Los playoffs de 2026 están en marcha y nuestros expertos de la NBA lo tienen cubierto para cada partido en el camino hacia las Finales. ¿Cuáles son los principales favoritos y cuáles podrían estar en peligro de sufrir una sorpresa en la primera ronda? ¿Qué estrellas brillan y qué jugadores se abren camino en los playoffs?
A medida que continúan los playoffs de la Conferencia Oeste, esto es lo más importante y lo que hay que ver en las cuatro series.
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Juego 2: Lakers 101, Cohetes 94
Lo más importante del Juego 2: La serie se sintió como si hubiera cambiado después de la primera posesión del Juego 2 del martes, cuando Kevin Durant, fuera del primer partido por un dolor en la rodilla derecha, bloqueó el intento de tiro de la estrella del Juego 1, Luke Kennard. Sin embargo, a pesar del impacto que tuvo Durant (23 puntos con 6 de 9 tiros y seis rebotes), Los Ángeles siguió prácticamente la misma fórmula para ponerse arriba 2-0:
LeBron James, que finalizó con 28 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, fue el mejor jugador en la cancha de ambos equipos. Kennard (23 puntos) compensó parte del poder ofensivo que faltaba con Luka Doncic y Austin Reaves en ropa de calle. Y la defensa de Los Ángeles mantuvo a Houston por debajo de los 100 puntos con solo un 40,4% de tiros. Solo para hacer las cosas inquietantemente similares al Juego 1, los Lakers una vez más sufrieron un colapso al final del segundo cuarto impulsado por pérdidas de balón, permitiendo que los Rockets volvieran al juego con una racha de 12-0. Y una vez más, Marcus Smart (25 puntos) anotó un oportuno triple en el último cuarto, poniendo a Los Ángeles arriba por ocho con 2:23 por jugarse. — David McMenamin
Juego 3: Lakers contra Rockets (viernes, 8 p. m., hora del este, hora principal)
Qué ver en el Juego 3: Después de terminar la temporada regular 7-1 en casa y tener marca general de 30-11 en el Toyota Center, ¿podrán los Rockets proteger su cancha local? Justo antes de comenzar esa ofensiva en casa, sufrieron derrotas consecutivas ante los Lakers visitantes, el 16 y 18 de marzo. Y con dos días de descanso entre los Juegos 2 y 3, ¿Durant (quien perdió nueve pérdidas de balón el martes) verá una mejora en esa rodilla y se parecerá aún más a él mismo? — McMenamin
Juego 2: Trail Blazers 106, Espuelas 103
Lo más importante del Juego 2: Victor Wembanyama sufrió una caída desagradable en un avance hacia la canasta mientras Jrue Holiday defendía con 8:57 restantes en el segundo cuarto y pareció aterrizar de lleno en su barbilla. Wembanyama se dirigió al vestuario varios minutos después y el equipo anunció que había entrado en el protocolo de conmoción cerebral y que se perdería el resto del concurso.
La disponibilidad de Wembanyama ahora está en duda, ya que la serie se trasladará el viernes a Portland para los Juegos 3 y 4 después de un día libre el miércoles seguido de un día de viaje el jueves. El suplente veterano Luke Kornet es muy capaz de reemplazar a Wembanyama, pero la profundidad del club se ve afectada. El recién llegado Mason Plumlee, Kelly Olynyk y Bismack Biyombo son opciones viables como centros suplentes, y los Spurs podrían optar por jugar con el novato Carter Bryant en el quinto lugar en alineaciones más pequeñas. — Michael Wright
Juego 3: Spurs contra Trail Blazers (viernes, 10:30 p. m., hora del Este, hora preferencial)
Qué ver en el Juego 3: La lesión de Wembanyama cambia la dinámica, especialmente para la defensa general del equipo de San Antonio, y brinda una pizca de esperanza para un escuadrón de Portland que se ha mantenido firme a pesar de ser superado en términos de talento general.
Vale la pena señalar que si a Wembanyama se le diagnostica una conmoción cerebral, no puede regresar a participar sin restricciones durante al menos 48 horas después del momento de la lesión y hasta que complete el proceso de regreso a la participación requerido por la liga. De todos modos, San Antonio tradicionalmente se ha equivocado en el lado conservador al recuperar a jugadores lesionados. Por lo tanto, hay una buena posibilidad de que Portland se enfrente a un equipo de los Spurs algo falto de personal en casa para el Juego 3. Wright
Juego 2: Lobos de madera 119, Nuggets 114
Lo más importante del Juego 2: Los Timberwolves se robaron el partido que necesitaban en Denver, gracias en gran parte al trabajo defensivo de Rudy Gobert ante Nikola Jokic. Gobert, al comienzo del juego y durante varias posesiones clave en la recta final, le hizo la vida difícil al tres veces Jugador Más Valioso. Jokic disparó 1 de 8 cuando estaba defendido por Gobert, 1 de 2 en transición y 6 de 10 contra todos los demás.
Surgió en el tercer cuarto después de que Gobert fuera a la banca con cuatro faltas, pero Gobert regresó en el último cuarto y forzó un trío de fallos tardíos que prepararon a Julius Randle, Donte DiVincenzo y Anthony Edwards para arrastrar a Minnesota hasta la línea de meta con algunos actos heroicos ofensivos. Esos tres se combinaron para 70 puntos, enviando la serie de regreso a Minneapolis empatada 1-1. — Antonio Slater
Juego 3: Nuggets en Timberwolves (jueves, 9:30 p.m. ET, Amazon Prime)
Qué ver en el Juego 3: ¿Cómo seguirá respondiendo la rodilla de Edwards a una serie de gran carga de trabajo?
Se perdió 11 de los últimos 14 partidos de la temporada regular por un problema persistente en la rodilla derecha que claramente continúa molestándolo. Hizo una mueca y lo agarró al menos dos veces en la primera mitad. Pero pareció aflojarse y Edwards nunca necesitó administrar su tiempo en la corte.
Jugó 40 minutos, la mayor cantidad del equipo, la mayor cantidad que ha registrado desde principios de febrero. Eso es 78 minutos en dos juegos para Edwards después de solo tres juegos en total el mes anterior. No fue muy eficiente, pero fue productivo y demostró ese estallido de élite cuando fue necesario, terminando con 30 puntos, incluido un ataque en la primera mitad que recuperó a los Timberwolves de un déficit inicial de 19 puntos. Tendrá dos días de descanso antes del Juego 3 del jueves. Pizarrero
Juego 1: Trueno 119, Soles 84
Lo más importante del Juego 1: La apertura de la serie el domingo por la tarde en Oklahoma City no es una pelea justa para un sembrado No. 8 que tuvo que luchar para conseguir su boleto a los playoffs el viernes por la noche.
Por segundo año consecutivo, el Thunder prácticamente había sellado la victoria en el medio tiempo del Juego 1 de la primera ronda. Oklahoma City, que era favorito por 14,5 puntos, lideraba por 21 en la mitad, impulsado por anotar 21 puntos en 10 pérdidas de balón de Phoenix. Fue la mayor ventaja en el medio tiempo de cualquier partido de playoffs este fin de semana, pero es territorio familiar para Oklahoma City, que lideró por al menos 20 en la mitad tres veces durante su carrera por el título la postemporada pasada.
Hay que reconocer que los Suns tuvieron una actuación mucho más respetable que la de los Memphis Grizzlies hace un año, cuando el Thunder logró una victoria por 51 puntos en el Juego 1. Tim MacMahon
Juego 2: Suns ante Thunder (miércoles, 9:30 p. m., hora del Este, ESPN)
Qué ver en el Juego 2: Los Suns necesitan encontrar una solución para frenar a Jalen Williams, el compañero de Gilgeous-Alexander que está tan saludable como lo ha estado durante toda la temporada después de salir de una cirugía de muñeca en verano y lidiar con problemas recurrentes en los isquiotibiales.
Williams terminó con 22 puntos, 9 de 15 tiros y seis asistencias en 29 minutos. No ayudó a Phoenix que el guardia Jordan Goodwin, quien asumió la tarea defensiva de Gilgeous-Alexander para comenzar el juego, se metiera en problemas de faltas desde el principio. Eso obligó a los Suns a cambiar a Dillon Brooks por Gilgeous-Alexander y utilizar defensores menores contra Williams, cuya penetración en la pintura creó todo tipo de problemas.
El partido se le fue de las manos durante el descanso de siete minutos de Gilgeous-Alexander al inicio del segundo cuarto, un lapso en el que Williams sumó cuatro puntos y cuatro asistencias. — macmahon
