FILADELFIA — Dado que se espera que los titulares clave descansen para el final de la temporada regular contra los Washington Commanders (4:25 pm EST, CBS), los datos relevantes están disponibles sobre la ofensiva de los Eagles de 2025, y no son particularmente bonitos.
La ofensiva mejor remunerada de la NFL ocupa el puesto 24 en yardas por juego (311,5), 23 en pases (192,3 YPG), 18 en carrera (119,3 YPG) y 19 en anotaciones (22,6 PPG).
Filadelfia ocupa el último lugar en tasa de terceros y despejes (29,2%) y el puesto 25 en primeros intentos/anotaciones por partido (18).
La última imagen de los titulares de cara a la postemporada será la de un grupo que acumuló sólo 16 yardas en la segunda mitad contra los Buffalo Bills y despejó en cinco posesiones consecutivas. Y, sin embargo, los Eagles lograron una victoria: la undécima de la temporada.
Surge la pregunta: ¿Pueden los Eagles repetir como campeones del Super Bowl con la ofensiva jugando de esta manera?
El hecho de que sea siquiera una pregunta habla de la calidad de la defensa bajo Vic Fangio, quien ha orquestado una de las mejores unidades del fútbol por segunda temporada consecutiva. Filadelfia ocupa el tercer lugar en anotaciones de oponentes (18,8 puntos por partido), el cuarto en eficiencia defensiva (67,72) y el séptimo en QBR (50,7) a pesar de jugar un calendario de primer lugar que contó con varios mariscales de campo de primer nivel, incluidos Josh Allen, Patrick Mahomes, Justin Herbert y Matthew Stafford.
La fórmula ha sido limitar las pérdidas de balón en la ofensiva (los Eagles están empatados en el quinto lugar con 14 pérdidas de balón) y aprovechar las oportunidades de la zona roja (ocupan el primer lugar con una tasa de conversión de touchdown del 71%) para complementar su defensiva dominante.
Ese enfoque ha llevado a la segunda mayor cantidad de victorias con una anotación (8) en la NFL y también a algunas estadísticas extrañas, como que los Eagles tienen marca de 9-0 cuando Jalen Hurts lanza para menos de 200 yardas esta temporada (2-5 cuando Hurts lanza para más de 200 yardas) y 2-0 cuando lanza para 0 yardas en la segunda mitad, como lo hizo contra los Tampa Bay Buccaneers y nuevamente contra Buffalo.
Y, sin embargo, el cuerpo técnico rechaza la idea de que son conservadores, incluso cuando tienen ventajas de dos dígitos.
«De ninguna manera decimos: ‘Oye, eso está bien. Quita el pie del pedal’. Estamos tratando de presionar todavía e ir y continuar», dijo el entrenador Nick Sirianni, añadiendo que no empiezan a pensar en trabajar el reloj hasta bien entrado el último cuarto.
Pero hay momentos, como la semana pasada contra los Bills, en los que los Eagles quieren confiar en la carrera y simplemente no han podido hacerlo. La combinación de cajas apiladas, llamadas de jugadas irregulares y una regresión en la eficiencia de la línea ofensiva ha limitado la efectividad de Saquon Barkley. Entregarle el balón fue como presionar un botón fácil para este grupo en 2024, cuando estableció el récord de yardas terrestres en una sola temporada, incluidos los playoffs.
Barkley se enfrentó a más de ocho defensores en el área en el 31% de sus acarreos esta temporada en comparación con el 20,6% la temporada pasada, según NFL Next Gen Stats. Tuvo 46 carreras de más de 10 yardas en 2024 en comparación con 28 esta temporada. Hurts, mientras tanto, terminará con los mínimos personales en acarreos (105) y yardas (421) desde que asumió como titular a tiempo completo en 2021.
El éxito limitado en el terreno en los primeros intentos ha creado más terceros y largos, reduciendo el libro de jugadas y poniendo más estrés en un juego aéreo que no siempre ha estado a la altura del desafío.
Filadelfia ha estado experimentando con diferentes enfoques: Hurts ha estado más bajo el centro durante la segunda mitad de la temporada, y los Eagles dispararon desde el lugar 15 en set vacío buscando el segundo lugar desde su descanso de la Semana 9, con distintos grados de éxito. Sirianni asumió un papel más activo con la ofensiva luego de la derrota de la Semana 13 ante los Chicago Bears, ayudando aún más al encargado de jugadas de primer año Kevin Patullo. Y sugirió después del partido del domingo contra los Bills que podría haber ayudado más a Patullo a realizar ciertas jugadas en la segunda mitad, tal vez un indicador de que aumentará su comunicación ofensiva en el juego cuando llegue la postemporada.
Cuando se le preguntó si la ofensiva puede alcanzar otra velocidad en los playoffs, Sirianni señaló la temporada pasada, cuando ese grupo aceleró en enero y febrero, con una victoria 55-23 contra los Commanders en el Juego de Campeonato de la NFC y una victoria 40-22 contra los Kansas City Chiefs en el Super Bowl.
«Estás constantemente en esta búsqueda para mejorar. Incluso en el último juego, hay cosas y lecciones que surgieron del último juego que… obviamente, todos estamos enojados porque no ejecutamos y entrenamos tan bien como necesitábamos en la segunda mitad de ese juego de Buffalo, pero realmente lo vi como, ‘Hombre, hay algunas oportunidades aquí de las que realmente podemos mejorar’ mientras lo atravesábamos como entrenadores. Esa debe ser la mentalidad constante que tienes». dijo Sirianni.
«Los mejores equipos están jugando su mejor fútbol al final del año y esos son los equipos que continúan sobresaliendo en los playoffs y continúan avanzando hasta los playoffs».
Sin embargo, la diferencia clave entre la temporada pasada y esta es que los Eagles utilizaron la ofensiva terrestre número 2 de la liga hasta la postemporada de 2024 y vieron cómo su juego aéreo se calentaba cuando era necesario. Esta vez, ninguna de las facetas de la operación está funcionando a alto nivel.
Cada equipo de la NFC tiene fallas, lo que hace posible que este talentoso equipo de Filadelfia supere la conferencia a pesar de sus inconsistencias ofensivas. Pero si los Eagles no logran mostrar una mejoría, el escenario más probable es que su defensa del título se vea truncada debido a ello.
