TORONTO – Todo el mundo hablaba de ello. ¿Cómo no pudiste?
Incluso aquí en el Rogers Centre, un edificio repleto de anticipación por el Juego 1 de la ALCS el domingo, la gente tenía los ojos nublados al disfrutar del eterno viaje emocionante que fue el Juego 5 de la ALDS entre los Marineros de Seattle y los Tigres de Detroit. Con los Marineros victoriosos en el aire camino a Toronto, a muchos de los jugadores y entrenadores de los Azulejos se les preguntó cómo vivieron el caótico maratón de 15 entradas la noche anterior.
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Algunos se quedaron despiertos hasta altas horas de la madrugada para ver contra qué equipo se enfrentarían los Azulejos con un viaje a la Serie Mundial en juego. Otros, intencionadamente o por accidente, se fueron a la cama.
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Este último es el caso del abridor del Juego 1, Kevin Gausman, quien admitió durante su conferencia de prensa del sábado que no presenció el caos. El gerente John Schneider salió a cenar con su esposa en una rara noche libre este mes; se sorprendió al ver que el juego aún continuaba cuando regresó a casa. El lanzador abridor Shane Bieber se quedó despierto hasta la entrada 13, pero luego se dio por vencido, quizás agotado por la gran cantidad de corredores varados en extras.
Ty France, el primera base suplente de los Azulejos que pasó cuatro años en Seattle, también se desmayó alrededor del día 13, pero su esposa lo despertó sacudido, quien casualmente se despertó justo antes de que Jorge Polanco terminara la noche. Ernie Clement se enorgulleció de compartir que superó los 15 desde la comodidad de su sofá. Daulton Varsho no miró ningún lanzamiento.
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Pero la mejor historia de la tierra de los Azulejos sobre el Juego 5 de la ALDS provino de los jardineros Myles Straw y Davis Schneider, quienes decidieron ver el concurso en el que el ganador se lo lleva todo desde un bar. El dúo pensó que sería una velada relativamente relajante: tomar unas cervezas, ver un partido y ver quién sería su oponente.
«Pensamos literalmente: ‘Está bien, simplemente veremos el partido, pero no nos iremos hasta que termine'», dijo Schneider a Yahoo Sports. “Y luego tomó una eternidad”.
Straw y Schneider se quedaron durante todo el partido, charlando con los fanáticos de los Azulejos sobre a quién preferirían enfrentar en la siguiente ronda. Dado el llamativo bigote de Schneider, él y Straw fueron fáciles de detectar y pasaron una noche divertida. Afortunadamente, los Azulejos tuvieron solo un entrenamiento ligero el sábado, con un horario de inicio por la tarde.
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Para los Marineros, el cambio es mucho más imponente. Para cuando JP Crawford tocó casa al final del hoyo 15, provocando que T-Mobile Park se sumiera en un caos de juerga, el reloj ya pasaba de las 10 p. m., hora local. En la costa este, el viernes ya se había convertido en sábado. Pero los Marineros no abandonaron la ciudad apresuradamente; había un poco de champán bien merecido que necesitaba reventar. De hecho, el equipo no se dirigió al este hasta el sábado por la mañana, y sólo después de que se retrasó el traslado del equipo.
Los Marineros están vivos, pero también están agotados, con un cuerpo de lanzadores agotado por la eterna locura del Juego 5. Si hubieran ganado ese concurso de manera normal, Seattle casi con certeza habría iniciado a Luis Castillo en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Pero lanzó en relevo el viernes por primera vez como jugador de Grandes Ligas, obteniendo la improbable victoria. En cambio, los M recurrirán a Bryce Miller, quien tomó el balón en el Juego 4 de la ALDS, con un breve descanso.
El bullpen de Seattle tampoco estará a pleno rendimiento el domingo, incluso con el llamado día libre. Es una dinámica que beneficia a los Azulejos, que observaron el Juego 5 con creciente alegría. Pero hablando en su conferencia de prensa del sábado, el manager de los Marineros, Dan Wilson, no pareció inmutarse por este último problema.
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«Creo que muchas veces los jugadores ganarán algo de energía con eso», dijo sobre la victoria épica de Seattle.
Además, su equipo está acostumbrado a esto. «Los Marineros viajan mucho. Nosotros viajamos mucho por la costa este», dijo. «Será simplemente una extensión de la temporada en algunos aspectos. Deberíamos estar listos para comenzar».
