Pero a pesar de los avances en materia de derechos civiles, la contabilidad económica apenas se ha movido en las últimas seis décadas. Los datos de la Encuesta sobre finanzas del consumidor de 2022 mostraron que la riqueza media de los hogares blancos es más de seis veces mayor que la de los hogares negros. Y, en 2024, los afroamericanos recibieron sólo el 0,4% de la financiación de capital de riesgo para iniciar nuevos negocios. La idea de King de que los afroamericanos viven “en una isla solitaria de pobreza en medio de un vasto océano de prosperidad material” sigue siendo válida en Estados Unidos, décadas después, al igual que para las comunidades marginadas en muchos otros países.
La buena noticia es que cerrar la brecha de riqueza racial impulsaría a toda la economía (en 1,5 billones de dólares) y al mismo tiempo fortalecería la competitividad del país, según un informe de McKinsey de 2019. Pero no podemos esperar cerrar estas brechas sin proporcionar las herramientas para crear vías sostenibles de generación de riqueza. King entendió que el sueño de la igualdad seguiría postergado a menos que estuviera respaldado por sistemas equitativos. No podemos hacer crecer lo que no financiamos.
Hoy nos encontramos en medio de una ola sísmica de innovación y creación de riqueza gracias a la IA. Durante oleadas anteriores, como la Revolución Industrial, los afroamericanos y otros grupos minoritarios quedaron atrás o fueron utilizados como insumos de producción. Debemos abordar la era de la IA de manera diferente, garantizando que las comunidades que carecen de acceso a los recursos puedan participar plenamente como fundadores, financiadores y propietarios en esta próxima época de desarrollo humano. Los líderes de todos los sectores deben mirarse en el espejo y preguntarse: “¿Estoy simplemente celebrando el sueño o ayudando a cumplirlo?”
Debemos asegurarnos de que los colegios y universidades históricamente negros (HBCU) tengan la capacidad de capacitar a los estudiantes para que sean líderes en innovación y adopción de IA. Esto requiere abordar la desmesurada realidad de que, tan recientemente como 2021, el 82% de las HBCU existían en desiertos de banda ancha. El trabajo de grupos como Student Freedom Initiative proporciona una prueba de que el progreso es posible, y la Alianza EDISON del Foro Económico Mundial, que involucró digitalmente a más de mil millones de personas, ha sentado las bases para mucho más. Pero la banda ancha por sí sola no será suficiente. Las HBCU y sus estudiantes deben contar con recursos para brindar educación en IA.
Además, las comunidades desatendidas deben tener acceso a la capacidad informática o de procesamiento necesaria para utilizar herramientas de IA a escala y al capital necesario para respaldar esta revolución. Las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI), que sirven como capilares en el sistema financiero convencional de Estados Unidos, a menudo carecen del oxígeno que es el efectivo y la tecnología, pero la Iniciativa de Comunidades del Sur, de la cual soy miembro de la junta directiva, ha logrado avances reales en la mejora de la capacidad tecnológica de las CDFI. También debemos asegurarnos de que las comunidades desatendidas tengan más vías de acceso a la economía, en todos los niveles, desde pasantías hasta juntas corporativas.
Más que cualquier generación anterior, tenemos datos reales sobre lo que se necesita y lo que funciona. King dijo una vez: “La justicia demorada demasiado es justicia denegada”. En 1963, emitió un aviso de cobro. Es hora de que todos trabajemos juntos para pagar lo que se debe.
Smith es el fundador, presidente y director ejecutivo de Vista Equity Partners y autor de Liderar con valentía: siete principios del Dr. Martin Luther King, Jr.
