Nickeil Alexander-Walker fue nombrado el viernes el jugador que más ha mejorado esta temporada, convirtiéndose en el segundo jugador consecutivo de los Atlanta Hawks en ganar el premio.
Alexander-Walker promedió 20,8 puntos, 3,7 asistencias y 3,4 rebotes, el máximo de su carrera, además de 1,3 robos. También promedió los máximos de su carrera en bloqueos, porcentaje de tiros de campo y porcentaje de tiros de campo de 3 puntos.
El escolta de 6 pies 5 pulgadas aumentó su puntuación en 11,4 puntos después de promediar 9,4 puntos saliendo de la banca para los Minnesota Timberwolves durante la temporada 2024-25. Se trata del tercer aumento más alto de una temporada a otra en los últimos 25 años.
«Realmente valida mis sentimientos», dijo el guardia de los Hawks, que por momentos parecía estar conteniendo las lágrimas mientras hablaba con los periodistas el viernes. «A veces creo que todos han pasado por eso en el que sienten algo y otras personas tal vez no, y tal vez no lo vean todavía. Y es como ese momento que te dice que no te hagas sentir loco. Y muchas veces este juego me ha hecho sentir delirante y solo las creencias que tenía… honestamente, [hasn’t] Se establece. Paso de momentos en los que estoy listo para romper a llorar y luego estoy listo para simplemente gritar y simplemente ser feliz».
Alexander-Walker ahora tiene algo de hardware para agregar a una familia que incluye a su primo Shai Gilgeous-Alexander, MVP de Oklahoma City y MVP de las Finales.
«Es bueno enorgullecer a la familia», dijo Alexander-Walker. «Cuando eres primo de Shai, muchas veces te llaman primo de Shai. Y ahora que te reconozcan como Nickeil Alexander-Walker se siente genial. Hablo con Shai todo el tiempo… [he’s] mi hermano y mi gemelo, y no podría estar más orgulloso del éxito de nadie. Así que saber que él está de mi lado y apoyándome de la misma manera… todas esas cosas realmente resuenan».
Alexander-Walker sucede a su compañero Dyson Daniels, quien ganó el premio la temporada pasada. Esta es la primera vez en la historia del premio que dos ganadores consecutivos provienen del mismo equipo.
En su séptima temporada, Alexander-Walker prosperó con los Hawks. El base le dijo a ESPN a principios de temporada que tenía múltiples pretendientes en la agencia libre, pero eligió a los Hawks después de que el ex base de Atlanta, Trae Young, lo reclutó.
Cuando Young sufrió una lesión en la rodilla a principios de la temporada y luego fue transferido a Washington, Alexander-Walker ayudó a los Hawks a seguir siendo un equipo de playoffs. Anotó cifras dobles en 76 juegos y acertó 251 triples en 2025-26, un récord de franquicia en una sola temporada y la cuarta mayor cantidad en la liga esta temporada.
«Creo que fue la oportunidad que me dieron y la mentalidad de que tenía que aprovecharla al máximo», dijo Alexander-Walker. «A lo largo de diferentes momentos de mi carrera, cuando obtienes algo como esto, tienes que agarrarlo por los cuernos y simplemente llevarlo a dar un paseo y, dondequiera que vaya, me aferré a mi vida, todavía lo estoy y lo estaré».
