La estrella en ascenso australiana Nyadiew Puoch ha sido recompensada por su temporada estelar con el equipo UC Capitals de la WNBL, ganando la selección para Portland Fire en el draft de expansión de la WNBA.
Puoch fue la estrella revelación de las Capitals la temporada pasada, promediando 11,4 puntos, 4,3 rebotes y 1,5 robos mientras su equipo no llegaba a la final de la WNBL.
Su momento más importante llegó en los últimos segundos de la victoria de Canberra por 77-74 contra Perth Lynx en enero, cuando lanzó el balón a la canasta desde la línea media para sellar la victoria.
Elegida como la selección general número 16, la joven de 21 años se unirá a la plantilla de Portland, luego de su selección en el draft de 2024 por parte del Atlanta Dream.
“Honestamente, si usted me hablara en esta ocasión hace tres años, no creería que algo de esto sucedería”, dijo Puoch. “Salgo, me divierto, juego baloncesto y se me han abierto estas oportunidades.
«Significa mucho. Es un nuevo equipo de expansión en la WNBA, así que estoy emocionada».
Puoch no es el único australiano en formar parte de la lista del Fire, con Opal Chloe Bibby adquirida como la undécima selección después de pasar la temporada pasada con Indiana Fever de Caitlin Clark y las Golden State Valkyries.
«Hace que sea menos desalentador tener a alguien allí, y Chloe ha estado en un equipo de expansión diferente en la Bahía. [Golden State] también”, dijo Puoch.
«Es una gran jugadora y una gran persona, por lo que poder estar cerca de ella es realmente emocionante y genial. También tenemos dos miembros en el club que también son australianos».
La entrenadora de los Opals, Sandy Brondello, encabeza el otro equipo nuevo de la liga, el Toronto Tempo, y seleccionó a su medallista de bronce olímpico, Kristy Wallace, de los Fever, como la selección número 23 en general.
El trío se unirá a otras estrellas australianas en la competición ampliada que comienza el 8 de mayo, después de que la liga y el sindicato de jugadores completaran las conversaciones para un nuevo convenio colectivo el 24 de marzo.
El acuerdo creará un nuevo sistema de reparto de ingresos, aumentará el tope salarial de 1,5 millones de dólares a 7 millones de dólares (2,1 millones de dólares australianos) y aumentará los salarios anuales hasta un máximo de 1,4 millones de dólares (2,3 millones de dólares australianos).
Portland, que le da la bienvenida a un equipo de la WNBA a la ciudad después de 24 años, seleccionó a la delantera veterana Bridget Carleton con la primera selección en el draft de expansión.
La guardia Julie Allemand, que jugó la temporada pasada para Los Angeles Sparks, fue seleccionada por Toronto Tempo con su primera elección.
