SANTA CLARA, Calif. — A pesar de que un puñado de jugadores clave lucharon contra lesiones esta semana, los San Francisco 49ers no descartaron a ninguno de ellos antes del enfrentamiento del domingo por el comodín de la NFC contra los Philadelphia Eagles.
El tackle izquierdo Trent Williams (tendón de la corva derecho), el receptor Ricky Pearsall (rodilla, tobillo) y el apoyador Dee Winters (tobillo) se encuentran entre los seis Niners en la plantilla activa que el equipo incluye como cuestionables para el domingo. El apoyador Luke Gifford (cuádriceps), el liniero defensivo Keion White (ingle) y el esquinero Renardo Green (pie) son los otros.
Sin embargo, no todas las designaciones cuestionables son iguales. Williams, quien se lesionó el tendón de la corva en la primera jugada ofensiva de la victoria del 28 de diciembre contra los Chicago Bears y no jugó la semana pasada contra los Seattle Seahawks, parecía estar en la dirección correcta esta semana.
Williams no practicó el miércoles, pero participó de forma limitada el jueves y viernes. Por otro lado, Pearsall y Winters no participaron en ninguna de las prácticas de esta semana. Williams dijo a los periodistas el viernes que será una decisión en el momento del partido, pero está «confiado» en que jugará el domingo.
Pearsall también se lesionó en el partido de Chicago y no jugó contra Seattle. Winters sufrió su lesión contra los Seahawks.
Cuando se le preguntó si Pearsall y Winters habrían sido descartados para un partido fuera de los playoffs, el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, objetó el viernes por la tarde.
«No lo sé», dijo Shanahan. «Es una gran hipótesis. La semana pasada no fue un partido de playoffs y no lo vi de manera diferente. Yo diría que no hay diferencia entre la semana pasada y esta».
Al igual que Williams, White también pareció progresar a medida que avanzaba la semana. No practicó el miércoles ni el jueves, pero estuvo limitado el viernes. Gifford y Green tomaron la dirección opuesta ya que Gifford participó el miércoles pero no el jueves ni el viernes y Green fue agregado al informe de lesiones el viernes por un problema en el pie.
La incertidumbre en el frente de las lesiones podría dejar a los 49ers particularmente débiles en la posición de apoyador. San Francisco ya colocó a Tatum Bethune, el reemplazo del apoyador central Fred Warner (tobillo), en la lista de reservas lesionados a principios de esta semana con un desgarro en la ingle. Si Winters y Gifford no pueden jugar, los Niners probablemente iniciarían con el veterano Eric Kendricks y Garret Wallow contra los Eagles.
Kendricks se unió a los Niners el 26 de noviembre, mientras que el equipo reclamó a Wallow de los waivers el 8 de diciembre. También se espera que el apoyador veterano Kyzir White, quien firmó con el equipo de práctica a principios de esta semana, esté disponible con Curtis Robinson como la única otra opción saludable en la plantilla activa. Jalen Graham es otra opción para ser elevado del equipo de práctica.
Shanahan dijo que la falta de apoyadores sanos podría obligar a los Niners a hacer múltiples movimientos en su plantilla el sábado más allá de las dos elevaciones estándar del equipo de práctica.
«Dependiendo de cómo vaya eso, posiblemente tendríamos que hacerlo», dijo Shanahan. «Sólo se permite tener dos elevaciones, así que si necesitáramos más que eso, tendríamos que hacer un movimiento en la plantilla».
Si bien Shanahan dijo el lunes que un posible regreso de Warner no llegaría hasta el Juego de Campeonato de la NFC como muy pronto, Warner fue visto trabajando en el costado esta semana por primera vez desde que se fracturó el tobillo derecho en la Semana 6. Shanahan dijo que aún no le han dicho que Warner podría abrir su ventana de práctica de 21 días la próxima semana si los Niners pudieran vencer a Philadelphia.
El receptor Jacob Cowing, quien abrió su ventana de práctica esta semana, también figura como cuestionable pero no será activado para el domingo, según Shanahan.
Ahora, los 49ers esperarán y verán cómo transcurre su largo vuelo a Filadelfia antes de tomar decisiones finales sobre sus jugadores lesionados. Después de jugar tres partidos en 13 días, Shanahan dijo que tener una semana completa de preparación más un día extra (los Niners jugaron contra Seattle el sábado pasado) fue beneficioso.
«Creo que realmente tuvo sentido», dijo Shanahan. «Al ver a los jugadores el miércoles, todos bromeamos diciendo que se sentía como si acabáramos de regresar de una semana de descanso, porque así fue. Era la primera vez que teníamos una rutina normal en aproximadamente tres semanas y nos ausentábamos un poco. Creo que los muchachos se sintieron mucho más descansados que los tres anteriores».
