Desde el 14 de febrero, Estados Unidos ha estado bajo un cierre parcial del gobierno, que afecta a un único departamento en expansión: Seguridad Nacional.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha estado sumido en una batalla partidista entre demócratas y republicanos.
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Los demócratas buscan reformas al departamento tras la violencia de sus medidas enérgicas contra la inmigración. Los republicanos se han negado, calificando las demandas de irrazonables.
Pero si bien el Departamento de Seguridad Nacional tiene una serie de funciones (desde la seguridad fronteriza hasta la gestión de emergencias), los efectos más visibles del cierre se han producido en los aeropuertos del país.
La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) está bajo el control del departamento y, debido al cierre, los trabajadores se han quedado sin paga.
Su último sueldo fue hace más de dos semanas y solo incluía una compensación parcial por su trabajo. El viernes pasado marcó su primer cheque de pago completo perdido.
Algunos empleados de la TSA respondieron renunciando, mientras que otros se tomaron licencias no programadas. El resultado han sido largas colas y retrasos en los aeropuertos, en medio de escasez de personal.
Casi 50.000 personas componen el ejército de agentes de seguridad del transporte de la TSA y son responsables de controlar a los pasajeros, el equipaje y la carga en las terminales aéreas.
Así es como el cierre está afectando sus vidas y condiciones en los aeropuertos de EE. UU.
¿Lo que está sucediendo?
El Congreso debe aprobar proyectos de ley de gastos para mantener financiadas a las agencias federales.
A principios de febrero, aprobó un paquete de gastos de 1,2 billones de dólares para mantener financiado al gobierno federal hasta septiembre. Pero había una advertencia importante: la financiación para el Departamento de Seguridad Nacional se votaría por separado.
Los demócratas se negaron a apoyar la financiación del DHS a menos que se hicieran cambios en las políticas de control de inmigración. Sus demandas incluían requisitos para que los agentes de inmigración se identificaran claramente y prohibiciones de aplicar perfiles raciales.
Sus defensores argumentaron que tales medidas necesariamente se produjeron después de una ofensiva federal contra la inmigración en Minneapolis que dejó dos ciudadanos estadounidenses muertos, Alex Pretti y Renee Good.
Los republicanos, sin embargo, denunciaron las demandas como inaceptables. También rechazaron la propuesta de los demócratas de votar sobre una financiación parcial del DHS que excluiría el gasto para la aplicación de la ley de inmigración.
La disputa ha creado un estancamiento político en el Congreso y el cierre parcial del gobierno que actualmente afecta a los empleados de la TSA.
Los fondos para el DHS expiraron el 14 de febrero y los esfuerzos para aprobar un nuevo proyecto de ley de financiación del DHS se han estancado desde entonces.
¿Qué es el DHS?
El DHS es un departamento gubernamental responsable de proteger al país de las amenazas a la seguridad, incluidos los ciberataques «terroristas» y los riesgos relacionados con las fronteras.
Fue creado en 2002 tras los ataques a Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
Con más de 260.000 empleados, el departamento supervisa múltiples agencias centradas en la seguridad, el control fronterizo y la respuesta a emergencias.
Incluyen el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la Guardia Costera de EE. UU., la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la TSA.
¿Cuáles son las presiones que enfrentan los agentes de la TSA?
A pesar del cierre, gran parte del DHS sigue funcionando.
Por ejemplo, la Ley One Big Beautiful Bill, promulgada en julio pasado, proporciona casi 170.000 millones de dólares en financiación para operaciones de inmigración.
Como resultado, agencias como ICE y CBP se ven menos afectadas por el cierre.
Pero los empleados de otras agencias del DHS, como la TSA, se enfrentan a cheques de pago atrasados y recursos reducidos.
Es la segunda vez en los últimos meses que han tenido que trabajar sin paga después de que comenzara un cierre récord de 43 días el 30 de septiembre de 2025.
Algunos trabajadores han atribuido los cierres como una razón para no pagar las facturas, contraer deudas y aumentar las necesidades de cuidado familiar.
Los informes noticiosos indican que hasta el 10 por ciento de los empleados de la TSA se declararon enfermos el martes pasado. A medida que más empleados se ausentan, los defensores laborales dicen que hay una presión cada vez mayor sobre quienes permanecen en el trabajo.
Los sindicatos han pedido al Congreso que apruebe la Ley de Equidad en el Cierre, que garantizaría el pago de los empleados durante los cierres federales. Sostienen que dicha legislación “garantizaría que los empleados federales no sean tratados como peones políticos durante futuras faltas de financiación”.
¿Cómo ha reaccionado Trump?
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha culpado a los demócratas por la interrupción y ha amenazado con no firmar nueva legislación hasta que el DHS esté totalmente financiado.
Pero desde que entró en vigor el cierre, Trump anunció la salida de Kristi Noem como jefa del DHS, aunque no hay indicios de que su despido fuera resultado de controversias bajo su liderazgo.
Trump ha seguido criticando a los demócratas para que pongan fin al estancamiento. El lunes, publicó en Truth Social: “Los demócratas enloquecidos no permiten que se les pague a los agentes de la TSA”.
¿Por qué los directores ejecutivos de las aerolíneas estadounidenses instan al Congreso a poner fin al cierre?
Los directores ejecutivos de aerolíneas como American Airlines, Delta, Southwest, UPS y JetBlue han advertido que el cierre está ejerciendo presión sobre el personal de seguridad del aeropuerto.
En una carta conjunta al Congreso publicada el domingo, advirtieron que el cierre ha hecho que las condiciones del aeropuerto sean insostenibles tanto para los empleados como para los viajeros.
«Una vez más, los viajes aéreos son el fútbol político en medio de otro cierre del gobierno», escribieron los ejecutivos.
«Es difícil, si no imposible, poner comida en la mesa, poner gasolina en el coche y pagar el alquiler cuando no te pagan».
¿Cómo está afectando el cierre a las operaciones del aeropuerto?
Por lo general, cada día, menos del dos por ciento de los trabajadores de la TSA se reportan enfermos o no se presentan a trabajar, dijo el DHS.
Pero desde que comenzó el cierre del DHS el 14 de febrero, hasta el 20 por ciento de los empleados de la TSA no se han presentado a trabajar en los aeropuertos de Atlanta, Nueva York y Houston.
El domingo y el lunes, las ausencias aumentaron a más del 50 por ciento en Houston y a más del 30 por ciento en Nueva Orleans y Atlanta.
El DHS también informó que 366 agentes de la TSA dejaron sus trabajos durante el cierre.
Algunos aeropuertos han informado que los tiempos de espera en los controles de seguridad superan los 100 minutos. Incluso ha habido llamamientos públicos para que los viajeros donen alimentos o tarjetas de regalo a los trabajadores de la TSA que trabajan sin remuneración.
«A medida que pasan las semanas, si esto continúa, no es una hipérbole sugerir que tendremos que, literalmente, cerrar aeropuertos, particularmente los más pequeños, si las tarifas de llamadas aumentan», dijo el administrador adjunto interino de la TSA, Adam Stahl, a Fox News esta semana.
¿Por qué las aerolíneas están particularmente preocupadas ahora?
Las aerolíneas dicen que el momento es especialmente preocupante porque Estados Unidos está entrando en un período de viajes muy intenso.
Los viajes durante las vacaciones de primavera están aumentando el volumen de pasajeros, mientras que las advertencias de clima severo ya han interrumpido algunos vuelos.
Al mismo tiempo, el sistema de aviación se está preparando para eventos importantes que impulsarán la demanda de viajes, incluida la Copa Mundial de la FIFA 2026 y las celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos.
Los ejecutivos de las aerolíneas advierten que la continua escasez de personal podría dificultar el manejo de cualquier aumento de viajeros, y los expertos también han expresado su preocupación por el hecho de que el personal de seguridad trabaje exhausto o distraído.
