Los investigadores finalizaron la búsqueda del cuerpo de Kristin Smart en la casa de la madre de su asesino el sábado sin recuperar ningún cuerpo, un día después de que el sheriff Ian Parkinson dijera que las pruebas del suelo detectaron la presencia de restos humanos.
Los agentes del sheriff del condado de San Luis Obispo, junto con científicos del suelo y expertos en radares terrestres y armados con una orden de registro, han estado en la casa de Susan Flores en Arroyo Grande desde el miércoles. Los investigadores están tratando de determinar si el asesino convicto Paul Flores ocultó el cuerpo de su víctima en la casa después de matarla hace casi 30 años.
«No recuperamos a Kristin Smart», dijo la oficina del sheriff en un comunicado el sábado después de que concluyera la búsqueda en la cuadra 500 de East Branch Street. «Los detectives evaluarán cualquier evidencia que hayamos recuperado para ayudar en la investigación».
La oficina de Parkinson reiteró un estribillo escuchado desde la sentencia de Paul Flores a cadena perpetua hace tres años. «La Oficina del Sheriff sigue totalmente comprometida a encontrar a Kristin y llevarla a casa con su familia. No hay más información disponible».
Parkinson reveló el viernes que las pruebas del suelo dieron positivo en busca de restos.
«Creemos que, basándonos en lo que estamos viendo, evidencia científica sensata, los restos humanos estuvieron allí en algún momento», dijo. «Así que no podemos llamarlo Kristin, pero ya sabes, creemos que hay evidencia que respalda los restos humanos allí».
Los investigadores creen que el cuerpo de Smart pudo haber sido movido varias veces.
Personas familiarizadas con la investigación dijeron a The Times que se recopiló una gran cantidad de datos y es necesario analizarlos.
Paul Flores fue la última persona vista con Smart mientras los dos caminaban hacia su dormitorio en Cal Poly San Luis Obispo después de una fiesta de fin de semana del Día de los Caídos en 1996.
El interés intermitente del público mantuvo la desaparición de Smart en las noticias esporádicamente, pero un podcast llamado «Your Own Backyard», iniciado en 2019 por Chris Lambert, arrojó nueva luz sobre el caso sin resolver.
Paul Flores fue arrestado en 2021 después de una renovada investigación sobre el asesinato. Después de un largo juicio, fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua.
Hace tres años, un grupo de científicos que trabajaban en el patio trasero de los vecinos de Susan Flores utilizando muestras de vapor del suelo detectaron la presencia de compuestos orgánicos volátiles que, según dicen, pueden estar asociados con restos humanos en descomposición.
El trabajo que se realizó allí esta semana fue similar, pero más avanzado.
En noviembre de 2019, el ingeniero de suelos Tim Neiligan, exquímico del FBI, comenzó a investigar cómo se descomponen los cuerpos en el suelo. Dos meses después, reclutó a Steve Hoyt, otro graduado de Cal Poly con un doctorado en ciencias ambientales, que construyó un negocio en la Costa Central analizando muestras de suelo. Brian Eckenrode, científico forense retirado del FBI y experto en descomposición humana, se unió a ellos en 2021.
«Estamos buscando respuestas», dijo Nelligan al Times esta semana. “Todos queremos traer [parents] Denise y Stan Smart tienen un poco de paz después de todos estos años”.
Las autoridades habían registrado repetidamente los patios traseros de las casas de propiedad individual de los padres de Paul Flores. Los agentes del sheriff incluso utilizaron un radar de penetración terrestre y perros detectores de cadáveres para registrar la propiedad de su padre, Rubén Flores, en Arroyo Grande en 2021. No se descubrieron restos, pero un mes después, ambos hombres de Flores fueron arrestados y acusados en relación con el asesinato de Smart.
Rubén Flores, quien fue acusado de ayudar a deshacerse de los restos de Smart, fue declarado inocente de ser cómplice del crimen.
