SANDY – La superestrella del fútbol argentino Lionel Messi ha sido vista en Utah antes del partido del miércoles entre su equipo, Inter Miami CF, y Real Salt Lake, y Ana Valdemoros, por ejemplo, está emocionada.
«Hace muchos años, cuando llegué por primera vez a los EE. UU., veía a niños pequeños vistiendo camisetas de fútbol de Messi, y siempre me enorgullecía saber que estaban animando a un argentino. Ahora puedo animarlo con mi propio hijo de 5 años, cuyo jugador de fútbol favorito es Messi», dijo Valdemoros, originario de Argentina pero que ahora vive en Utah.
La alineación para el partido del miércoles en el America First Field en Sandy no se dará a conocer hasta poco antes del inicio del partido, pero Trey Fitz-Gerald, portavoz del Real Salt Lake, notó fotos y videos publicados por Inter Miami de Messi practicando en Herriman. «Todos los indicadores parecen indicar que probablemente será titular y jugará, pero no lo sabremos hasta que la alineación salga una hora antes del inicio», dijo Fitz-Gerald.
Al igual que Valdemoros, Fitz-Gerald también está emocionado, incluso si apoyará al Real Salt Lake, y calificó la parada de Messi en Utah como una oportunidad «única en la vida». Messi llevó a Argentina a la victoria en el Mundial de 2022, entre muchos otros logros, y es «el jugador más condecorado» en la historia del fútbol, según ESPN.
«Messi es el mejor de todos los tiempos. Es mejor que Pelé. Es mejor que Diego Maradona. Es mejor que Cristiano Ronaldo», dijo Fitz-Gerald, refiriéndose a otras superestrellas del fútbol. «Es un atleta del tipo Michael Jordan, Muhammad Ali o Tiger Woods».
‘La verdadera CABRA’
El partido del miércoles será sólo la segunda vez que Real Salt Lake juegue contra el equipo de Miami y la primera vez que se enfrenten en Utah, según Fitz-Gerald. Teniendo en cuenta eso y el estatus de superestrella de Messi, los precios de las entradas para el partido en los mercados secundarios se han disparado, dijo, y espera un estadio lleno.
Se esperan alrededor de 21.000 personas en el partido, muy lejos de las 75.824 que asistieron al partido del sábado pasado entre Inter Miami y Colorado Rapids en el estadio mucho más grande de los Denver Broncos, Empower Field en Mile High. Esa asistencia fue la segunda más alta en cualquier partido de la Major League Soccer, según la liga, solo superada por un partido del 4 de julio de 2023 entre Los Angeles Galaxy y Los Angeles FC que atrajo a 82,110 fanáticos.
Fitz-Gerald, sin embargo, destacó la importancia de que Real Salt Lake pudiera jugar en su estadio más compacto, aunque los directivos del equipo pensaron en trasladar el partido a un lugar más grande dado el poder de atracción de Messi.
«Si bien es posible que hayamos vendido muchas más entradas y probablemente habría muchos más fanáticos de Messi, nos sentimos obligados a la lealtad de nuestros 14.000 abonados y, nuevamente, competitivamente, queremos darle a nuestro equipo la mejor oportunidad de ganar. Eso es estar en casa en un ambiente favorable», dijo.
Para Valdemoros, que dirige una tienda en Salt Lake City que elabora y vende empanadas argentinas, Argentina’s Best Empanadas, lo más importante es poder ver a Messi. El fútbol es una pasión en Argentina y el estatus de Messi como ícono de este deporte lo coloca en un pedestal.
«Es por lejos una de las personas que me hace sentir más orgulloso de mi origen argentino. Representa talento, humildad y grandeza, y a través de la adversidad lo ha conquistado todo, demostrando que es la verdadera CABRA», o el más grande de todos los tiempos, dijo Valdemoros. Más allá de eso, poder asistir al partido con su hijo y transmitir «la pasión por el fútbol argentino» a una nueva generación, dijo, «no tiene precio».
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Fitz-Gerald comprende la atención que se presta a Messi y, como aficionado del Real Salt Lake, se lo toma todo con calma. Aún así, ve una oportunidad en el partido contra el Real Salt Lake, incluso si Messi y el equipo Inter Miami, que ganó el campeonato de la MLS el año pasado, parecen ser el foco de todo el revuelo.
«Mira, si ganamos 5-4 o 5-0 o lo que sea, entonces no seremos eclipsados. Es una oportunidad para nuestro equipo, que creemos que es el equipo más talentoso que hemos tenido en 10 o 15 años, de probarse contra el campeón defensor», dijo Fitz-Gerald. Real Salt Lake tiene un récord de 5-1-1, cinco victorias, una derrota y un empate, mientras que el récord del Inter Miami es de 4-1-3.
Los directivos del Real Salt Lake aconsejan a los asistentes al partido del miércoles, que comienza a las 7:30 pm, que lleguen temprano. Los espectáculos de drones serán parte de las festividades junto con un sobrevuelo antes del inicio del juego por parte de aviadores de las alas de combate 388 y 419 estacionadas en la Base de la Fuerza Aérea de Hill. El Departamento de Policía de Sandy cambiará los patrones de tráfico alrededor del America First Field antes y después del juego para acomodar a la multitud esperada.
Las conclusiones clave de este artículo se generaron con la ayuda de modelos de lenguaje grandes y fueron revisadas por nuestro equipo editorial. El artículo en sí está escrito únicamente por humanos.
