Rick y Terri Wagner viajaron el domingo desde su nueva casa de Kensington hasta el municipio de Derry en busca de cierre.
Su amado Spanador, Bailey, una mezcla de un Cocker Spaniel y un Labrador, fue una de las miles de autoridades de mascotas dice que Patrick Vereb se hizo mal manejado por su negocio de cremación, Eternity Pet Memorial. Estaban entre los dueños de mascotas que llegaron a un servicio conmemorativo en el Kingston Veterans and Sportsmans Club organizado por Patti Levay, fundador de Guardian Angels Pug Rescue en el municipio de Derry.
Bailey tenía 8 años cuando murió de cáncer en 2021. Los Wagners se encuentran entre los que han aprendido que sus mascotas no estaban incineradas, a pesar de que Verebles les daba una bolsa de restos junto con una carta y un certificado.
«Era un perro tan agradable», dijo Terri Wagner. «Él ha estado en nuestras mentes desde que falleció».
El Fiscal General del Estado acusó a Verebe, de 70 años, de Hazelwood de prácticas comerciales engañosas y robo por engaño el 28 de abril. Se le acusa de tomar casi $ 660,000 de los clientes para las cremaciones de mascotas de 2021 a 2024, pero en su lugar de disposición de ellos en vertederos y dar a sus propietarios cenizas que no eran de sus mascotas. También se ha presentado una demanda colectiva en el condado de Allegheny.
Mientras su esposa estaba devastada por las noticias, Rick Wagner dijo que estaba enojado.
«No puedo creer que alguien pueda ser tan despiadado», dijo Terri Wagner.
Levay hizo que 11 de sus perros pasaran por Verebe de 2021 a 2024. Ella y otros dueños de mascotas dijeron lo que se acusa a Verebe de hacer que sufrieran la pérdida de sus mascotas por segunda vez.
«No sabemos qué pasó con nuestras mascotas», dijo. «Tenemos una buena idea de que están en vertederos que en nuestros brazos».
Levay dijo que organizó el monumento para reunir a los que sufren y pueden entender el dolor de los demás.
«Necesitamos curación», dijo. «Quiero ayudarlos a superar el odio. Quiero que superen su dolor».
Rick Shoemaker, propietario de Shoemaker Funeral Home en Blairsville durante más de 50 años, habló con la reunión sobre cómo se deberían manejar las cremaciones para mascotas. Dijo que agregó cremación de mascotas a sus servicios hace cinco años porque era una necesidad, y ahora hace tres o cuatro por día, seis días a la semana, siempre individualmente, nunca en grupos.
Shoemaker dijo que se trata de confianza y que estaría feliz de mostrar a la gente alrededor de su crematorio para que puedan ver lo que hacen.
«Es lamentable que nadie se haya registrado en ese tipo para ver lo que estaba haciendo», dijo Shoemaker. «Creo que la gente confía en nosotros para hacer lo correcto».
Mientras que los legisladores estatales están trabajando en la legislación a raíz del caso Vereb, el zapatero no está seguro de cuán efectivas serían las leyes.
«Puedes hacer todas las reglas del mundo. La gente aún encontrará una manera de hacer trampa», dijo.
Brian C. Rittmeyer | Turbio
Tiffany Mantzouridis (izquierda), acreditada por alertar a las autoridades que conducen a cargos penales contra Patrick Vereb, propietario de Eternity Pet Memorial, habla durante un servicio conmemorativo organizado por Patti Levay (derecha), fundador de Guyian Angels Pug Rescue, en Derry Township el domingo.
También en el Memorial estaba Tiffany Mantzouridis, quien trabajó como pasante para Verebe y se le atribuye la alerta de la policía. Fue recibida con aprecio y aplausos.
«Lamento mucho que tengamos que encontrarnos así», dijo, describiéndose a sí misma como tímida y, citando una investigación en curso, diciendo que hay cosas que no podría decir.
Jason Patrick y Patty McMichael de Unity creen que la bolsa que creían contenía las cenizas de su perro, Wolfie, en realidad es arena.
«Me alegro de que se haya presentado o que nunca hubiéramos conocido», dijo McMichael.
Por mucho que sienta que Verab la lastimó a ella y a los demás, Levay dijo que no quiere tener odio en su corazón.
«Me niego a odiarlo», dijo. «Siento pena por este hombre que no tiene empatía».
Para algunos, por ahora, superar el odio es demasiado para preguntar.
«Quiero justicia para mi niña y voy a pelear hasta que lo consiga», dijo Heather Sphar de Charleroi, cuyo Yorkie, Trixie, murió en abril de 2024. «Espero que el tipo se pudre en la cárcel. Tengo mucho odio por este hombre».
Judy Humphrey, del monte Pleasant, dijo que su perro pastor de Shetland, Cullen, podría perdonar a Vereb: «Pero nunca podría … hay mucho dolor aquí».
Humphrey dijo que tiene la intención de unirse a la demanda colectiva, y espera que se aprueben nuevas leyes.
«No se trata del dinero. Es para la justicia que se merecen cada uno de estos preciosos animales», dijo. «Obtendremos esa justicia».
Patrick dijo que planea ir a la próxima audiencia de Vereber para enfrentarlo.
«Quiero que sepa que no puede huir de nosotros», dijo. «No nos vamos a ir en silencio».
Desde su Husky, Zaylee Aurora Hoke, murió en marzo de 2020, Wade Hoke de Greensburg ha estado diciendo buenas noches a las cenizas que pueden no ser ella.
«¿Cómo podría alguien hacer eso? Harán cualquier cosa por dinero», dijo. «Espero que le hagan algo malo a ese tipo».
Brian C. Rittmeyer | Turbio
Sherry Roland, de Homer City, libera burbujas mientras ella y otras cuyas mascotas están involucradas en el Eternity Pet Memorial Scandal concluyen un servicio conmemorativo en Derry el domingo.
El servicio terminó con los que asistieron a reunirse en un círculo mientras soplaban burbujas y dijeron los nombres de sus mascotas en voz alta, saludándoles en el cielo.
Para los propietarios que no quieren mantener los restos que VEREB les dio, Levay dijo que los tomaría y los enterraría con dignidad. Pero muchos dijeron que los mantendrán y los honrarán de la misma manera.
Eso incluye a Sherry Roland de Homer City, quien sabe que ninguno de sus perros, Anniegrace y Mollybelle, en realidad fueron cremados. Ella mantiene las cenizas en una mesa conmemorativa con una luz que se enciende todas las noches.
«Ya sean míos o de otra persona, serán amados y apreciados», dijo.
Brian C. Rittmeyer, nativo de Pittsburgh y graduado de Schreyer Honors College de la Universidad de Penn State, ha estado en la Trib desde diciembre de 2000. Se le puede contactar en brittmeyer@triblive.com.
