Playoffs de la WNBA: Nuevo formato de primera ronda que ya paga dividendos para los equipos, la liga como la serie 3 se dirige al Juego 3

NUEVA YORK-En estos días, 1-1-1 se suma a 100.

El nuevo formato de la WNBA en la primera ronda de los mejores de tres es ofrecer la emoción, las altas apuestas y el baloncesto adicional de la liga destinado al dar a cada equipo al menos un juego en casa.

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Y el estrés mordedor de uñas está afectando mucho a los fanáticos con un perro en la pelea. Tres de las cuatro series de primera ronda van a un Juego 3 ganador de Take-All, comenzando con dos juegos el jueves por la noche. El anfitrión No. 3 de los sueños No. 6 Indiana, y el No. 2 ACES recibe la tormenta No. 7. El No. 5 Liberty y el No. 4 Mercury concluyen la primera ronda el viernes con su Juego 3 en Phoenix.

«Es un poco loco», dijo la veterana delantera de Liberty Breanna Stewart. «Con suerte para los fanáticos y las personas que miran, solo pueden disfrutarlo más. Pueden ver el baloncesto con más frecuencia».

La cuarta serie se perdió un tercer juego fundamental por un cubo cuando el No. 1 Minnesota superó al No. 8 Golden State, 75-74, el miércoles por la noche para reservar el primer puesto a las semifinales.

La veterana entrenadora en jefe de Lynx, Cheryl Reeve, tan sorprendida como todos estábamos.

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«En ningún momento pensamos que esta iba a ser una serie de dos juegos, en ningún momento», dijo Reeve. «Jugaron lo suficientemente bien como para ganar. Obviamente colgamos allí e hicimos una canasta más que ellos».

El cambio de lugares eventa las tablas más que mantener los dos primeros juegos en la casa de Better Seed. Anteriormente, el Juego 3 decisivo fue a la cancha del equipo de las semillas más bajas, un problema por derecho propio. Las cuatro series de las cuatro mejores series fueron barridos en 2024, y solo un par de ocho juegos entregaron batallas cerradas tarde. Un juego fue para el Juego 3 en 2023 y dos en 2022, el primer año después de que la WNBA eliminó con la eliminación única.

«Creo que se equilibra», dijo el entrenador en jefe de Mercury de segundo año, Nate Tibbetts, antes del Juego 1. «Le da a ambos equipos una oportunidad real, y ambos fanáticos basan la oportunidad de apoyar a su equipo en los playoffs».

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Cinco de los ocho equipos ganaron en su cancha local en estos playoffs. El Mercurio fue el único equipo que no defendió su cancha local en el Juego 1. A pesar de dejar caer la pelota, la entrenadora en jefe de los ACS, Becky Hammon, los usó como ejemplo al otro lado del argumento.

«No me gusta», dijo la entrenadora en jefe de Aces, Becky Hammon, una ex jugadora, después de que Las Vegas ganó su primer partido. «Miras a un equipo como Phoenix, dejando caer ese, tendrán toda la presión. Quiero decir, increíblemente difícil de tener que volar a Nueva York».

Pero de eso se tratan los playoffs. No hay una configuración fácil. Estos no son los días de las dos principales semillas que ganan adiós automáticos a las semifinales. «La presión es un privilegio», ¿no es eso lo que siempre dicen?

«Dos juegos en casa [to start] El año pasado es inaudito en una serie de tres juegos «, dijo Alyssa Thomas el miércoles.» Para ganar una serie, tienes que ganar en la carretera. Esta noche ganamos en el camino. Ha sido un par de juegos competitivos «.

Phoenix devolvió el favor en el Juego 2 el miércoles al derrotar a la libertad en un aturdido Barclays. La verdadera presión será en el Juego 3 después de que cada equipo haya vuelto a Phoenix. También hay el Juego 1 de las semifinales en Minnesota a tener en cuenta. Que consejos el domingo.

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Instituir vuelos chárter a principios de la temporada 2024 permitió a la liga cambiar su formato de 2-1 a 1-1-1, un cambio que había querido hacer desde la temporada de pandemia Covid-19, dijo el comisionado Cathy Engelbert en su dirección final hace un año. A medida que la liga continúa modificando su estructura, debe observar el diseño de los playoffs en el futuro.

Eso se vuelve especialmente importante con cinco equipos más que ingresan a la liga para 2030. Volver a un formato basado en la conferencia podría ayudar, aunque podría disminuir la mayor competitividad obtenida al alejarse de ella en la década de 2010. La primera semana podría extenderse uno o dos días, sabiendo que estos juegos van a un tercio decisivo. A la WNBA le encanta una pizarra del domingo por la tarde, pero en su nuevo acuerdo de medios a partir de 2026, ¿podrían los juegos moverse en otras ventanas de horario estelar?

Lo único que la liga clavó en esto fue su aprecio por los fanáticos. Hay más personas que nunca asistir a juegos, comprar mercancías y apoyar a los jugadores. Los precios de las entradas de temporada están aumentando, una trayectoria que pondrá en un precio a algunos de los fanáticos de la liga. Será menos atractivo asistir para las familias, un pilar desde hace mucho tiempo de esta liga.

Todos estos son dolores de crecimiento comprensibles. Al insistir en que cada equipo de playoffs sea el anfitrión del al menos un juego de playoffs, reconoce no solo la importancia para un equipo, sino para su base. Fue una pena que la fiebre de Indiana no pudiera organizar un juego de postemporada en casa hace un año cuando llegaron a los playoffs por primera vez desde 2016.

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La fiebre se agotó casi todos sus juegos de temporada regular cuando la ciudad se recuperó alrededor de Caitlin Clark y el equipo. Las empresas se inclinaron en fiestas de observación de fiebre y especiales de la noche de juego, tal como lo hacen para los Pacers de la NBA o los Colts de la NFL. Para seguir creciendo, el compromiso de los fanáticos debe ser recompensado cuando garantiza.

Cuando el timbre sonó en un rompecorazones el miércoles por la noche, los fanáticos de Golden State, que se pusieron en violeta, se elevaron en ovación por su grupo inaugural. Lideraron la asistencia de la liga y viajaron a San José para su juego «en casa» cuando Chase Center no estaba disponible para la Copa Laver, que estaba programada antes de que existiera el equipo. La liga ha salido de manera segura de su era de los juegos de playoffs en movimiento debido a Disney en Ice y la NBA.

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No todos lo ven así.

«Creo que esta conversación surgió el año pasado, cuando Indiana no consiguió un juego, y estaban molestos», dijo Hammon, cuyos equipos de ACES nunca se han bajado por debajo de una semilla de cuatro. «Pero para mí, la gente solo tiene que conseguir, tienes que terminar mejor. Muévalo a cinco [games]o permanece en el formato 2-1, porque pone la semilla más alta en una gran desventaja «.

Casi una semana completa en la postemporada, se celebrarán tres juegos 3 en las casas de las semillas más altas. La única desventaja es el impacto en los niveles de estrés de todos.