racha de inutilidad a lo largo de más de medio siglo.
Antes de este año, Haití tuvo exactamente una aparición en la Copa del Mundo, la breve estadía hace 52 años en 1974. Ese año, Haití también salió rápidamente, perdiendo los tres juegos por un marcador combinado de 14-2. Ha sido un dolor de por vida para los devotos fanáticos del fútbol de la nación, quienes han tenido que ver cómo sus compañeros caribeños (Cuba, Curazao, Haití, Jamaica y Trinidad y Tobago) lograron al menos un punto a través del empate. Pero han mantenido la fe, y noches como las del miércoles son la razón.
«Mi abuelo vio ese gol en 1974. Estaba muy orgulloso y me dijo que yo sería el próximo en lograrlo», dijo Isidor. «Hoy estoy orgulloso de eso. Y sé que él está orgulloso de mí».
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Después del partido, un fanático de Haití llamado Jonas Guillame, esperando cerca de una enorme fila de productos del estadio de Atlanta, reflexionó sobre el estado de su país de origen. «No es demasiado bueno. Es muy difícil. Ni siquiera tenemos un estadio. Nunca jugamos un partido en nuestra ciudad natal, pero aún así logramos llegar aquí», dijo. «No vi esto en 1974. Es la primera vez que veo a mi equipo jugar en una Copa del Mundo. Me encanta. Significa mucho para mí».
«Estos partidos quedarán grabados para siempre en la historia de la selección nacional y en mi corazón», dijo Placide en francés. «No hemos llevado al equipo a la Copa del Mundo en 52 años. Espero que la próxima vez lleguemos antes a la Copa del Mundo».
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«Marcamos dos goles. Estamos muy orgullosos de ello. Las emociones estaban a flor de piel», dijo Isidor. «Pero sigue siendo frustrante, porque no conseguimos ningún punto. Con la generación que tenemos, confío en decir que en cuatro años estaremos de vuelta aquí para ganar nuestro primer punto en la Copa del Mundo».
