El jardinero central de los Cachorros, Pete Crow Armstrong, no es para todos. Ha tenido algunos malos momentos de alto perfil. Lleva el corazón en la manga mientras juega y, a veces, sus emociones se apoderan de él. Se mezcló con un fan en el lado sur de Chicago y fue obligado a disculparse por su «elección de palabras». Sus errores en el jardín central con frecuencia se vuelven virales. La mayoría de los fanáticos de los Cachorros pueden amarlo, pero a muchos les encanta odiarlo.
Pero no abuchean a nadie, ¿verdad? PCA atrae las críticas porque también destaca los aspectos más destacados.
Claro, hay muy poca ayuda de sus compañeros de equipo en este momento, pero como jugador completo, pocos en el béisbol han sido tan buenos como PCA esta temporada.
Defensa
En una jugada contra los Cerveceros a principios de este año, Crow-Armstrong cargó un sencillo con rodado en un intento de levantarlo rápidamente y lanzarlo al plato para derribar a un corredor. Se llama obra de «vida o muerte», porque a veces «mueres». Lo olió. Contra los Dodgers, saltó hacia la pared y falló por poco. También perdió una pelota bajo el sol en casa y vio cómo se despejaban las bases. Los carretes de luces bajas se estaban acumulando.
Pero casi todas las demás obras cuestionan la noción de que es malo.
Su salto sobre la pelota desde el bate no se parece a ningún otro en el béisbol. Los exploradores elogian su primer paso desde el momento en que hay contacto. Rara vez, o nunca, da un paso en la dirección equivocada. Eso, combinado con su velocidad, le permite correr bolas como esta:
Los números de la vieja escuela muestran cuánto alcance tiene, ya que la PCA lidera las mayores en outs de campo con 207 en 74 juegos. Domina las métricas de la nueva escuela que miden el alcance. Está en el percentil 100 entre los jardineros. En valor de carreras de fildeo, lidera las mayores con 15 (Bobby Witt Jr. es segundo con 12). También es el primero en las mayores en probabilidad de atrapada y salto en los jardines. En outs por encima del promedio, es el primero entre los jardineros y el segundo en general detrás de Witt. Está empatado en el liderato de la MLB con Andy Pages en WAR defensivo.
También tiene un brazo fuerte, ubicado en el percentil 100 en fuerza del brazo de campo.
El conjunto de trabajos dice que la PCA está en la lista corta del mejor jugador defensivo del béisbol, si no el número uno.
carrera de base
Sabemos lo de las ruedas. Está en el percentil 95 en velocidad de sprint. Robó 35 bases en 43 intentos la temporada pasada y ha acertado 16 de 21 este año. Si profundizas más, es tercero en bases tomadas (avanzando con elevados, pases, lanzamientos descontrolados, balks e indiferencia defensiva) detrás de Witt y Kevin McGonigle. En WAR de FanGraphs, que incluye un componente de carrera de bases, ocupa el puesto 22 en las mayores.
Incluso si no queremos llamarlo élite, es un corredor de bases muy bueno o incluso excelente.
Ofensa
Después de parecer un contendiente al MVP hasta julio de la temporada pasada, la PCA se vino abajo en la recta final del año pasado y siguió con un comienzo terrible esta temporada. En 2024 estuvo bien en la segunda mitad, no en la primera. No era descabellado preguntarse si podría mantener sus niveles de producción durante un año entero basándose en su historial. Esta temporada, hizo algunos cambios en su swing y desde entonces ha trabajado en su dominio de la zona de strike. Hasta ahora, está funcionando.
Sabía que la zona de strike era un problema incluso cuando le iba bien. «Hago mucho swing. No camino mucho en este momento de mi carrera», dijo a CBS Sports el año pasado. «Definitivamente espero con ansias el día en que pueda controlar la zona de strike un poco mejor que ahora».
La tasa de caminatas esta temporada es de hasta el 7,5%, un aumento con respecto al insignificante 4,5% del año pasado. Su porcentaje de swing ha bajado del 59,5% al 51,9%. Mucho más importante es que su tasa de swing en lanzamientos fuera de la zona ha caído del 41,4% al 37,7%. Todavía es demasiado alto, pero hay una mejora notable y todavía tiene sólo 24 años.
Si retrocedes y observas su swing desde principios de abril en comparación con el actual, puedes notar una diferencia. Sus manos están más bajas y ha acortado tanto su swing como su zancada.
Mira lo bajo que es en este tono grave y profundo:
Ahora compare eso con su swing largo proveniente de una posición con manos más altas: esto fue el 15 de abril:
Está en todo tipo de fuego en este momento. En los últimos 16 juegos, está bateando .435 con un porcentaje de slugging de .913. Esa es una pequeña muestra y que un jugador se caliente durante tres semanas significa poco en el gran esquema de las cosas. ¿Qué tal a largo plazo? En los últimos 58 juegos, la PCA está bateando .298/.378/.567. La línea de corte promedio en toda la liga es .243/.319/.398, por lo que estamos hablando de un bateador muy por encima del promedio en el plato que al mismo tiempo proporciona un gran carrera de bases y una defensa estelar.
En total, Crow-Armstrong esta temporada está bateando .276/.348/.498 (141 OPS+, 136 wRC+) con 12 dobles, cuatro triples, 14 jonrones, 36 carreras impulsadas y 44 carreras. Sus números «en ritmo» en las estadísticas de conteo: 26 dobles, ocho triples, 31 jonrones, 79 carreras impulsadas, 97 anotadas y 35 bases robadas.
El paquete completo
Crow-Armstrong es actualmente el único jugador de béisbol con ritmo para una temporada de 30-30 (la lesión de Oneil Cruz aparentemente arruinó su tiro), un logro que también logró el año pasado. Sólo 18 jugadores en la historia de la MLB tienen varias temporadas de 30-30. ¿Los únicos jugadores que alguna vez tuvieron dos temporadas de 30-30 antes de cumplir los 25 años? Witt, Julio Rodríguez y Ronald Acuña Jr.
En Baseball Reference WAR, PCA lidera a todos los jugadores de posición con 4.3 (Witt es segundo con 4.1). Sólo está detrás de Shohei Ohtani y Cristopher Sánchez entre todos los jugadores. En la versión de FanGraphs, Crow-Armstrong ocupa el segundo lugar entre los jugadores de posición detrás de Witt. En general, sólo está detrás de Ohtani y Witt.
¿Es perfecto? En absoluto. Hace apenas dos noches, PCA participó en el ciclo e inmediatamente fue eliminado mientras celebraba su sencillo. Es necesario corregir el descuido y los errores defensivos. Todavía necesita continuar mejorando en el manejo de la zona de strike y, en general, ganar más consistencia en la ofensiva.
Sin embargo, dada la edad y la mejora junto con los resultados y el techo monstruoso, parece que la trayectoria podría ser una superestrella.
