Munetaka Murakami, como se anuncia | Béisbol FanGraphs

El libro sobre Munetaka Murakami fue bastante sencillo cuando salió al mercado este invierno. Poder cósmico fenomenal: tasa de contacto diminuta. Si bien reconocemos las lesiones recientes, nuestro artículo señaló sus tasas de contacto contra buena velocidad (63%) y lanzamientos secundarios (50%) como señales de alerta en su perfil. Y estas tampoco fueron pequeñas señales de alerta. Como lo expresaron Eric y James, «…si Murakami sólo tiene la calidad de bateador de contacto que hemos visto en los últimos tres años, sin cambios ni mejoras, básicamente no puede ser un buen bateador de la MLB».

Durante un mes de juego, Murakami ha sido un muy buen bateador de la MLB, con un wRC+ de 153 impulsado por una tasa de boletos del 21,5% y ocho jonrones. Pero ha tenido problemas con el contacto, y eso es por decirlo suavemente. Se está ponchando un tercio del tiempo hasta ahora, con la cuarta tasa de contacto más baja en el béisbol hasta la acción del domingo. Entonces, ¿qué podemos decir al respecto? Una respuesta es que es demasiado pronto para decirlo: o su tasa de contacto aumentará o su producción disminuirá. Pero eso es bastante insatisfactorio. Para ser justos, probablemente sea correcto, pero eso no lo hace satisfactorio. Así que analicemos su juego de forma más granular para ver de dónde vienen los olores, de dónde viene el poder y cómo se relacionan ambos.

Comenzaremos con la parte del informe de exploración que dice «no puedo atacar a las secundarias». Al principio, eso ha quedado muy claro. Sesenta y seis bateadores han hecho swing con 25 sliders o más esta temporada. La tasa de inhalación de Murakami del 59,3% es la tercera más alta, detrás de Max Muncy The Younger y James Wood. Si ampliamos eso a todas las secundarias, 201 bateadores han ofrecido 50 o más lanzamientos secundarios este año. La tasa de malos entendidos de Murakami, del 53,3%, es la tercera más alta de ese grupo, sólo detrás de Matt Wallner y Daniel Schneemann.

Sin embargo, aquí hay un pequeño secreto: esto importa menos de lo que piensas. La parte superior de esa lista de “menor contacto contra secundarios” tiene muchos buenos bateadores. En 2025, Aaron Judge acabó sexto en esta categoría. Nick Kurtz fue octavo. Wood quedó en el puesto 13. Perder mucho está bien siempre y cuando hagas dos cosas: hacer que el contacto cuente y evitar hacer swing a las secundarias siempre que puedas.

Probablemente sea demasiado pronto para decir si Murakami podrá hacer que su contacto contra las secundarias cuente, aunque nuestro propio James Fegan escribió sobre su intento de adaptarse a las bolas rompientes para Sox Machine ayer. ¿Pero no atacar a las secundarias? Murakami ya lo tiene claro. Expulsa a los secundarios fuera de la zona a un ritmo del 28%; el 70% de los bateadores los persigue con más frecuencia. Eso explica una desconexión interesante. Murakami tiene resultados terribles cuando hace swing en las secundarias, acumulando seis carreras por debajo del promedio por cada 100 swings. Pero si nos fijamos en su desempeño contra las secundarias en general, no tiene nada de especial; 0,9 carreras por debajo del promedio por cada 100 lanzamientos. Eso es porque lo correcto contra las secundarias, en general, es tomarlas. ¿Pueden los lanzadores contraatacar lanzándote un efecto en la zona? Claro, pero los lanzamientos lentos hacia donde los bateadores puedan aplastarlos tiende a ser un plan impopular entre los lanzadores.

Esa primera parte del informe de exploración de Murakami – para citar el artículo de Eric y James, “Esencialmente, cada tipo de lanzamiento secundario jugó como una oferta de élite contra él en 2025” – sigue siendo cierta cuando hace swing. Sus índices de contacto en esos lanzamientos son francamente terribles. Cuando los ha puesto en juego, ha hecho algo de daño, pero no lo suficiente como para compensar la frecuencia con la que se queda con las manos vacías. Está sucediendo exactamente lo que nuestro equipo advirtió, pero su propio enfoque ha amortiguado el golpe. Entonces es hora de ver cómo se está desempeñando contra rectas de alta velocidad.

Primero, dividí todas las rectas que Murakami ha enfrentado este año por velocidad y miré los resultados:

A decir verdad, no parece alguien que tenga problemas con cosas difíciles. Con tan pocas bolas bateadas, me gusta xwOBACON como medida de la calidad del contacto más que los resultados en el campo, y también está teniendo índices de olfato similares contra ambas categorías de recta. Aquí está la liga en su conjunto en las mismas divisiones:

Murakami hace swing y falla toneladas de rectas. Pero en realidad no es una cuestión de velocidad; se queda vacío en sus swings con rectas lentas un 57% más frecuentemente que la liga en su conjunto, y se queda vacío en sus swings con rectas rápidas un 45% más frecuentemente que la liga en su conjunto. Contra ataques rápidos y lentos, tiene gran poder cuando conecta; Es demasiado pronto para que incluso xwOBACON se estabilice, pero esos son números grandes, y su calidad de contacto también salta de la página en una mirada en vivo. No terminas con un xSLG del percentil 96, una velocidad de salida del percentil 97, una tasa de golpes fuertes del percentil 98 y una tasa de barril del percentil 99 sin dañar las bolas rápidas cuando haces contacto con ellas.

Las divisiones de velocidad son al menos un poco reales. Si se toma la población de bateadores que vieron 100 rectas a 95 mph o más en 2024 y 2025, sus índices de malos resultados en esos lanzamientos se mantuvieron estables de un año al siguiente. Pero sus valores de ejecución no son estables en absoluto, con un r cuadrado cercano a cero. Si haces swing y fallas muchas buenas rectas en un año, es probable que lo hagas en el siguiente. Pero el problema de Murakami, al menos en Estados Unidos, no ha sido su incapacidad para darle la vuelta a las rectas. Es propenso a oler el calor, sin duda, pero eso se debe a que es propenso a olfatear contra todo.

Si eres más granular, dame todo el tipo de datos, aquí hay otra manera de decirlo: Murakami ha hecho contacto justo contra rectas lanzadas a 95 mph o más ocho veces este año. Ha golpeado seis de esas bolas a 99,8 mph o más, y cinco de ellas a 104,9 mph o más. Ha puesto seis de ocho en el aire. Ha llegado tarde, bateando la pelota al jardín izquierdo, exactamente una vez. ¿Y la última bola rápida de alto velocidad que puso en juego? Fue un largo camino:

¿Qué significa todo esto para Murakami? Bueno, significa que seguirá siendo un jugador difícil de evaluar. ¿Los ponches? Están aquí para quedarse. Este no es un problema de tamaño de muestra de principios de temporada. Así es como se ve cuando haces trucos del tamaño de Murakami. Hay muchos bateadores con enfoques similares: básicamente, balancea muy fuerte en caso de que hagas contacto. Esos muchachos tienden a tener enormes índices de ponches y enormes índices de boletos si tienen buena disciplina en el plato.

Hasta ahora, la disciplina en el plato de Murakami ha sido excelente. Sólo tres jugadores en todo el béisbol combinan una tasa de persecución más baja con una tasa de swing en la zona más alta. Sin embargo, esos tres muchachos no son bateadores del todo poderosos: Gleyber Torres (.063 ISO), Miguel Vargas (.187 ISO) y Matt McLain (.040 ISO). Murakami tiene un ISO genial de .333. Si nos remontamos a 2025, solo Torres y Kyle Tucker persiguieron menos y hicieron más swing que Murakami, aunque Matt Chapman estuvo cerca. Supongo que mi punto es que estas son comparaciones bastante buenas: si no persigues demasiado y tampoco te vuelves demasiado pasivo, una tasa de contacto baja es un obstáculo menor, especialmente si también estás haciendo swing con potencia. El rival general más cercano probablemente sea Kyle Schwarber, y es un excelente jugador al que parecerse, porque Schwarber es uno de los mejores bateadores del juego a pesar de muchos swings y fallos.

De hecho, creo que algunos de los ponches de Murakami tienen menos que ver con su swing y más con el fervor con el que sigue su enfoque. La mayoría de los bateadores ajustan notablemente su enfoque cuando la cuenta llega a dos strikes. En toda la liga en 2026, los bateadores persiguen el 24% del tiempo antes de alcanzar dos strikes y el 40% posteriormente. Murakami persigue el 18% de las veces antes de dos ataques, y sólo el 20% de las veces después. Él también persigue con la misma frecuencia ya sea que esté adelante o atrás en el conteo. Su ritmo de swing rápido (la proporción de sus swings que son de 75 mph o más rápido) está muy por delante de Yordan Alvarez y Shohei Ohtani. Está haciendo su swing «A» tanto como sea posible y, en otras palabras, mantiene su enfoque bastante estático. No hace mucho swing y no hace mucho contacto cuando lo hace, pero golpea la pelota muy fuerte cuando funciona. En mi opinión, es un plan bastante bien pensado.

La noticia alentadora en todo esto es que los lanzadores son los que necesitan hacer un cambio, no Murakami. En este momento, está ponchando muchísimo, claro, pero también está demoliendo absolutamente la pelota. Está cerca de la cima de la liga prácticamente independientemente de cómo se mire la ofensiva, y en realidad está teniendo un rendimiento inferior a sus estadísticas x de Statcast. Una gran razón para esto es que los lanzadores siguen atacándolo en el corazón del plato, porque no persigue mucho pero huele mucho. Pero cuando lo atacas en el corazón del plato, a veces la pelota termina a 450 pies de distancia como recuerdo. Si los lanzadores siguen atacándolo como lo han hecho, predigo muchos más ponches, pero también muchos más jonrones. ¿Y qué van a hacer, abandonar la zona? Ya camina el 20% del tiempo.

¿Otra forma de pensar en esto? Los siete bateadores más poderosos de 2025, según lo medido por ISO, tuvieron cada uno tasas de ponches superiores al promedio de la liga. Todos persiguieron más que Murakami, y todos hicieron un poco más de contacto: promediaron una tasa de contacto general del 70%, en comparación con su 60%. Pero también promediaron 150 wRC+. Es aceptable venderse por el poder siempre y cuando no destruya su enfoque y, hasta ahora, Murakami ha sido fenomenal a la hora de cumplir con su plan.

Este definitivamente no es el final de la historia. Murakami lleva menos de un mes en las ligas mayores. El libro no se ha publicado sobre él. Se enfrenta a casi todos los que ve por primera vez, por lo que también está aprendiendo sobre la marcha. El béisbol es un juego de ajustes, y ni siquiera hemos llegado al primer ajuste de su carrera en las Grandes Ligas todavía. Nadie puede decir con certeza cómo le irán las cosas. Pero me siento seguro al decir una cosa. En este momento, Murakami es uno de los bateadores más propensos a fallar en el béisbol, y eso no ha importado ni un poquito.