PEORIA, Arizona – Los Padres esperaron y esperaron. Y ellos… esperaron… un poco más.
Cuando el lunes por la mañana, horas antes de que concluyeran los entrenamientos de primavera, se convirtieron en el último de los 30 equipos de la MLB en nombrar un titular para el día inaugural, era el tipo que iba a ser desde el principio:
Nick Pivetta.
«Fue nuestro mejor lanzador durante toda la temporada pasada, fue nuestro abridor número uno cuando nos enfrentamos a los Cachorros en la Serie Comodín», dijo el manager Craig Stammen. «Ha lanzado muy bien en los entrenamientos de primavera y merece recibir el visto bueno del día inaugural».
La apertura del jueves contra los Tigres de Detroit y el dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, será la primera de Pivetta en el día inaugural.
«Simplemente miras a los muchachos que tuvieron días inaugurales en el pasado con los que jugué, todos son grandes lanzadores, grandes seres humanos», dijo Pivetta. «Así que es un honor poder conseguirlo. Y espero poder empezar con un buen comienzo… Siempre es divertido tener primicias en las Grandes Ligas. Esta es otra. Estoy emocionado por ello».
El derecho de 33 años marcó el ritmo de la rotación en 2025. Fue el abridor más consistente de los Padres y se ubicó entre los líderes de la liga en prácticamente todas las categorías.
Eso incluyó estar empatado en el noveno lugar entre los abridores de la MLB en efectividad (2.87) y quinto en WHIP (0.98), 13.° en porcentaje de ponches (26.4%) y 18.° en entradas lanzadas (181⅔).
Eso eliminó el misterio de quién estaría en el montículo cuando comenzara 2026, hasta que un ataque de fatiga en el brazo hizo que los Padres se saltaran la tercera apertura programada de Pivetta a principios de marzo.
Eso resultó en que solo hiciera cuatro aperturas en la Liga Cactus y alcanzara 71 lanzamientos en más de cuatro entradas en su última salida de primavera el viernes. Michael King realizó 91 lanzamientos en cinco entradas el domingo en su quinta apertura de la primavera.
«Estábamos decidiendo entre él y Michael, y parte (de la demora en anunciar el titular del día inaugural) fue el pequeño descanso que Nick tomó y si nos sentíamos cómodos con que él no tuviera un conteo de lanzamientos tan alto como el de Michael, tomando el balón el día inaugural», dijo Stammen. «Así que sopesamos todas las opciones y nos quedamos con lo que sentíamos que al llegar a los entrenamientos de primavera era el tipo que merecía lanzar el día inaugural… El abridor del día inaugural tiene mucho que ver con lo que has hecho el año pasado».
King iniciará el viernes y Randy Vásquez el sábado.
Los Padres tienen descanso el domingo y Walker Buehler lanzará el lunes o martes. Se espera que Germán Márquez sea el quinto abridor de los Padres.
