El entrenador en jefe del New York City FC, Pascal Jansen, dijo que su equipo adoptará una mentalidad «a prueba de balas» cuando se enfrente al Inter Miami en la final de la Conferencia Este el sábado por la noche en el Chase Stadium, excluyendo el impacto que estrellas como Lionel Messi puedan tener en el ambiente que rodea el juego.
Después de asumir el mando antes de la temporada 2025, Jansen ha llevado al NYCFC a un juego de conseguir un segundo título de la Copa MLS.
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«Cuando entré a nuestro vestuario tratando de liderar este proyecto, desde el primer día lo que les mencioné a mis muchachos en el vestuario y a mi personal fue establecer una mentalidad a prueba de balas. Entonces, no importa dónde juegues, con quién juegues o cuándo juegues, debes poder concentrarte en lo que hay que hacer», dijo Jansen a ESPN esta semana.
«Así que te concentras en tu propio trabajo, en tus propias responsabilidades y siempre te mantienes fiel a tu propia identidad. No importa contra quién juegues.
«Y esto es como el factor X, por supuesto, porque Messi es quien es y tiene un gran impacto en la liga en general. Es principalmente porque es muy positivo.
«Pero, ¿te imaginas que cuando estás en el campo jugando contra una leyenda como Messi y la calidad que todavía tiene en su juego, podrías sentirte abrumado y olvidarte de tu trabajo y tus responsabilidades y ser tan competitivo como deberías ser para obtener el resultado que buscamos como equipo?».
NYCFC aún no ha vencido al Inter Miami esta temporada, empatando 2-2 en el partido inaugural de la campaña 2025 de la MLS en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, Florida, antes de caer 4-0 en el Citi Field en septiembre.
A pesar de los resultados anteriores, Jansen insiste en que el equipo ha crecido desde la última vez que se enfrentó a Miami y ahora buscará ser un oponente más amenazante.
«Va a ser un partido difícil», dijo. «Pero para nosotros, si te concentras en Miami, los hemos jugado dos veces. El primer partido fue el primer partido de la temporada, lo cual fue muy interesante para mí porque era mi primer partido en la MLS para ver lo que significa jugar contra un equipo con Messi y qué tipo de efecto tiene eso en un equipo y el medio ambiente, los fanáticos o los oficiales, o lo que sea que suceda o incluso en tu propio equipo o tus propios jugadores.
«Esas lecciones en esos dos juegos han sido enormes para nosotros a fin de evolucionar como equipo en la liga, pero también en particular de cara al juego número tres, porque ahora con algunos cambios nuevamente por parte de Miami y el crecimiento que hemos mostrado a lo largo de la temporada, podremos tener un mejor enfrentamiento que en el juego número uno y dos. Pero, nuevamente, los márgenes serán muy pequeños».
NYCFC se clasificó para los playoffs al concluir la campaña de la MLS en quinto lugar en el Este, antes de derrotar a Charlotte FC en la serie de la Primera Ronda y a los actuales ganadores del Supporters’ Shield, Philadelphia Union, en las semifinales de conferencia para conseguir un boleto a la final de conferencia.
Mientras tanto, Miami ha avanzado tranquilamente en los playoffs, con victorias consecutivas por 4-0 sobre Nashville SC y FC Cincinnati después de ingresar como tercer sembrado del Este. Con una plantilla que incluye a Messi, así como a sus ex estrellas del Barcelona Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, no hay duda de quiénes son los favoritos para el enfrentamiento del sábado.
Cuando se le preguntó si le importa que lo etiqueten como el desvalido, Jansen reiteró la importancia de la fortaleza mental de su equipo.
«No tengo ningún problema con [being called an underdog]», dijo. «Pueden llamarlo como quieran. Todo es parte del enfoque de mentalidad a prueba de balas. Así que no me importa lo que digan ni en qué posición nos pongan si somos los desvalidos o los favoritos. Es todo el ruido afuera. Todo está fuera del mundo».
El ganador de la final de la Conferencia Este se enfrentará al San Diego FC o a los Vancouver Whitecaps en la Copa MLS el 6 de diciembre.
