PITTSBURGH – Pitt viene de una victoria en la apertura de la temporada contra Youngstown State y, por ahora, parece que el entrenador en jefe Jeff Capel ha encontrado una alineación con la que quiere jugar.
Pitt lo dirige con la misma alineación inicial que tenía contra Youngstown State. Damarco Minor, Omari Witherspoon y Brandin Cummings comienzan como guardia, y Roman Siulepa y Cam Corhen comienzan como delanteros.
Minor no anotó muchos puntos contra Youngstown State en el primer partido, pero atrapó seis rebotes, repartió tres asistencias y acumuló dos robos. Tiene las llaves de la ofensiva en sus manos.
Cummings fue una bujía contra YSU, anotando 18 puntos con 4 de 8 tiros de campo. Jeff Capel dijo durante la pretemporada que Cummings sólo necesita «ser un buen jugador para Pitt» esta temporada: ser el pegamento.
Corhen es quizás la clave para liberar todo el potencial interno de los Panthers esta temporada. Estuvo fuerte en el primer partido de la temporada, logrando un doble-doble de 23 puntos y 12 rebotes.
Siulepa es un jugador joven que todavía está aprendiendo el juego, especialmente a nivel universitario, pero si va cuesta abajo, es difícil detenerlo. Debería poder impactar mejor el juego cuando corre en transición, como lo demostró en ambos juegos de práctica.
Witherspoon presionó demasiado en ocasiones contra YSU, pero está entrando apenas en su segundo partido universitario. Tiene presencia física en ambos lados del balón y debería tener la oportunidad de causar un impacto inmediato como un verdadero novato.
Minor está en su cuarto programa en cinco temporadas, jugando para South Suburban College, un JUCO, como estudiante de primer año. Se transfirió a la División I SIU Edwardsville en su segundo año y permaneció durante su temporada junior antes de transferirse a Oregon State para su temporada senior.
Promedió 31,9 minutos, 9,8 puntos, 5,1 asistencias, 4,8 rebotes y 1,5 robos por partido mientras lanzaba un 39,7% desde el campo, un 28,2% desde lo profundo y un 83,5% desde la línea de falta la temporada pasada.
Cummings jugó en 31 partidos e hizo cuatro aperturas como novato para Pitt la temporada pasada, donde promedió 6,3 puntos, 1,6 rebotes y 0,8 asistencias por partido, mientras lanzaba un 42,9% desde el campo, un 37,7% desde la línea de 3 puntos y un 82,1% desde la línea de tiros libres.
Corhen es otro regresador, como Brandin Cummings, que se unió a Pitt la temporada pasada después de algunas temporadas en Florida State.
Fue titular en los 32 partidos de los Panthers la temporada pasada, promediando 11,0 puntos, 5,2 rebotes y 0,9 asistencias por partido, mientras lanzaba un 63,5% desde el campo y un 59,3% desde la línea de falta.
Siulepa es oriundo de Australia y anteriormente jugó en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y fue un prolífico jugador de rugby a nivel juvenil; hubo una conversación legítima sobre su futuro en ambos deportes.
Ha jugado tanto con los South West Metro Pirates en NBL1 como con los Tasmania JackJumpers en la NBL, mientras representaba a Australia a nivel internacional a nivel juvenil.
Siulepa jugó para los Emus tanto en el Campeonato Asiático FIBA U16 como en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA U17 en 2022, el Campeonato FIBA U17 de Oceanía en 2023 y, más recientemente, la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA U19 en Suiza.
Witherspoon se destacó en St. John’s College High la temporada pasada, y aunque recibió casi 20 ofertas de programas de la División I, pasó desapercibido en gran medida fuera del radar del DMV. Tiene la oportunidad de causar un impacto legítimo para los Panthers esta temporada.
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