El Orlando Magic entregó una copia de su plantilla antes de que comenzara el día de prensa hace unas semanas.
Hacia la parte inferior de esa hoja de papel había una lista que decía «Cómo fueron construidos», que enumeraba cómo el Magic adquirió a cada jugador en la plantilla. Por supuesto, hubo muchos jugadores seleccionados: ocho para ser exactos. Y su parte de agentes libres.
Pero en una ecosfera de la NBA que parece valorar los intercambios como una forma de remodelar más la plantilla, es notable cuán pocos de los jugadores del Magic fueron adquiridos mediante intercambio.
La respuesta es tres: Desmond Bane, en el exitoso acuerdo de este verano; Wendell Carter, último remanente del traspaso de Nikola Vucevic en 2021; y Noah Penda, adquirido en un acuerdo de noche de draft con los Boston Celtics.
El comercio de Bane en sí era una rareza. Fue la primera vez que el Magic adquirió a un jugador en un intercambio que en realidad tenían la intención de mantener desde que adquirieron a Bol Bol en 2022 (ha habido algunos intercambios menores como el volcado de salario de Mo Bamba que les dio a Patrick Beverley, a quien renunciaron, y algunos otros acuerdos de la noche del draft en la segunda ronda).
El Magic tiene la reputación de no hacer cambios, tanto es así que todos tomaron al pie de la letra un informe de que no hicieron llamadas en la liga (que resultó ser falso).
Pero Orlando ha entrado en una nueva fase de su construcción. Ha decidido que está preparado para competir por un campeonato y algo más grande. La única forma de mejorar el equipo es seguir operando. La forma en que el Magic está construyendo debe cambiar y adaptarse a esta nueva realidad.
Es demasiado temprano en la temporada para pensar en cambios. El Magic quiere ver primero cómo luce su plantilla.
Pero así es la NBA, el próximo rumor comercial siempre está a la vuelta de la esquina. Y la gente ya está elaborando sus listas de jugadores que podrían estar en el bloque cuando llegue febrero.
El Magic ciertamente tiene sus candidatos: su exceso en el centro convierte a Goga Bitadze en un potencial candidato para canje y la incierta situación contractual de Anthony Black podría ponerlo en el bloque en febrero.
Esa debería ser la lección definitiva ahora que el Magic está intentando competir. Nada es nunca completamente estático. Y el Magic debe aprovechar cada ventana para mejorar el equipo.
Sin sentarse y esperar
La lección de la pasada temporada baja fue simple: el Orlando Magic no podía esperar más.
El Magic tuvo que participar en el mercado de cambios por la sencilla razón de que sus opciones para agregar y mejorar el equipo se vieron repentinamente limitadas.
Orlando jugó en la agencia libre en el verano de 2024. Se consideró que esa era la última vez que el equipo tendría mucho dinero para gastar. Esto se debió a las próximas prórrogas para Paolo Banchero, Franz Wagner y Jalen Suggs. El equipo estaba a punto de quedar encerrado.
Cuando Orlando evaluó su temporada 2025, incluso teniendo en cuenta las lesiones, sabía que el desarrollo interno no iba a hacer el trabajo. El Magic necesitaba abordar sus problemas de tiro y creación de jugadas. Eso estaba claro.
Por eso el Magic persiguió agresivamente a Desmond Bane. Fue el tipo de revuelo necesario para que el Magic saltara a la contienda.
Y, para ser claros, eso es lo que el Magic siente que puede lograr.
Es este tipo de agresión la que el Magic necesita mantener mientras continúa evolucionando su plantilla. Orlando siempre debería estar pensando en formas de mejorar la plantilla y atacar esas debilidades. Y el equipo debe ser proactivo a la hora de abordar lo que pueda.
Eso es lo que hacen los equipos campeones.
Esta temporada baja, los Denver Nuggets cambiaron a Michael Porter Jr. por Cameron Johnson y volvieron a adquirir a Bruce Brown. Los Atlanta Hawks apostaron por Kristaps Porzingis y adquirieron a Nickeil Alexander-Walker y Luke Kennard con su espacio de agentes libres.
El verano pasado, el Oklahoma City Thunder, sabiendo que necesitaba ayuda en el centro, adquirió a Isaiah Hartenstein. Jugó un papel importante en su búsqueda del campeonato.
Los buenos equipos no se quedan quietos ni satisfechos. El Magic tendrá que utilizar todos los recursos que pueda para seguir mejorando su equipo. Y deben ser despiadados al hacerlo cuando sea necesario.
Ese es el paso que dio el Magic esta temporada baja. Y si bien no es probable que haya un gran movimiento como el intercambio de Bane a la vista considerando cuánto ya gastó el Magic, todavía hay movimientos por hacer.
¿Qué necesita el Magic?
La pregunta será entonces: ¿Qué necesitará el Orlando Magic?
La respuesta a esa pregunta está tan oculta ahora como lo está la pregunta sobre qué tiene para ofrecer el Magic. El Magic aún no sabe qué definirá a su equipo y dónde podrían estar sus debilidades. Sería prematuro planificar una estrategia exacta para el plazo comercial.
Lo único que debería hacer el Magic es tratar de seguir mejorando la plantilla, sea como sea.
La agresividad con la que perseguirían eso en febrero dependería de qué tan cerca esté el Magic de ganar un título y si necesitan alguna incorporación inmediata para lograrlo. Realmente todo se reducirá a qué tan cerca estén de sus ambiciones y con qué agresividad quieran perseguirlas.
O podría reducirse a recortar nómina porque el Magic no es tan bueno como pensaban y necesitan recuperar flexibilidad y agilidad para mejorar.
Aún así, algunas adiciones son obvias incluso ahora.
El Magic siempre necesitará más disparos. Es posible que el equipo aún necesite otro base de dos vías o un base armador desde el banquillo. Las necesidades no están completamente ocultas.
Pero el Magic seguirá siendo paciente y esperará a ver cómo luce este equipo antes de trazar su próxima estrategia.
Pero ésta es la maldición de un equipo contendiente. El cambio siempre está en un segundo plano. No hay forma de estar satisfecho con el lugar en el que te encuentras. No hasta que estés en la cima de la montaña.
A medida que comienza la temporada, el Magic obviamente está entusiasmado por lo que pueden lograr esta temporada. Pero todavía queda trabajo por hacer en la directiva para que el equipo alcance su objetivo final.
El comercio no ha sido parte del modus operandi del Magic, pero es su única forma de dar el siguiente paso, sea cual sea.
