MIAMI GARDENS, Florida (AP) — Neymar finalmente jugó en este copa del mundo, y Brasil tiene una superestrella en el tiempo para las rondas eliminatorias.
Neymar anotó durante el minuto 76 contra Escocia el miércoles, con el equipo ganando 3-0 y en camino de asegurar un lugar en la fase eliminatoria que comienza la próxima semana. Brasil ganó por ese marcador.
Su aparición no fue una sorpresa: Brasil dijo a principios de esta semana que estaría disponible, allanando el camino para que el delantero hiciera su debut luego de perderse los dos primeros partidos debido a una lesión en la pantorrilla derecha.
Fue su primera aparición con Brasil desde 2023.
«Estoy muy feliz de volver a vestir la camiseta de la selección nacional después de tres años», dijo a los medios brasileños, tras un emotivo abrazo con su familia antes de abandonar el campo. «Me siento bien físicamente. Obviamente, fue duro estar fuera de juego durante todos esos días».
No fue titular, y parecía que ese era el plan que el técnico brasileño Carlo Ancelotti tenía desde el principio cuando planteó la posibilidad a principios de esta semana de que Neymar pudiera jugar como suplente.
Y cuando Neymar salió del banco para comenzar a hacer algunos sprints de calentamiento y estiramientos a lo largo de la banda durante la segunda mitad, los fanáticos en esa área rugieron absolutamente. Los aplausos se hicieron más fuertes cuando se registró, así como cuando hizo su primer toque.
“Un momento muy importante para todos nosotros”, dijo en portugués Vinícius Júnior, autor de dos goles para Brasil. «Ha vuelto nuestro ídolo, un chico que siempre luchó duro e hizo todo lo posible para estar aquí, regresando después de una etapa por lesión. Espero que pueda seguir evolucionando y seguir mejorando, ayudándonos durante toda la competencia. Eso es lo más importante».
Neymar reconoció la reacción de la afición brasileña.
“Cuando entré fue una mezcla de emociones, porque llevaba mucho tiempo alejado de la selección nacional”, dijo. “Gracias a Dios todo salió bien y pude regresar”.
Neymar fue uno de los últimos jugadores en bajarse del autobús de Brasil el miércoles, mostrando un pulgar hacia arriba, saludando y golpeando las manos de algunos simpatizantes mientras caminaba hacia el Hard Rock Stadium y hacia el vestuario.
«Está disponible. Entrenó muy bien esta semana», dijo Ancelotti el martes. «Está en forma y es capaz, listo para jugar. Estamos muy contentos de que haya regresado. Es un jugador de gran calidad».
La lesión en el gemelo había dejado fuera de juego a Neymar durante más de un mes. El domingo realizó un entrenamiento, uno de los últimos obstáculos antes de poder acceder a este Mundial.
Indicó que está listo para más en el futuro.
«Puedo jugar 200 minutos», dijo.
Neymar es el máximo goleador de Brasil con 79 goles en 130 apariciones internacionales. El jugador de 34 años participó en cada uno de los últimos tres Mundiales con Brasil y marcó ocho goles.
Su papel (y si merece estar en este equipo) ha sido un importante tema de conversación entre los apasionados fanáticos de Brasil durante algún tiempo. Neymar ha tenido problemas desde que regresó de desgarro del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en octubre de 2023 en un partido de clasificación para el Mundial y suma cuatro goles en ocho partidos con el club brasileño Santos esta temporada.
«Cada jugador aquí será de gran ayuda para nosotros en esta competición», dijo Vinícius.
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Los periodistas deportivos de AP Alanis Thames y Tales Azzoni contribuyeron a este informe.
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Copa Mundial AP: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
