DA Donald Trump no se le suele considerar un estudioso de la historia. Sin embargo, durante el año pasado, su decisiva reorientación de la política exterior de Estados Unidos hacia las Américas ha revivido un manual que data de dos siglos atrás, del quinto presidente, James Monroe. Ahora el 47 se está duplicando. Un antiintervencionista está reconsiderando su situación. Comentarios que al principio sonaron como chistes malos o arrebatos aleatorios de la identificación presidencial se han vuelto más siniestros debido a la repetición o las acciones que los acompañan. Sólo un tonto tomaría literalmente todos los comentarios de Trump, pero ciertamente deberían tomarse en serio.
Se ha negado a descartar el uso de la fuerza militar para tomar el control de Groenlandia y en repetidas ocasiones planteó la idea de convertir a Canadá en el estado número 51. Amenazó con apoderarse del canal de Panamá. Ha impuesto aranceles elevados a socios clave y dice que podría abandonar el pacto comercial entre Canadá y México firmado en su primer mandato. Ha interferido escandalosamente en las elecciones de Honduras y Argentina y ha tratado de interferir con la justicia brasileña. Impuso sanciones al presidente de Colombia en octubre. Ha lanzado ataques mortales contra supuestos barcos narcotraficantes en aguas internacionales (ejecuciones extrajudiciales que el gobierno ha tratado de legitimar designando arbitrariamente a los traficantes como terroristas) y ha amenazado con ataques militares contra México, Venezuela y cualquier otro país al que culpe por las drogas consumidas en Estados Unidos.
La diplomacia de las cañoneras ha vuelto. Estados Unidos ha realizado una extraordinaria demostración de poder militar frente a las costas de Venezuela –su mayor presencia en el Caribe en décadas– y está confiscando petroleros. Según se informa, Trump le dio al autoritario presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, un ultimátum para que renunciara cuando hablaron recientemente, y ha ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares por su cabeza. A Trump no le preocupa la represión del régimen. Supuestamente se trata de combatir las drogas, pero Venezuela no es un productor ni un conducto importante para los narcóticos, y Trump acaba de indultar al ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández por importantes delitos relacionados con las drogas.
La historia se repite
Estados Unidos parece convencido de que puede presionar al izquierdista Maduro para que huya o persuadir a otros miembros de su régimen para que lo derroquen. La pregunta es qué sucede si su confianza está fuera de lugar, como lo fue durante el primer mandato de Trump, cuando reconocer al entonces líder de la oposición Juan Guaidó como presidente no logró desbancar a Maduro. Según se informa, la CIA utilizó drones para atacar una instalación portuaria venezolana. ¿Hasta dónde llegará Estados Unidos?
En 1823, el presidente Monroe advirtió a las potencias europeas que no interfirieran en el hemisferio occidental. En 2025, las acciones de Trump reflejan preocupación por el creciente papel de China. «Estados Unidos reafirmará y aplicará la doctrina Monroe para restaurar la preeminencia estadounidense», afirma la nueva estrategia de seguridad nacional.
Lo que llama el “Corolario de Trump” es un guiño al “Corolario de Roosevelt”. El vigésimo sexto presidente de Estados Unidos convirtió la postura defensiva y excluyente de Monroe en una hegemonía de “gran garrote”. La promesa de una “restauración potente del poder y las prioridades estadounidenses” dependerá de “reclutar” aliados y presionar a otros, y de una presencia militar “ajustada”. La “doctrina Donroe” también está impulsada por promesas de prevenir la migración masiva, una fijación por el tráfico de drogas, esperanzas de ventajas comerciales y hambre de minerales, además de un anhelo de símbolos de dominación que acaben en los titulares y refuercen el ego.
Trump parece imperturbable ante las esferas de influencia chinas y rusas más fuertes, siempre y cuando tenga un dominio que iguale el de Xi Jinping y Vladimir Putin. La nueva “doctrina” estadounidense está en realidad sujeta a sus caprichos, rencores y relaciones personales con los líderes, así como a inconsistencias dentro de su corte. Hay claras divisiones en su equipo de política exterior, especialmente en Venezuela. Richard Grenell, el enviado presidencial mercantilista para misiones especiales, ha promovido conversaciones con Maduro. Marco Rubio, secretario de Estado, sigue siendo descaradamente halcón y, con Oriente Medio y Ucrania en gran medida fuera de su control, tiene mucho tiempo para dedicarlo a América Latina.
Haciendo retroceder a Beijing
La velocidad con la que China pudo establecer vínculos con América Latina y el Caribe reflejó en parte una relativa falta de interés de Estados Unidos en la región. China es ahora el mayor socio comercial, pero Estados Unidos es el mayor inversor extranjero. La Casa Blanca bien puede creer que puede recuperar terreno fácilmente y que ya está logrando éxitos. El partido de extrema derecha de Javier Milei ganó las elecciones intermedias en Argentina, para sorpresa generalizada, después de que Trump ofreciera al país un rescate de 40.000 millones de dólares, siempre y cuando su hombre ganara. El desprecio del presidente por los derechos humanos hace que el autoproclamado “dictador más genial” de El Salvador, Nayib Bukele, no sea una preocupación sino un activo, que se lleva a los venezolanos deportados de Estados Unidos.
No se trata sólo de alianzas ideológicas: México parece estar virando hacia Estados Unidos bajo presión, y una serie de nuevos acuerdos de seguridad harán que las tropas estadounidenses se desplieguen en toda la región. Sin embargo, en otros lugares, el temor a una administración impredecible y avasalladora puede mejorar las relaciones con Beijing. Las tácticas de Trump a menudo resultan contraproducentes. Las sanciones y los aranceles estaban destinados a acabar con el caso de Brasil contra Jair Bolsonaro por planear un golpe de estado después de perder las elecciones de 2022, pero el expresidente recibió una sentencia de 27 años. La popularidad del presidente Luiz Inácio Lula da Silva aumentó. Desde entonces, Estados Unidos también ha eliminado aranceles alimentarios clave.
Un ataque a Venezuela alimentaría una reacción violenta en la región y, según predicen los expertos, un aumento de refugiados hacia Estados Unidos. Las ruidosas quejas de Trump acerca de que China “controla” el canal de Panamá impulsaron a la empresa privada con sede en Hong Kong CK Hutchison, propietaria de dos puertos en Panamá, a anunciar que vendería todas sus propiedades portuarias a un grupo liderado por la firma de inversión estadounidense BlackRock. Pero Beijing bloqueó el acuerdo y luego dijo que el precio de aprobación sería agregar la compañía naviera estatal china Cosco al consorcio. Cosco quedaría excluido de las ubicaciones panameñas, pero, según se informa, podría obtener una participación en docenas de puertos en todo el mundo.
Pocos en la región elegirían confiar en cualquiera de las dos potencias hegemónicas, y la ansiedad en América Latina ante el aumento de la contundencia de Estados Unidos se corresponde con la preocupación de los aliados en Asia y Europa tanto por la intimidación como por la retirada de Estados Unidos. Canadá está interesado en reforzar las relaciones transatlánticas. La Unión Europea y América Latina también se beneficiarían de mejores relaciones, pero el tan esperado acuerdo comercial entre Bruselas y el bloque Mercosur, que debía firmarse este mes, se ha estancado nuevamente. Europa debería convertirlo en una prioridad.
Las marcadas divisiones políticas dentro de América Latina, así como los intereses divergentes entre continentes, pondrán límites a la cooperación. Pero el comportamiento imprudente y regresivo de Trump está provocando cambios que Estados Unidos también podría lamentar.
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