UFC tiene un nuevo sistema de clasificación. Desde febrero de 2013, un panel de votación de los medios ha determinado qué luchadores tienen un número junto a su nombre. A partir del lunes, el Meta UFC Rankings comenzará a reemplazar el antiguo sistema.
Meta diseñó el sistema de clasificación Elo, un método matemático utilizado para calcular la habilidad relativa de los atletas, que comenzó a desarrollarse en febrero de 2025 con la intención de intercambiar matices por objetividad al clasificar a los luchadores dentro de su división. Las clasificaciones de los medios no están inmediatamente obsoletas. UFC continuará haciendo referencia a las clasificaciones de los medios mientras el emparejamiento y otros factores se ponen al día con el nuevo sistema. Ambas clasificaciones estarán disponibles públicamente y el antiguo sistema desaparecerá progresivamente en una fecha posterior.
Antes del debut de Meta UFC Rankings, CBS Sports estuvo entre las pocas publicaciones seleccionadas que participaron en una sesión de preguntas y respuestas de una hora para explicar cómo funciona el nuevo sistema. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo se configurarán las clasificaciones en tiempo real.
Ganar sigue siendo el factor más importante
Ganar sigue siendo la condición más importante para avanzar en una división. Se tienen en cuenta numerosos factores, pero a quién le ganes tiene más peso.
«¿Ganaste y a quién venciste efectivamente representan el 95% de por qué alguien está clasificado», dijo un representante de UFC a CBS Sports durante la sesión limitada de preguntas y respuestas de los medios.
Generalmente, las clasificaciones de los medios recompensan a un oponente de menor clasificación que vence a un oponente de mayor clasificación con esa clasificación más alta. No es una regla estricta, pero históricamente es el tenor de cómo se desarrollan las cosas. Las nuevas clasificaciones funcionan de manera diferente. Un luchador siempre irá por delante del oponente al que venció, pero hasta dónde se mueve se basa en un análisis más amplio de la división. Las brechas estrechas entre las calificaciones de los luchadores pueden generar saltos más grandes.
Por ejemplo, un peleador en octavo lugar podría vencer al peleador en séptimo lugar en su categoría de peso. El peleador ganador podría ascender más allá del puesto número 7, digamos al puesto número 5. Si eso sucede, es porque el sistema evaluó que el peleador número 7 estaba sólo incrementalmente detrás del número 6 y el número 5. En teoría, el ganador demostró ser mejor que varios peleadores que estaban cabeza a cabeza.
Los acabados aplicarán una pequeña bonificación a las calificaciones de los luchadores; sin embargo, las decisiones –no importa cuán dominantes sean– no tendrán en cuenta. El argumento en contra de las bonificaciones por decisión fue el componente del error humano.
«Una decisión unánime es mejor que una decisión dividida», argumentó el representante. «No lo sé. ¿Quiénes eran los jueces?»
Las métricas de pelea, como golpes o derribos significativos en una pelea, tampoco se consideran. Los diseñadores le dijeron a CBS Sports que lo modificaron pero que finalmente lo encontraron ineficaz para sus propósitos.
Ranking de impacto de actividad e inactividad
El nuevo sistema de clasificación aplica una bonificación a los deportistas activos. Los luchadores que compitan con más frecuencia verán mejoradas sus puntuaciones.
«Crea tu velocidad dentro de la categoría de peso», dijo el representante. «Queremos incentivar a las personas que pelean con frecuencia».
Lo inverso tiene el efecto contrario. Dos funciones más que impactan la calificación total de un luchador son la disminución de la inactividad y la disminución de la pelea heredada. La caída de la inactividad afecta negativamente el ranking de un luchador después de 18 meses sin competencia. La decadencia de las peleas heredadas penaliza el valor de las peleas que tienen cinco años, dejándolas obsoletas después de 10 años.
«La inactividad no es una sanción», continuaron. «Es una consecuencia».
La inactividad es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los rankings de medios existentes. Un ejemplo reciente involucra al ahora retirado contendiente de peso welter Colby Covington. Sus mejores años le valieron un alto ranking, que mantuvo en gran medida al no competir. La decadencia es el método del nuevo sistema para abordar ese problema, y la velocidad juega un papel importante. Los períodos más largos de inactividad y las peleas más antiguas serán penalizados exponencialmente.
«No queremos que la gente se deje llevar por la reputación», explicó el representante. «Nadie puede mantener su lugar en la fila porque le ganó a alguien bueno…»
UFC determina la elegibilidad de los peleadores
El nuevo sistema es indiscriminado hacia la inactividad. Las lesiones, los embarazos, los saltos de división y las disputas contractuales se tratan de la misma manera cuando se trata de un luchador en decadencia. Un luchador podría caer del top 15 por el impacto que tiene la inactividad en su puntuación, pero el tiempo que debe seguir siendo elegible es subjetivo. Los casamenteros de UFC decidirán cuándo un peleador pierde su elegibilidad para el ranking.
Si bien UFC determina para qué divisiones son elegibles los peleadores que compiten en múltiples categorías de peso, el nuevo modelo tendrá en cuenta cómo manejar sus calificaciones. Un luchador que compita en una nueva división recibirá una puntuación ajustada, según su clasificación en su división original, con ciertos modificadores aplicados. A partir de ahí, un luchador que compite en múltiples divisiones es tratado como personas diferentes. Lo que suceda en una división no afectará su puntuación en otra división.
Más allá de la elegibilidad, no habrá intervención humana en el proceso de clasificación.
«No hay freno de emergencia ni de seguridad», dijo el representante.
Espere sacudidas inesperadas
El lunes por la mañana fue como el día de Navidad para los atletas de UFC. Algunos recibieron nuevas y brillantes clasificaciones y otros se despertaron con una clasificación más baja que cuando se quedaron dormidos. Este es el resultado de cómo los modelos de Meta UFC Ranking han calificado a cada luchador.
«El objetivo no era intentar tomar clasificaciones humanas y rehacerlas con matemáticas…», explicaron. «El objetivo era intentar hacer algo diferente, e idealmente mejor. Estos no se verán ni funcionarán exactamente como las clasificaciones de estilo humano. Eso no es una debilidad. Puedes decidir si es una fortaleza o no cuando lo veas, pero no es una debilidad, es decir, si las cosas son diferentes, eso es intencional».
Por ejemplo, uno de los aproximadamente 50 modelos probados tenía a Melquizael Costa clasificado por delante de Arnold Allen antes de su evento principal de UFC Fight Night. Allen ocupa el puesto número 7 en el ranking de medios actual, mientras que Costa ocupa el puesto 13. El modelo evaluó el éxito reciente y la consistencia de Costa de manera más favorable que el trabajo total de Allen, en el que casi todo su éxito se produjo entre 2015 y 2022.
El Meta UFC Rankings se lanzó con el conocido top 15. El modelo tiene la información y la capacidad para extenderse más allá de los 15 en cada categoría de peso. El UFC, si alguna vez decide hacerlo, podría ampliar la clasificación más allá de los 15 en cada división.
No hay libra por libra
El ranking de medios de UFC incluye una categoría libra por libra. La sección es especialmente subjetiva y requiere que los panelistas sopesen los logros entre atletas en diferentes categorías de peso, la mayoría de los cuales no han peleado o no pueden pelear entre sí. Las nuevas clasificaciones se lanzarán sin una clasificación libra por libra, ya que requerirán un modelo completamente diferente para funcionar.
¿Son estas clasificaciones de IA?
El director ejecutivo de UFC, Dana White, ha hablado durante meses sobre reemplazar las clasificaciones de los medios con un nuevo sistema de clasificación impulsado por inteligencia artificial. El mandatario aclaró que el sistema activo no utiliza inteligencia artificial. Se utilizó aprendizaje automático para diseñar el modelo; sin embargo, el producto final no utiliza IA.
«No construimos una IA para clasificar a los combatientes», dijo el representante. «La IA se utilizó para crear el sistema, pero semana a semana, cuando ves que salen las clasificaciones, no es porque la IA lo diga».
«Un modelo matemático hace el trabajo en el backend, calcula cosas y escupe números», agregaron por separado. «Esos números están clasificados».
Hay una contrapartida: matices humanos a cambio de objetividad matemática. Habrá casos en los que la gente mire una clasificación y argumente que se perdió la sutileza. El equipo detrás del nuevo sistema lo reconoce, pero cree que la precisión y la imparcialidad son beneficios netos.
«No hay inteligencia. No es inteligente. No puede ver», dijeron. «No juzga… Esto es matemática».
«No se toman decisiones semana a semana. Todas las decisiones ya se han tomado. Desde ahora hasta la muerte del universo, hay reglas, y las reglas se seguirán. Así es como funcionan los modelos matemáticos. Se basa en suposiciones, y esas suposiciones están integradas en el sistema».
¿Cómo funcionaban los viejos rankings de medios?
Los miembros de los medios de comunicación de 22 publicaciones formaron un panel de votación. Cada semana, los panelistas envían sus 15 mejores para cada división, incluida libra por libra, según los resultados de la semana anterior. Sus clasificaciones se compilan y promedian para producir las clasificaciones oficiales. Sólo se puede votar por los luchadores considerados activos por UFC.
