Las esperanzas de los Sixers de regresar para ganar su serie de playoffs de primera ronda contra los Celtics siguen vivas y coleando.
Con una victoria por 106-93 el jueves por la noche en el Xfinity Mobile Arena, los Sixers se ganaron el derecho a jugar un Juego 7. Visitarán Boston el sábado y buscarán una tercera victoria consecutiva. El inicio está programado para las 7:30 pm ET en NBC y Peacock.
“Las dos mejores palabras en los deportes: Juego 7”, dijo Kelly Oubre Jr.
Tyrese Maxey anotó 30 puntos y cinco asistencias en el Juego 6.
Paul George anotó 23 puntos. Joel Embiid anotó 19 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias.
Los 18 puntos de Jaylen Brown lideraron a los Celtics.
Jayson Tatum anotó 17 puntos y 11 rebotes para Boston. Salió faltando 4:03 en el tercer cuarto y no regresó. Tatum dijo a los periodistas que su pierna izquierda estaba «un poco rígida» y que espera jugar en el Juego 7.
Aquí hay observaciones sobre la contundente victoria de los Sixers en el Juego 6:
Los Celtics modifican la defensa ante Embiid
Embiid mantuvo el impulso de su estelar segunda mitad en la victoria de los Sixers en el Juego 5. Anotó los primeros cinco puntos del equipo con un tiro en salto de media distancia y un desequilibrado, y una bandeja.
Con triples de George y Maxey, los Sixers tomaron una ventaja de 11-4. Los Celtics iniciaron 2 de 9 tiros de campo.
Boston varió su apariencia defensiva contra Embiid y, como era de esperar, le mostró una cobertura individual menos pura que en el Juego 5.
Si bien los cambios de los Celtics no fueron dramáticos desde el principio, claramente desconfiaban de la anotación en el poste de Embiid y prefirieron convertirlo en un pasador. Embiid anotó una asistencia en el primer cuarto desde el poste después de que los Celtics lo atacaran en el regate. Oubre se liberó y Embiid lo encontró para hacer un mate.
«Es útil tener el mismo entrenador», dijo Embiid. «La forma en que veo el juego, la forma en que me comunico con él… Drew (Hanlen) le envía una película, para que sepa de lo que estoy hablando. Es fácil. Si me doblan, simplemente cortas».
Embiid obtuvo varias buenas miradas tempranas de media distancia en su juego de dos hombres con Maxey. Todavía estaba un poco mal como tirador en salto y acertó 6 de 18 tiros de campo en el juego.
«Si miras todos los tiros que estoy recibiendo, todo es corto, dentro y fuera», dijo Embiid. «En algún momento, seguramente tendré una noche extremadamente eficiente. Con suerte, será el próximo juego… Simplemente regresando, tratando de encontrar tu toque. Eso ha sido lo mismo a lo largo de los años. Estoy trabajando en ello.
«No puedo frustrarme. Si miras algunos de los fallos que cometí en la primera mitad del juego pasado y durante todo el juego de hoy, estos son algunos de los tiros que hago mientras duermo, especialmente desde la media distancia. Sólo tengo que seguir disparándolos. Definitivamente voy a ser mejor».
Brown se mete en problemas de faltas y los Sixers aprovechan
Tanto Brown como VJ Edgecombe fueron sancionados por su segunda falta alrededor de la mitad del primer cuarto. El entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzulla, no tomó ninguna medida dramática para frenar los minutos de Brown en la primera mitad, confiando en que evitaría una tercera falta.
Fundamentalmente, Oubre anotó el tercero de Brown en la marca de 5:05 del segundo cuarto. Los Sixers recibieron el empujón sin brazo que habían estado buscando a lo largo de la serie. Brown protestó por el silbato pero tuvo que sentarse por el resto de la primera mitad. Fue sancionado con su cuarta personal a sólo 31 segundos del tercer cuarto por otra falta ofensiva.
«Es difícil cuando te metes en problemas de faltas», dijo el entrenador en jefe de los Sixers, Nick Nurse. «Pasamos por eso en el primer juego. Simplemente arruinó por completo nuestras rotaciones y todo en el Juego 1. Así que estoy seguro de que fue difícil para ellos».
También es significativo en el departamento de faltas: los Celtics tuvieron un mal comienzo en la línea de tiros libres. Fallaron 6 de sus primeros 8 tiros libres, todos en intentos de Brown y Tatum. Eso incluyó tres fallos seguidos de Brown.
La energía defensiva y la capacidad de juego de los Sixers también fueron ventajas en el segundo cuarto.
Justin Edwards regresó a la rotación y trabajó duro en sus posesiones contra Brown. Oubre consiguió un bloqueo y un robo. George giró bruscamente y rechazó la bandeja del gran hombre Neemias Queta. No fue fácil para los Celtics, que cometieron nueve pérdidas de balón en la primera mitad, y los Sixers se mostraron sólidos como una roca en el cristal defensivo.
«Creo que los muchachos simplemente están haciendo un mejor trabajo al controlar y moverse un poco más rápido hacia los rebotes largos», dijo Nurse. «Creo que probablemente sea así de simple».
Sensacional tercer cuarto para los Sixers
En el otro extremo, Maxey anotó 21 puntos en los dos primeros cuartos. Un corredor de Maxey faltando 3,5 segundos en el segundo periodo dio a los Sixers una ventaja de 58-49.
Maxey recurrió mucho a su juego de dos hombres con Embiid, incluidos muchos pick-and-rolls laterales. Como pareja, Maxey y Embiid lograron un buen equilibrio en la primera mitad entre probar la defensa y atacar sin dudarlo cuando era el momento adecuado.
Los Sixers ampliaron su ventaja a principios del tercer cuarto. En una secuencia emocionante para el público, Oubre aplastó una bandeja de Brown, lo que condujo a un contraataque que terminó con George lanzando un pase por detrás y Edgecombe metiendo el balón.
“Necesitamos ese tipo de jugadas, necesitamos esa energía, necesitamos que nuestra multitud se involucre como lo estuvo esta noche”, dijo Oubre. «Fueron increíbles. El entrenador siempre dice: ‘Haz jugadas ganadoras’. El equipo que hace más jugadas ganadoras al final del día suele salir victorioso”.
Los Celtics pidieron tiempo muerto. Pronto perdían por 17 puntos con un triple de George. El juego bidireccional de alta calidad de George y sus destacados tiros de tres puntos en esta serie continuaron el jueves por la noche. Hizo cinco triples en el Juego 6 y acertó 19 de 35 (54,3 por ciento) más allá del arco.
«Era enorme, hombre», dijo Maxey sobre George. «Paul ha sido realmente bueno. Ha sido consistente. Ha sido una gran voz, un gran líder para todos nosotros. Lo apreciamos».
Aunque los Sixers se beneficiaron de que Boston fallara algunos tiros en salto abiertos, mantuvieron un fuerte enfoque defensivo e impidieron que los Celtics aprovecharan su ventaja al final del tercer cuarto. Los Sixers pensaron que Andre Drummond venció la chicharra del tercer cuarto con un triple de esquina, pero las repeticiones mostraron que no lanzó su tiro a tiempo.
Boston aún se encontraba abajo por 23 puntos al comienzo del último cuarto después de que Embiid alimentara a George para una entrada por la puerta trasera. Mazzulla volvió a pedir tiempo muerto y jugó con una alineación de banca.
A esa unidad le fue bien. La ofensiva de los Sixers se volvió fría y descuidada. George recibió una falta técnica por sus quejas sobre una falta. Ron Harper Jr. anotó un triple en la esquina. La volcada de Luka Garza redujo el déficit de los Celtics a 88-76.
Los Sixers finalmente restauraron el orden y se mantuvieron alejados de un horrendo colapso. No cerraron la noche de forma especialmente limpia, pero lo único que importa es el resultado final. Los Sixers merecían plenamente la victoria y la oportunidad de completar su remontada en la serie el sábado.
