Me sorprendió un poco cuando recibí la llamada de Activision la semana pasada para hablar sobre la primera aparición de Call of Duty en el Fanatics Fest. El evento ya es un semillero de cultura deportiva y sabía que los organizadores tienen la ambición de salir de sus límites deportivos y convertirse en un evento cultural más grande que celebre el fandom de todo tipo.
Pero no esperaba que Activision usara Fanatics Fest como un pseudo-reemplazo para eventos como Electronic Entertainment Expo (E3) en los EE. UU. El CMO de Activision, Tyler Bahl, me dijo que la experiencia práctica de los fanáticos al jugar el juego es algo que ha faltado en sus eventos en EE. UU. luego de la pandemia de COVID y la desaparición en 2021 de la Electronic Entertainment Expo y los eventos de editores circundantes.
“Incluso en los eventos que hemos hecho [since 2020]en realidad no hemos hecho nada práctico, y eso es algo que nos hemos estado perdiendo”, dijo Bahl, señalando que si bien usar streamers para mostrar nuevos juegos es algo que Activision continuará haciendo, “poner el juego y mostrar las pruebas en manos de la gente común” fue un componente importante que faltaba en los lanzamientos de Call of Duty.
Call of Duty ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo en la programación deportiva: los anuncios se muestran durante los juegos de las distintas ligas en los EE. UU. y otros lugares. Durante años, los atletas han notado cuánto juegan fuera de sus horas de trabajo, en los vestuarios y mientras viajan (Bromas de Kyler Murray a un ladoaunque luego convirtió esto en un acuerdo de patrocinio), e incluso transmitirlo.
«Este evento reúne a más de 150.000 personas en la ciudad de Nueva York en un fin de semana increíble, donde tienes el campeonato de la Copa Mundial. Tienes Yankees-Dodgers. Tienes a Jay-Z en el Yankee Stadium. Están sucediendo muchas cosas y simplemente queríamos ser parte de ese momento», dijo Bahl.
Una variedad de estrellas del deporte de Nueva York se presentarán en el stand de Call of Duty para jugar Modern Warfare 4, pero también le pregunté a Bahl si algún jugador de la MLS de la Copa Mundial estaría allí. Debido a que la mayoría de ellos no están en la final del domingo, Activision no pudo lograr que ninguno llegara allí, pero uno de los «grandes esfuerzos» de la compañía es vincularse con atletas donde tenga sentido para apariciones y eventos.
Teniendo en cuenta que la historia de Modern Warfare 4 involucra un conflicto entre los EE. UU. y Corea del Norte, con una parte del juego comenzando en costas nacionales y otra en Corea del Sur, le pregunté a Bahl si alguno de los jugadores coreanos de la MLB, como RF Jung Hoo Lee de los Giants, o estrellas de Kpop como BTS participarían en futuras promociones de Call of Duty.
«Tenemos una serie de activaciones que se realizarán a finales de este año en las que incluiremos a varias celebridades coreanas de diferentes maneras», dijo Bahl, señalando que hay «definitivamente potencial» para que jugadores como Lee aparezcan en el futuro.
Otras dos pepitas de mi charla con Bahl:
Sobre inspiraciones deportivas del mundo real
Kill Block es el primer mapa multijugador de Call of Duty con características dinámicas, incluidos elementos que se mueven y transforman. Bahl dijo que parte de la inspiración para esto provino del estadio del Real Madrid, el Bernabéu, que utiliza un sistema hidráulico para subir y bajar la cancha, con una superficie adecuada para conciertos, convenciones y similares tomando su lugar.
«También tiene un invernadero debajo del estadio para proteger el césped y esas cosas», dijo Bahl, señalando la fascinación que este sistema tenía para los desarrolladores y diseñadores de Infinity Ward, el estudio de Activision que realizó Call of Duty: Modern Warfare 4 de este año. «Una de las nuevas innovaciones de Infinity Ward es este nuevo mapa que cambia dinámicamente. Está literalmente sobre bandas verticales, y cada vez que entras en una partida o ronda, cambiará dinámicamente. Puede haber cientos de combinaciones diferentes. vamos a celebrarlo”.
Sobre trabajar con Aston Martin
Aquí hay otro cruce de cultura deportiva para Call of Duty. Aston Martin es un elemento fijo de la F1, y los atletas (y James Bond) han conducido durante mucho tiempo autos deportivos de lujo. El Dreadnought es un SUV de tamaño completo, un modelo que Aston Martin no produce. Pero el fabricante de automóviles convirtió este concepto para Call of Duty, en el que los diseñadores de Aston Martin trabajaron con Infinity Ward, en una pieza de tamaño real que se exhibirá en el Fanatics Fest.
«Hemos hecho mucho con la F1 a lo largo de los años. Hicimos activaciones con Alpine. Trabajamos con Lando Norris. Y, aunque esto es independiente del equipo de F1, solo trabajamos con ese equipo en Aston Martin y realmente pensamos en cómo podemos llevar este auto al juego… estamos muy emocionados de debutarlo allí», dijo Bahl.
Incorpora ajustes de diseño de un SUV estándar que lo hacen más adecuado para el combate de Call of Duty, como portagranadas, no portavasos, en las puertas y el compartimiento de pasajeros.
«De hecho, puedes poner rifles de asalto dentro de la puerta», dijo Bahl.
El Dreadnought debutará en la temporada 1 de Modern Warfare en noviembre-diciembre. También aparecerá en el Call of Duty: Warzone gratuito.
¿Por qué deportes?
Call of Duty se enfrenta a un entorno diferente al de hace apenas cinco años. Desde la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft en 2023, Call of Duty ahora aparece en Xbox Game Pass. El año pasado, eso significó que los jugadores podían jugar Black Ops 7 sin comprarlo. Un Battlefield 6 revitalizado en 2025 también se afianzó en el largo dominio de la serie en el mercado de los shooters. También recibió críticas mixtas y críticas negativas de jugadores descontentos.
Microsoft está revirtiendo algunos de esos errores para 2026: Modern Warfare 4 no aparecerá en Game Pass en el lanzamiento, optando por el modelo de compra estándar cuando se lance en Xbox, PlayStation y Switch 2 el 23 de octubre. Aparecerá el próximo otoño en Game Pass.
Por lo tanto, tiene sentido que Call of Duty recurra a los atletas y los deportes para impulsar la serie, especialmente en un entorno de redes sociales en el que tantos streamers compitiendo por los ojos pueden dificultar incluso que Call of Duty avance en estos días.
Veamos cómo funcionan estos planes… el mismo año en que sale Grand Theft Auto 6.
