New York Liberty supuestamente contrató al veterano asistente de los Golden State Warriors, Chris DeMarco, como próximo entrenador en jefe

Cuando New York Liberty se negó a renovar el contrato de Sandy Brondello, menos de cuatro días después de su eliminación en primera ronda de los playoffs de la WNBA y a un año de su primer título de la WNBA, quedó claro que la franquicia se estaba preparando para dar un gran giro.

«Necesitamos concretar esto», dijo el gerente general de sexto año, Jonathan Kolb, en una entrevista de salida en septiembre.

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«Si vamos a tomar una decisión audaz como esta, nuestros jugadores merecen obtener lo mejor y por eso nos tomaremos el tiempo necesario».

Casi dos meses después, ese swing conectó. Los Liberty acordaron contratar al veterano asistente de los Golden State Warriors, Chris DeMarco, como su próximo entrenador en jefe, según Shams Charania de ESPN, quien también informó que los funcionarios de Liberty y el agente de DeMarco finalizaron los términos del acuerdo el viernes.

DeMarco ha desempeñado varios roles con los Warriors, primero con Mark Jackson y luego con Steve Kerr, y ayudó a Kerr a lanzar la última dinastía de la NBA, que resultó en cuatro campeonatos de 2015 a 2022.

También tiene experiencia previa como entrenador en jefe, ya que ha dirigido la selección nacional masculina senior de las Bahamas desde 2019.

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Además de trabajar como entrenador de desarrollo de jugadores, la carrera de DeMarco con los Warriors lo vio administrar la defensa del equipo, según el informe de ESPN, que incluía que DeMarco fue especialmente práctico con Klay Thompson y Jordan Poole cuando jugaban para Golden State.

Liberty consideró al ex asistente de los Brooklyn Nets, Will Weaver, al asistente de los Toronto Raptors, Jama Mahlalela, y a la actual entrenadora en jefe asociada de Phoenix Mercury, Kristi Toliver, entre otros candidatos, según ESPN.

Las Liberty parecían preparadas para defender su campeonato de la WNBA de 2024 durante la temporada de 2025. Las lesiones se interpusieron en el camino.

Después de comenzar el año 9-0, tuvieron marca de 18-17 el resto de la temporada regular antes de perder finalmente un Juego 3 en el que el ganador se lo lleva todo en la primera ronda ante las Mercury, quienes finalmente fueron barridas en las Finales de la WNBA por Las Vegas Aces.

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Varios jugadores de Nueva York estuvieron fuera de juego durante todo el año. Extrañar al centro Jonquel Jones, una vez MVP de la liga y una vez MVP de las Finales de la WNBA, y a la delantera Breanna Stewart, dos veces MVP de la liga y dos veces MVP de las Finales de la WNBA, durante un tiempo significativo fue un duro golpe para su zona de ataque.

En particular, Liberty agregó a la tres veces MVP defensora de la Euroliga y MVP de las Finales de la WNBA de 2019, Emma Meesseman, a mitad de temporada para tratar de reforzar su plantilla plagada de lesiones. Pero un final desigual de su temporada regular y un final prematuro de su postemporada precipitaron el llamado de Liberty a moverse en una dirección diferente.

Nueva York hizo apariciones consecutivas en las Finales durante la estadía de cuatro años de Brondello, que siguió a un período de ocho años en Phoenix, donde lo ganó todo con las Mercury en 2014. Entrenó a Liberty a cuatro puestos consecutivos en los playoffs, empatada con Richie Adubato por la mayor cantidad consecutiva por un entrenador en jefe en la historia de la franquicia. Adubato logró esa hazaña entre 1999 y 2002.

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Kolb enfatizó, sin embargo, que la franquicia no cree en tomar decisiones basadas en el pasado.

La WNBA está evolucionando. Por un lado, la liga agregará dos nuevos equipos la próxima temporada. Uno de ellos, Toronto Tempo, contrató a Brondello para que fuera su primer entrenador en jefe a principios de este mes.

La WNBA no sólo está creciendo, sino que también hay mucho en juego. Nunca ha habido tanta urgencia por lograr victorias y títulos para las crecientes bases de fanáticos.

A medida que continúa la cuenta regresiva hacia el vencimiento del acuerdo de negociación colectiva de la WNBA, mucho sobre la próxima temporada está en el aire, incluido dónde jugarán la mayoría de los veteranos de la liga. Kolb expresó su confianza este otoño en que Liberty pueda retener a sus estrellas más importantes.

Serían dirigidos por DeMarco, el entrenador en jefe contratado para el futuro de Nueva York.